погас.
– Милые песики, – шепотом сказал Артём.
И дал в кромешную тьму длинную очередь из «барса». Как раз достаточную, чтобы до конца опустошить магазин. У меня патронов оказалось больше. В слабых отсветах выстрелов я увидела мчащуюся к нам темную оскаленную массу.
Через мгновение что-то тёплое, тяжелое сбило меня с ног, подмяло под себя. И падая, я успела всадить в это теплое несколько последних пуль. Наверное, твари умерли ещё в прыжке – моя одежда почти сразу намокла от собачьей крови.
Рванула с плеча второй автомат и прикусила губу от досады – затвор заклинило. Дрожащими пальцами отсоединила магазин. И тут же выронила. Проклятие! Зашарила по полу. Бесполезно. Времени для поисков уже не оставалось. Из тьмы снова донеслось рычание. Первую волну атаки мы, кажется, уложили полностью, но у Слепня – много питомцев. Сомневаюсь, что патронов в потерянном магазине хватило бы для всех,
Я села, выбираясь из-под собачьих тел, и нащупала ребристую поверхность «лимонки» в кармане. Применять ее в узком коридоре – равносильно самоубийству. Но это хоть не такая мерзкая смерть.
– Артём! – позвала я, не надеясь на ответ.
– Я в порядке, Таня, – послышалось из темноты.
– Уходим!
Главное – добраться до перекрестка. Несколько гранат из укрытия – все, что нужно для приготовления нового блюда корейской кухни.
Он шевельнулся:
– Не получается... Что-то с ногой.
Голос казался очень спокойным:
– Уходи сама, Таня. У меня гранаты и пистолет. Я прикрою.
Я нашла в темноте его ладонь и крепко сжала:
– Вставай, Артём. Или вместе... или остаемся.
Помогла ему опереться на мое плечо, и мы двинулись в сторону перекрестка.
Медленно, слишком медленно... Граната с выдернутым кольцом кажется жутко тяжелой в моей руке... И густая чернильная тьма, словно в кошмаре, пружинит и тормозит шаги. А может, это само время растягивается, превращая каждую секунду в вязкую, тягучую массу...
Потом я отчётливо слышу хриплое дыхание и цоканье множества собачьих когтей по бетонному полу. Совсем близко за спиной.
Мы так и не успели добраться до перекрестка. Осознавая это, медленно, убийственно медленно, я оборачиваюсь. Рука с гранатой ползёт вверх...
Будто струна лопается в мироздании, и секунды прыгают из-под ног перепуганными лягушками.
– Ложись! – ревёт незнакомый бас впереди. Вспыхивает ослепительный свет. Мы с Артёмом падаем, ещё не успевая понять, и что-то крупнокалиберное начинает грохотать, закладывая уши и вычерчивая трассеры очередей над нашими головами.
Кровавые клочья летят в стороны из визжащей тёмной массы. Уцелевшие псы пытаются вырваться, теснятся, спотыкаются и падают, подрубленные огненным вихрем. С каждым мгновением растёт груда изувеченных, навсегда оскалившихся в агонии тел.
Когда оружие замолкает – воцаряется тишина. Не слышно ни визга, ни скулежа. Корейским поварам и не снилось такое блюдо...
Я повернула голову и посмотрела на умельца. Здоровый «лоб» с крупнокалиберным пулеметом на ремне. Хочется надеяться, что им руководило бескорыстное желание помочь ближнему. Мою руку с зажатой «лимонкой» свело судорогой. Ничего, очень скоро обстановка прояснится.
– Это было круто, – заметил кто-то высокий, светловолосый, появляясь из-за спины пулеметчика.
Я моргнула, не веря глазам.
Глава 9
– Чингиз! – радостно заорал Артём. И попытался встать. Блондин шагнул к нему.
– Назад! – хрипло выкрикнула я. Поднялась и выразительным жестом переложила гранату в левую руку. Здоровяк с пулеметом разглядел, что кольцо выдернуто, и брови его слегка поползли вверх. Даже если он пристрелит меня, добежать до изгиба коридора всё равно не успеет.
– Таня, – непонимающе уставился на меня Артём. Это ж Чингиз!
– Очень приятно, – нахмурилась я. – Но пусть сначала скажет, как он нас нашёл! Наверное, чисто случайно проходил мимо?
Когда я думала о тех, кто спешит на Зов Старика —представляла себе хладнокровных, зомбированных убийц. А явился Чингиз – обаятельный, артистичный любимец околосетевой московской тусовки. Правда, маячившие рядом «лбы» явно смотрелись с оружием куда гармоничнее, чем с клавиатурой. «Гвардия» Слепня по сравнению с ними была сборищем доходяг.
Я вгляделась в безупречную физиономию блондина. Что же, кличка Король ему подходит...
Если Чингиз и Михалыч заодно, это многое объясняет. Две недели назад, когда я предложила «Глубину» в качестве места встречи, обычно дотошный Старик сразу согласился.
– Успокойся, Таня, – широко, белозубо улыбнулся Король, – и не вздумай разжимать кулачок. Найти вас было легко. На «тележке» есть радиомаяк. Как раз на тот случай, если кто-то чужой вздумает покататься.
– Чепуха. Здесь сплошной железобетон. Он гасит волны.
– Смотря на каком расстоянии. И какая длина волны. К тому же совсем нетрудно заранее озаботиться о ретрансляторах.
– Это возможно, Таня, – горячо закивал Артём. – Я ведь физик, я разбираюсь...
Я смотрела в безмятежно-голубые глаза владельца «Глубины». Может, у меня действительно паранойя?
– Брось дурить, девка, – примирительно произнес здоровяк с пулемётом. – Давай сюда гранату. Только аккуратно.
– И что потом? Аккуратно надевать «браслеты»? Или, может, вы меня сразу аккуратно застрелите?
– Вообще-то, нам всем надо убираться отсюда. Чем быстрее, тем лучше. Но если граната дорога тебе как память, я не против, – заметил Чингиз. – Правда, всё время удерживать чеку слегка обременительно – ты не находишь?
Он достал из-под куртки новенький «вальтер» и протянул мне:
– Пожалуйста. Можешь держать меня на мушке сколько угодно. А гранату отдай. Не ровен час – пальчики устанут.
Я взяла пистолет. Для проверки выстрелила в потолок. Нежно, но крепко обняла блондина за талию. Отогнула край его лёгкого кевларового бронежилета и – уткнула дуло «вальтера» в бок. Лишь после этого «лимонка» перекочевала в ланиту одного из громил. Тот не мешкая бросился по коридору. Добежал до поворота и избавился от «подарка».
Раздался взрыв. Поморщившись, Чингиз скомандовал:
– Всё, ребята, сваливаем!
Обождал, пока Артёму помогут встать. И зашагал, увлекая меня за собой. Он будто не замечал прижатого к собственному боку «вальтера». Здоровяки с повадками опытных телохранителей следовали впереди и сзади.
Возвращаться в логово бандитов не стали. Вместо этого, попетляв узкими коридорами и взорвав парочку дверей, выбрались в туннель. Совсем не тот, по которому нас с Артёмом сюда доставили. Чингиз двигался уверенно. Казалось, он наизусть знает все хитросплетения московских подземелий.
Две «тележки», аналогичные первой, уже поджидали нашу кампанию. И спустя несколько секунд, с выключенными фарами, но надвинутыми «глазами», мы мчались по рельсам метро всё дальше от пристанища несчастного свихнувшегося «философа»... Всё дальше от его «милых собачек».
Я, Чингиз и Артём ехали в кузове первой тележки. Разумеется, «вальтер» оставался прижатым к боку Короля, но это нисколько не мешало приятной беседе.
– Знаешь, Чинга, – осторожно начал физик, – сегодня в «Глубине» произошло маленькое
