В раздевалке было тепло. Но меня зазнобило.
О господи...
Опустилась на скамейку и закрыла лицо руками. Я что же, теперь обречена на паранойю? В каждом новом человеке подозревать врага... Не хочу, не могу так больше...
Чьи-то босые ступни прошлепали по выложенному плиткой полу. Чья-то мокрая ладонь робко коснулась моего плеча:
– Таня...
Я отняла ладони от лица.
– Ты что? – В её голубых глазах были удивление и испуг. – Тебе плохо, да?
Я покачала головой.
Рыжая недоверчиво захлопала мокрыми ресницами – совсем ещё ребенок...
Мне вдруг стало стыдно собственных подозрений. Неловко улыбнулась:
– Было плохо. Но теперь уже лучше. Честное слово... У тебя мыло в волосах.
– Где?
– Иди домывайся, грязнуля...
– Я грязнуля? – искренне возмутилась Катя. – Да ты себя не видела полчаса назад!
В чистой чужой одежде можно почувствовать себя другим человеком. Можно забыть, хотя бы на время, о своих страхах. Идти по коридору, смотреть на прикрытые плафонами тусклые лампочки и видеть солнце, яркое солнце среди голубого неба, барашки облаков... Слышать мягкий шелест листвы, чувствовать прикосновение ветра...
Когда-нибудь я вырвусь из этого проклятого города. Когда-нибудь мне уже не надо будет прятаться...
Глава 10
В комнатке, где сидели мои товарищи, обстановка была непринужденная. Горка бутербродов на столе ополовинела, две пластмассовые бутыли с пивом опустели. Вероятно, больше всех Грэй постарался. Пиво – неотъемлемая часть процесса его мозговой активности. Хотя доктор был самым старшим из троих, выглядел он самым бодрым.
Артём казался усталым, с каким-то болезненным блеском в зрачках. Наверное, физик до сих пор не оправился от гибели друзей и лаборатории.
Чингиз... Чингиз спокоен. По крайней мере такое создавалось впечатление. Длинные, светло-пшеничные волосы аккуратно зачесаны назад, подбородок гладко выбрит, из-под камуфляжной куртки выглядывает модный тонкий свитерок... Да, я понимаю... За эти годы Король хорошо овладел умением скрывать чувства.
Судя по лицам всех троих, беседовали они отнюдь не о погоде и не о видах на урожай. Что-то другое было и во взгляде Чингиза. Что-то новое. Я отвела глаза – хуже нет обманываться в надеждах.
– А ты – прямо фотомодель. Из журнала «Защитник Отечества», – усмехнулся Грэй.
Мешковатый российский камуфляж на целый размер больше. И журнал такой давно не выходит. Но всё равно спасибо за комплимент.
– Разве мы не спешим? – спросила я, опускаясь на стул.
– Куда спешить, Таня? – удивился доктор. – Еды – полно. Пиво тоже... ещё осталось.
Весёлый... Только смотрит очень внимательно. Боится, что после сегодняшней ночи я сломалась?
Чингиз придвинул ко мне тарелку с бутербродами:
– Тут кой-какая информация всплыла. Если сопоставить всё вместе – интересно получается.
Я насторожилась.
– Наш приятель Джон не просто торговал людьми. Он работал по заказу.
И что тут особенного? Только то, что баба Дарья как-то связана с этим. Иначе откуда бы она знала такие детали. Неужели Король этого не понимает?
Я вдруг захотела
Это длилось меньше секунды. Дарью я так и не
А Чингиз так же спокойно продолжал:
– ...С января Джон занимался детьми. Ничего необычного. Если бы не одна странность. Двое похищенных – из семей крупных бизнесменов. Самая высокая цена на человеческом рынке куда ниже того выкупа, который бы за них отдали. Но Джон даже не пытался требовать денег...
– Кто-то и так хорошо ему заплатил? – поняла я.
– Или были ещё какие-нибудь уникальные стимулы, – усмехнулся Грэй, прожёвывая кусок бутерброда.
– Но кто может быть настолько заинтересован в этом?
– Сама подумай, Таня.
И тут до меня дошло.
Не было никаких случайностей.
Иван вёл машину не наугад. Иваном управляли. До подвала Джона оставалось метров сто, когда машина свалилась в воронку. Чуть-чуть не дотянули... И Слепень... Он тоже не зря там оказался. Если Михалыч его не убил, значит, он был им ещё нужен...
Я откинулась на спинку кресла. Уродливые осколки наконец-то сошлись краями. Не слишком симпатичная картинка... Легче не стало, зато больше определенности. Не знаю, как я ухитрилась выбраться из всего этого...
Зато я знаю,
Король кивнул, будто читая мои мысли:
– Перед всякой войной проводят мобилизацию. Стягивают в кулак все людские ресурсы. Мобилизацию они уже начали.
Да, помню – чем раньше
– Похоже, они торопятся... – Я скользнула взглядом по лицам товарищей. И высказала то, что остальным, наверное, уже давно было ясно: – Война начнётся совсем скоро.
Катя и Мак не зря лезли в самое пекло.
Вздохнула и закрыла глаза. Что-то тёмное на нас надвигается. Что-то более страшное, чем всё случившееся до сих пор...
– С кем они собираются воевать?
– Не с Подпольем, – уверенно сказал Чингиз. – Мы для них мелкая сошка. И к тому же отыгранная фигура. Лабораторию им захватить не удалось, но диск со всеми результатами достался им ещё в «Глубине».
– Если всё так гладко, почему они устроили для нас западню?
– Да, устроили. Только не для нас. А
Я прикусила губу.
– Они тебя боятся. И потому жаждут заполучить. Ни перед чем не останавливаясь. Куча человеческих трупов и разнесённый вдребезги компьютерный магазин в центре Москвы – мелкие подробности, когда ставка так высока.
– Скажи, Чингиз, – выдавила я – ты ведь о чём-то догадывался, когда посылал нас в «Матрикс»?
– Нет. Честное слово, Таня.
Ярко-голубые глаза... Глаза, которым хочется верить.
– Столько ребят погибло... Зря...
– Не зря, – жестко перебивает он. – Теперь мы точно всё знаем. «Импланты» расшифровали диск и поверили, что «Стилет» у них в кармане. Раньше они никогда не играли так в открытую. А сейчас – считают себя достаточно сильными, чтобы идти на риск.
