– ...Западные эксперты с оптимизмом оценивают перспективы нашей экономики...
– Ну, это как раз понятно. Чем у нас хуже, тем больше у них оптимизма, – вставил физик.
Грэй коснулся клавиш, переключаясь на «Московские вести».
Плотная фигура в мундире заполнила экранчик. Обрюзгшее лицо. Голос низкий, чуть гнусавый, но уверенный. И лицо, и голос, наверное, знакомы каждому в Московской Федерации:
– ...Жизнь в стране налаживается. Так называемые «патриоты» чувствуют, что почва ускользает у них из-под ног. Даже самые тёмные, одурманенные имперской пропагандой слои населения враждебно относятся к бандитам и убийцам. Но расслабляться рано. Загнанное в угол зверьё особенно опасно. Последние события доказали это. Жестокие теракты в центре Москвы, сотни убитых мирных граждан...
На экране замелькали окровавленные тела, снующие туда-сюда медики и полицаи.
– Какие сотни? Что он мелет? – удивлённо пробормотал Артем. – CNN передавало – в «Матриксе» – двадцать девять... Вместе с охранниками...
– Потом, Артёмчик, потом...
А в голосе всё нарастали злобные нотки:
– ...Трусливые подонки... Не запугаете!
Крупным планом – мертвые тела. Вереница «скорых» рядом с дымящимся зданием. Только это был не «Матрикс». И не «Глубина»,
– Терпение народа лопнуло. Люди требуют жестких мер!
На весь экран – лицо немолодой женщины. Она рыдает и что-то выкрикивает. Но звука нет. Словно она кричит в безвоздушном пространстве.
А голос, тот же голос за кадром, уверенно продолжает:
– ...Пора уничтожить рассадники преступности и экстремизма посреди города! Отбросы общества, банды люмпенов и наркоманов – питательная среда, из которой так называемое «подполье» вербует своих убийц.
Камера скользит между пустыми кварталами Развалин, заглядывает в подвалы... Мерзкие оплывшие физиономии, забрызганные блевотиной лохмотья, крупным планом – исколотые вены.
– Сегодня я подписал указ. Органы правопорядка железной рукой защитят демократию и законность...
Крепкие, холёные полицаи в бронежилетах и шлемах. Вертолеты, транспортеры, танки «Чейни».
Торжественные аккорды гимна. Музыка Глинки, слова Евтушенко...
На экранчике возник журналист. Известная на всю Федерацию «говорящая голова», любимец Рыжего. Тряхнул холёной бородкой, оптимистически закатил глаза:
– Слава богу, мы живём в демократическом обществе. Сегодняшнее выступление президента – лучшее тому доказательство. Власть понимает народную боль и тревогу. И не отделывается пустыми обещаниями. Уже сейчас министр внутренних дел объявил о начале операции «Чистый город»...
Дальше пошла реклама, и Грэй выключил «мыльницу». Глянул на нас с Артёмом:
– Ясно?
– Что?
– Зачистка будет. Большая зачистка Развалин.
– Из-за нас?
– Может быть. А может, только хороший повод.
– Откуда столько убитых? – повторил Артём.
– Вероятно, кому-то была нужна круглая статистика, – пожал плечами доктор. – Для большей наглядности...
Какое-то время сидели молча. Только Артём шептал беззвучно. Потом спросил:
– И всё это... повесят на Подполье?
– Уже повесили. Ты же слышал.
Физик вздохнул. Я знала, о чём он думает.
Телевидение – штука жестокая... Может, и не каждый доверяет «Вестям». Но ведь найдутся и такие...
У здешних обитателей Развалин тоже хватает причин для ненависти. Потерянный склад, убитые товарищи... А теперь ещё – зачистка... Пускай не мы – убийцы, но именно мы стронули лавину...
Правительство Гусакова и раньше затевало «охоты». Иногда целые районы Москвы «чистили»... Но сейчас всё куда серьёзнее. Похоже, проблему бездомных собираются решить раз и навсегда.
Кольцо оцепления будут стягивать как удавку...
Это значит, что большинство местных – уже приговорены. Кому-то повезёт получить пулю, другие будут медленно загибаться от голода и болезней в фильтрационных и трудовых лагерях... Ускользнуть не удается. Скоро они сами это поймут...
Развалины уже никого не укроют.
– Пора отсюда выбираться, – сказала я.
Грэй вывел на экран схему Москвы:
– Юго-западнее, рядом с ВДНХ, есть ещё одна туннельная шахта. У самой границы жилых кварталов. Но теперь туда не проскочишь...
– А если через метро? – предложил Артём.
– Метро они перережут в первую очередь.
– Мы в западне...
– Пока – в достаточно большой. И в ней есть дыры...
– Например?
– Туннель, по которому мы пришли...
Физик широко раскрыл глаза:
– Но ведь они выйдут прямиком на нас... От «объекта семь». А может, они уже там!
– Не думаю, – потёр висок Грэй. – Собаки не возьмут след. Им придётся проверять все коммуникации в радиусе десяти километров. Это долго. Даже если загнать под землю половину «охранки». А ведь внутри – есть ещё и сюрпризы... Так что минимум часов шесть в нашем распоряжении.
– Шесть часов? – пробормотал Артём. – А если
Доктор смотрел на меня. Наверное, ждал, что я успокою физика.
– Если
Грэя ответ устроил.
– Возвращаемся назад. Уходим через подземную сеть в направлении Сокольников. Там пережидаем.
– В жилом районе?
– Именно. Главные силы полиции стянуты к Развалинам, так что в остальной Москве будет спокойнее.
Я окинула товарищей критическим взглядом. Камуфляж и бронежилеты у них – натовского образца, с голубыми ооновскими нашивками. Только у меня – под новеньким бронежилетом старая российская форма. Хорошо хоть без нашивок.
Если не нарвёмся на патруль – может и получиться. Город так наводнён людьми в униформе, что ещё трое вряд ли привлекут интерес обывателей. Правда, вид у нас достаточно замызганный. Подземные блуждания не прошли даром. Но в конце концов, такой вид и положено сейчас иметь реальным «чистильщикам».
– Всё хорошо, – заёрзал Артем. – Только как с местными?.. Они-то нас пропустят?
– Если еще не убили, может, и пропустят.
Грэй встал, отряхнул штаны. Уверенно перебросил лямки рюкзака через плечо и двинулся вниз по лестнице. Мы – следом.
Небо над Москвой пока было безмятежным. Ни «вертушек», ни «шпионов»... Только щедрое июньское солнце. И в небе, и в осколках стекла под ногами...
А седой по-прежнему маячил в окне. В той же небрежной позе. И казался равнодушным. Словно мог
