Русские сумерки

Быстрая, неуловимая тень мелькает в воздухе. Но за несколько шагов от меня вдруг материализуется – как раз в том месте, где начинается редкая, будто зноем высушенная трава…

Я успеваю прочесть изумление в глазах паренька.

И стреляю. В этот раз – без промаха!

Яростный крик рвётся из его глотки – боль и ненависть. Сверкает лезвие ножа. Паренёк идёт на меня, даже когда кусок его черепа слетает к едрене фене!

Я вдавливаю спуск, так что палец немеет.

Брызги крови, мозгов… Сдыхай, сволочь, сдыхай!

Стоп! Какое-то движение сзади?

Короткая очередь раскалывает воздух!

Я рывком перекатываюсь на спину. Успеваю уловить размытую тень. Через миг она обретает ясность – и опять грохочут выстрелы.

Этот второй – на нож не надеется!

Юноша в тёмной бейсболке и в таком же камуфляже. С таким же «МП-9»…

Пистолет-пулемёт вздрагивает в его руках.

Только я остаюсь цел. Пули долбят землю в стороне.

Круглолицый холёный парень в бейсболке изумлённо моргает. А я… я берегу последние двенадцать патронов.

«Давай! Подойди ближе!»

Высший опять растворился в воздухе. Возник, выстрелил. И опять мимо!

Я встаю с травы во весь рост. Издевательски ухмыляюсь. Только к сердцу подступает предательский холодок…

В этот раз юноша не исчезает. Кривит губы и смотрит на меня. Он не похож на упыря – скорее на фаната-рокера. Под расстегнутым камуфляжем у него чёрная футболка с девизом на английском: «I WANT TO LIVE FOREVER!» Лишь одна деталь выламывается из образа – ожерелье из отрезанных человеческих ушей.

– Чего скалишься, гнида? – Он озадачен, ему не по себе.

– Просто люблю, когда вы подыхаете!

На лице «рокера» мелькает гримаса. Угу, хозяева мира желали поохотиться на людей – весело и безопасно. И вдруг такой облом!

Думаю, он давно слинял бы отсюда. Если бы вон там не корчилось изуродованное, но ещё живое тело… Я знаю, упыри чувствуют друг друга. Тронь одного, и остальные придут на помощь.

Оглядываюсь на первого – он ползёт, оставляя кровавый след. Только нож не выпускает – будто все ещё хочет до меня добраться.

И я снова в него стреляю.

Второй не выдерживает – бросается на меня. Чтобы исчезнуть, стать бесплотной тенью, как раньше. Только у него не выходит – я вижу страх в округлившихся глазах. Парень бежит, будто продираясь через сгустившийся воздух. И чем сильнее он барахтается, тем больше его мотает из стороны в сторону.

Всё правильно. Это называется кисель. Относительно безопасная разновидность дробилки. Я узнал её, едва увидел, как неравномерно растёт трава в углу пустыря.

И ещё тогда выбрал удобную позицию – со всех сторон окружённую аномалией…

Высший стреляет – но оружие в его руках беспорядочно дёргается. Пули уходят далеко в сторону.

Только одна пробивает мне ногу.

Ударило и обожгло ниже колена… Пустяки! Если могу стоять – кость не задета.

Я стискиваю зубы. И жду.

Выстрелы обрываются – у «рокера» кончился магазин. Раньше прищёлкнуть новый – отняло бы у него долю мгновения. Только не сейчас!

Он пытается попасть магазином в гнездо на ствольной коробке. И по инерции делает ко мне ещё один шаг. В лунном свете я уже могу прочесть мелкие буковки на его футболке: «Господь со мной» – написано по-английски.

– Не с тобой! – шепчу, вскидывая «грач».

Пули выбивают из тела упыря кровавые ошмётки. Я выпускаю в него всю обойму – до последнего патрона.

– Не с тобой…

Он хрипит, «МП-9» отлетает в сторону.

Я роняю бесполезный «грач» и пытаюсь дотянуться до трофейного оружия через край аномалии – пальцы будто в резину уходят. В этом месте искажения особенно сильные – именно поэтому «рокер» до сих пор жив…

Ничего, сначала схвачусь за приклад, а потом возьму магазин!

Я добью упыря.

Добью их обоих – прежде чем они сумеют регенерировать!

«Ни детей, ни стариков!»

Какая-то тень перечёркивает лунный свет.

Я поворачиваю голову и никого не вижу. Криво улыбаюсь: «Третий? Ну как же без него!»

– Давай, иди сюда!

Никого не могу рассмотреть. Только пыль слегка клубится – там, где его подошвы касаются земли. Справа. А теперь левее. И на пять метров ближе…

Ближе… Словно паук вокруг пойманной мухи.

И я вдруг понимаю.

Третий – самый умный. Он движется огромными прыжками. Сейчас перемахнет через кисель. И приземлится посреди островка высокой травы.

Прямо на меня!

Я уже не успею дотянуться до магазина и зарядить «МП-9»!

«Использовать последнюю морилку?» – отчаянно вспыхивает в мозгу.

Нет! Наполовину из них она вообще не действует. Да и не пробьёт сквозь аномалию! А потом будет поздно…

Я сам себя загнал в эту ловушку! Лихорадочно оглядываюсь. Неужели всё кончится так глупо? Хоть бы что-то, кроме бесполезного складного ножика в кармане… Хоть бы какой камень… Ага, вот железяка, о которую больно я ударился, когда падал в траву!

Хватаюсь за ржавый штырь. А он, сука, не поддаётся!

Упираюсь изо всех сил. Раненую ногу будто кипятком обжигает. Но я таки выдёргиваю вросший в землю кусок оконной решётки – как раз в тот миг, когда чёрная тень падает сверху.

Хриплый вой!

Третий приземлился на торчащие вверх острия решётки. Ржавое железо проткнуло его насквозь и вышло из спины!

Я бросаюсь в сторону. А рука высшего мёртвой хваткой уже вцепилась в моё плечо. Отлетает вбок окровавленная решётка. Он наваливается сверху и тянется клыками к моей шее.

Низшая разновидность упырей – те, что пьют кровь…

Я бью его локтем – никакого эффекта.

Тяжело раненный, он – ещё силен. Сильнее меня! Наверное, недавно успел отнять чью-то жизнь…

Так же, как сейчас отнимет мою!

– МИТРИЧ! – хрипло ору из последних сил.

Тишина в ответ.

Их же было трое! Три замечательных старика… Неужели никто не выжил?!

Рядом грохочет автомат.

И хватка высшего вдруг слабеет.

Я отбрасываю его. Поворачиваю голову, переводя дух. И вижу мальчишку с «АКМом». Я его узнал – ещё