Я поморщился, но бинокль ему протянул.
Следующие пять секунд он не двигался. И, по-моему, даже не дышал.
– Ну хватит, – лопнуло у меня терпение.
Бурый торопливо вернул бинокль и лихорадочно облизал губы:
– Это ж какие деньжищи! Нереальные! – Осторожно уточнил: – Мы ведь туда свернём, да, Тень?
– Нет времени. Тем более там кругом –
Лицо Бурого вытянулось. Хотя вслух он ничего не сказал. А Белка глянула в бинокль и радостно выпалила:
– Красивые! И откуда они только берутся?
– Это артефакты. Никто не знает…
– Есть гипотеза, что это особая форма жизни, – подал голос Часовщик.
– Жизни? – удивилась Белка. – Они ж камешки!
– Разные бывают камешки. И жизнь бывает разная. Особенно здесь – на тонкой грани между мирами…
Это он Зону имеет в виду?
– Уходим, – оборвал я такую глубокую философскую беседу.
Тем более что погода портилась.
Плотная пелена окутывала небо – как раз в той стороне, куда мы направлялись. И туман – нехороший, густой, как вата, – уже застилал очертания домов впереди.
Через считаные минуты видимость упала настолько, что и за полусотню шагов ни хрена не разберёшь!
А мы упёрлись в заросли
Двинулись левее и нашли-таки проход – между густо обросшими фиолетовой мерзостью домами.
Тут я остановился.
И судорожно сглотнул.
Впереди, метрах в трех от земли, маячила
– Что-то не в порядке? – спросил Кид.
– Нормально.
«Одна
Но в такую погоду она может быть не одна.
– Поищем другой проход.
Мы двинулись дальше вдоль плесенной завесы. И почти сразу нашли выход на узкую и вроде «чистую» улицу. То есть «чистую» как раз на те полсотни метров, что доступны обзору сквозь густеющий туман…
Я оглянулся.
Совсем рядом на Пустыре маячил полуразрушенный дом.
– Возвращаемся туда… – махнул я рукой.
Кид попытался что-то возразить. Но я его не слушал. Направился к дому. И аккуратно обогнул большое, как воронка от бомбы, отверстие в земле.
– Интересно, куда ведёт такая здоровенная дыра? – удивилась Белка.
– В Страну Чудес, – предположил Часовщик.
«Шутник хренов!» – вздохнул я и объяснил:
– Никуда не ведёт! В этом месте
– Ух ты! А можно туда глянуть?
– Нельзя! Сама не видишь? Воздух дрожит, будто там внизу печка!
Как погано, что всему её приходится учить на ходу! Я поднял камешек и швырнул его над дырой. Уже на подлёте тот резко изменил траекторию, бешено завертелся и лишь после этого упал в червоточину.
–
– И что с ним будет – с этим человеком? – на всякий случай уточнила Белка.
– Догадайся с трёх раз…
Она испуганно притихла. Молодец, воображение хорошее. А я и своими глазами видал людей, угодивших в такое «чудо», – бедняг, скорее напоминавших мешки с кровавым фаршем, у которых в теле не оставалось ни единой целой косточки…
Довёл группу до дома. Проверил внутри. Чисто!
– Сидеть тут и не высовываться! А я пойду, гляну впереди – можно ли там пройти…
– А почему вместе нельзя идти? – удивился Часовщик.
Но я не планировал вдаваться в долгие объяснения.
– В окна не высовываться! Увидите
Пять минут спустя я уже шагал по «чистой» улице.
В однообразных панельных домах темнело что-то поганое. Но снаружи они – как новенькие. Кое-где и таблички целёхонькие – по-моему, «ул. Фурсенко».
А главное, можно пройти – ни
Отчего ж я ощущаю в животе странный холодок? Точно как в тот раз, когда напоролся на
Я шёл и гадал несколько минут. А потом второй раз увидел стиральную машину «Самсунг».
Ржавый агрегат мирно покоился в высокой траве. В нём – ничего таинственного. И всё равно мурашки ползут по коже…
Я оглянулся. Конечно, ни фига не различил сквозь дымку. Хотя мог поклясться, что совсем недавно прошёл мимо аналогичной стиралки!
А ведь двигался прямо, никуда не сворачивая!
Не выдержал – подошёл ближе, нацарапал ножом крестик на боку машины. Двинулся мимо неё вперёд…
И в третий раз я увидел её именно с этим крестиком!
«Чертовщина!»
Развернулся и пошёл назад. Иногда оглядывался. Злосчастное бытовое устройство спокойно лежало на месте. И я мог его видеть, пока оно не растворилось в тумане.
Облегчённо вздохнул:
«К лешему! Сюда больше ни ногой…»
Найдём и другой проход!
Только радовался я недолго. Через десяток шагов очертания «заколдованного» агрегата возникли передо мной из дымки.
Я ошалело осмотрелся. Разумеется, и дома те же самые. Прошлый раз я успел заметить вон ту трещину и бурый потёк на стене…
Что ж это творится?
Я сел на злосчастную стиралку и жадно глотнул воды из фляги.
Никогда прежде, ни в одной из Зон, со мной такого не было.
Конечно, всякое рассказывали. Но раньше, когда я слыхал о чём-то подобном, воспринимал как обычные «страшилки». Мало ли таких баек у
О мёртвом скупщике, о чёрном призраке, о ловкачах-зомби…
Есть и об этой…
Там обычно упоминали хорошо сохранившиеся мумии – в которые превратились те, кто не смог выбраться из
Ну нет!
Я завинтил флягу, встал с ржавого детища фирмы «Самсунг». И резко свернул с улицы – прямо во
