Он изящно поднес сигару ко рту и выпустил облако дыма.
– Выкладывайте, черт возьми, – рассердился Санчес. – Или мы по-прежнему будем играть в кошки- мышки?
Синьор Рамеро не обиделся. Ему даже понравилась горячность генерала. Такие люди видны как на ладони. Надо лишь умело руководить ими. И давать сладкий пирожок, чтобы они послушно выполняли команды.
На балконе появилась Мария с подносом в руках.
Но на этот раз гости почти не заметили ее появления. В полной тишине она налила кофе и вышла.
– Итак, синьор Рамеро? – глянул на хозяина колумбиец.
– Я не зря спросил генерала Санчеса о планах президента, – сказал Рамеро. – Его поездка в Эквадор – дело решенное, не так ли, генерал?
– Именно так, – подтвердил тот.
– Так вот, господа. Покушение будет устроено там.
Санчес поперхнулся дымом.
Фернандо поднял широкие дуги бровей.
– То есть в Эквадоре?
– Да, в Эквадоре.
– Но это невозможно практически…
– Невозможно, – подтвердил генерал.
– Для нас – да, – согласился с улыбкой Рамеро. – Но не для ЦРУ.
– Ах, вот как, – протянул Фернандо.
Он покивал и откинулся в кресле, как бы давая понять, что теперь он спокоен за ход дела.
– Можно узнать об этом поподробнее? – спросил со своей солдатской прямотой генерал Санчес.
– Боюсь, что нет, генерал, – мягко возразил Рамеро. – И дело вовсе не в том, что я вам не доверяю. Какие-либо подробности покушения засекречены от меня самого. Как вы понимаете, операция такого рода требует сугубой секретности. Даже то, что я поделился с вами этой информацией, является в некотором роде ошибкой с моей стороны. Но поскольку мы заняты одним делом, я счел необходимым посвятить вас в некоторые детали.
– Значит, – медленно заговорил генерал, – если я правильно вас понял, синьор Рамеро, на следующей неделе Уго придет конец?
– Вы правильно меня поняли, генерал Санчес.
– Но если у ЦРУ ничего не выйдет?
Рамеро снисходительно улыбнулся.
– ЦРУ настолько заинтересовано в успехе этой операции, что в ее успешном осуществлении можно не сомневаться.
– Дай-то бог, – проворчал Санчес.
Рамеро не осудил генерала за недоверчивость. «Чертов индеец», как он неизменно называл президента, был точно заговоренный. На него было организовано по меньшей мере два десятка серьезных покушений. И всякий раз он благополучно избегал смерти.
Конечно, во многом виноваты предатели, кормившиеся из двух кормушек сразу. Но нельзя было скидывать со счетов и невероятную везучесть этого мужлана. Он словно набрался изворотливости у своего дружка, старого маразматика Кастро, и теперь открыто носился по стране, громогласно хвастаясь своей неуязвимостью.
Но на этот раз ему не выскользнуть. Человек из ЦРУ заверил, что в Эквадоре капкан захлопнется. После чего начнутся кардинальные изменения не только в Венесуэле, но и во всей Южной Америке. Ибо в Эквадоре настанет конец не только венесуэльскому президенту.
Но эта информация была настолько секретна, что ее могли знать только самые надежные люди. Не то чтобы синьор Рамеро не доверял этим двоим – ставка была слишком высока. Он не имел права рисковать. И потому поделился со своим гостями лишь частью информации.
– Когда дело касается прямых интересов США, в ЦРУ шутить не любят, – изрек колумбиец.
– Вот именно, дорогой Фернандо. Теперь вы можете сообщить полевым командирам, что вероятность выступления их отрядов равняется ста процентам.
– Я сообщу им об этом сегодня же, – отвечал с улыбкой гость.
Благодушие снова вернулось к нему, и он поднес к затрепетавшим ноздрям чашечку с кофе.
– Этот кофе с ваших плантаций, синьор Мануэль?
– Да, – кивнул тот. – Кстати, как вы находите этот сорт, дорогой Фернандо?
Колумбиец сделал крошечный глоток и поднял глаза к небу.
– Восхитительно.
– Рад услышать похвалу истинного ценителя.
Они обменялись понимающими взглядами.
– А что мне сообщить своим офицерам, синьор Рамеро? – спросил нетерпеливо генерал Санчес. – Могу я назвать им точную дату выступления?
– Ни в коем случае, – отрезал Рамеро. – Пусть будут готовы в любой день – и этого достаточно. Тем более что точный день выступления не известен даже мне.
– Когда же он станет известен? – спросил упрямый вояка.
– Наберитесь терпения, генерал, – отвечал хозяин, делая жест, достойный его предков- аристократов.
Синьор Фернандо усмехнулся и тихонько поставил чашку на стол.
США, Нью-Йорк, 16 сентября 2008 года
– Еще кофе? – хмуро поинтересовался из-за стойки бармен, небритый усатый мексиканец, словно вышедший из фильмов Квентина Тарантино.
Молодой человек, к которому был обращен вопрос, с трудом оторвал взгляд от двери и заглянул в свою кружку. Она была пуста. Она была пуста давно, и он не замечал этого лишь потому, что был слишком поглощен своими мыслями.
Вопрос бармена напомнил ему, что пора либо повторить заказ, либо выметаться из заведения. И хотя многие столики оставалась свободными, никто не собирался терпеть его здесь только потому, что на улице льет дождь, а в карманах у него свищет ветер.
Молодой человек отчаянно запустил левую руку в рыжую шевелюру, пытаясь пригладить непослушные вихры, а правую сунул глубоко в карман джинсов, перебирая те жалкие гроши, что в нем лежали.
При этом он не забывал коситься на дверь.
Но человек, которого он ждал, все не шел.
Избегая тяжелого взгляда бармена, молодой человек довольно неуклюже делал вид, что вот-вот вытащит из кармана нечто более серьезное, чем собственную руку. При этом он громко звякал тремя оставшимися пятицентовиками, давая понять, что деньги у него все-таки есть и его платежеспособность не подлежит сомнению.
Бармен протер последний стакан и ушел в кухню, кинув на незавидного посетителя взгляд, исполненный грозного значения.
Тот перестал рыться в кармане и с тоской посмотрел в окно. За толстым, не совсем чистым стеклом лило, как из ведра. Фонарь освещал мокрый тротуар и блестящие бока автомобилей.
Ничего не поделать. Надо выходить под дождь. Он оплатил две чашки кофе, но на третью денег не хватало.
Беда в том, что он слишком рано пришел. Он явился в начале десятого, хотя встреча была назначена на десять. Чтобы ему не поваляться лишние полчаса дома?
Все проклятый Билли. Этот черномазый подонок не давал и минуты спокойной жизни, не то что полчаса. Того и гляди завалится сюда со своей бандой.
Часы над баром показывали без десяти десять. Оставалось продержаться каких-то десять минут. Не то на улице в своей тонкой ветровке он промокнет за одну минуту. А за десять превратится в ходячую лужу. И при этом нет никакой гарантии, что человек, которого он ждет, все-таки объявится.
Он сам назначил время и место. Наверное, это было ошибкой. Если бы время и место назначили они, у
