покушению.
– Ладно, Майкл, – разочаровал его Галвер. – Передавай привет нашим друзьям.
– Хорошо, патрон.
Роман сделал секундную паузу.
– А что по существу, патрон? Они ведь будут приставать, сами знаете.
Галвер издал короткий смешок.
– Конечно, будут. Скажи им, что все остается по старому. Это их успокоит.
– Хорошо, патрон. Я все понял.
– А по существу я скажу завтра, – добавил Галвер. – Поближе к часу Икс.
– Да, патрон.
– Не скучай там, Майкл. Вечером позвони.
– Обязательно, патрон.
Выключив телефон и сунув модулятор в карман, Роман вернулся к ожидавшему его Рамеро.
Тот глянул на него вопросительно, хотя вслух спрашивать о состоявшемся разговоре не стал. Воспитан потомок древнего рода был безукоризненно.
– Мой патрон передавал вам большой привет, – сказал Роман.
– Благодарю, – с очаровательной улыбкой ответил синьор Рамеро.
– И просил передать, что все остается по-старому, – значительно присовокупил Роман.
– Рад слышать, – столь же значительно отозвался Рамеро.
Родриго, сославшись на срочное дело, откланялся и ушел. Что Роман расценил как несомненное признание его посланником ЦРУ.
Пока все шло неплохо. Даже очень неплохо. Правда, выведать у Галвера подробности покушения пока не удалось.
Но Роман надеялся, что, имея в запасе по меньшей мере сутки, он в этом направлении сумеет продвинуться достаточно далеко, чтобы оправдать надежды и Москвы, и Каракаса.
– Вы что-то говорили о видах с террасы, Мануэль, – напомнил он.
– Да, дорогой Майкл, прошу вас, – сделал плавный жест хозяин. – Но, если вы устали, мы можем отложить экскурсию…
– Я нисколько не устал, уважаемый Мануэль, – решил посостязаться с ним в любезности Роман. – И полон желания насладиться истинной красотой.
Показав поднятием бровей, что он оценил вежливость гостя, Рамеро повел его на террасу.
Солнце клонилось к закату и бросало на рощи и склоны дивный перламутровый свет. Расстилавшееся до горизонта море дышало спокойствием и негой. Легкий бриз доносил сладкие ароматы экзотических цветов, волнами окружающих виллу. Небо медленно густело, и слышались далекие стоны улетающих на ночевку птиц.
– Никогда бы не подумал, – прошептал потрясенный Роман, опираясь на парапет. – Это похоже на рай.
– Я и сам так думаю, – кивнул синьор Рамеро. – Не правда ли, второго такого места нет на земле?
– Нет, – искренне согласился Роман.
Они помолчали, наслаждаясь великолепной панорамой.
– Я живу здесь с самого детства, – негромко заговорил синьор Рамеро. – Казалось, мне все это должно было надоесть. Я бывал во многих странах, в красивейших уголках земли. Но всякий раз, возвращаясь сюда, я должен был признать, что здесь стократ красивее, чем где бы то ни было.
В его голосе звучало неподдельное восхищение. Он действительно любил эту свою малую родину. И готов был на все, чтобы сохранить за собой право владеть ею единолично до конца дней.
– А эти негодяи, – продолжал слегка задрожавшим голосом Рамеро, – хотят отобрать у меня все. Картины моих предков, этот дом, эти цветы и этот берег. Они хотят все разграбить, чтобы урвать себе хотя бы кусок. Они, видите ли, желают равенства для всех! Этот помешанный на коммунизме индеец – их новый мессия, им даже Христос не нужен. Он уже разрушил старые порядки, отобрав то, что веками принадлежало другим. И теперь надеется окончательно все прибрать к своим грязным рукам.
Синьор Рамеро перевел дух.
– Но есть еще люди, способные противостоять взбесившемуся тирану, – твердым голосом продолжил он. – И есть друзья, которые понимают, что равенство – это фикция и что настоящая власть должна опираться на людей состоятельных и достойных, а не на какую-то там уличную рвань.
– Вы абсолютно правы, дорогой Мануэль, – согласился Роман.
Тот порывисто стиснул его руку выше локтя.
– Я рад, что ваша страна оказывает нам поддержку, – заявил он. – Мы этого никогда не забудем, уверяю вас. Дружба, которая раньше скрепляла наши страны, будет восстановлена и продолжена.
– На веки вечные, – провозгласил Роман.
– На веки вечные, – повторил Рамеро.
Они еще немного постояли, наблюдая за тем, как меняется под заходящим солнцем цвет океана.
Завели свои трескучие песни цикады, ветер стал чуть прохладнее. Далеко на горизонте заиграли оранжевые отсветы. Цвета, меняясь, как в калейдоскопе, буквально завораживали. Казалось, природа хотела показать все, на что способна.
На террасу вышел пухлый немолодой брюнет, шаркнул негромко ногой.
– Да, Мигель? – обернулся к нему хозяин виллы.
– Прибыли гости, господин.
– Хорошо, Мигель. Мы сейчас идем.
Он взял Романа под руку.
– Собрались те, кто имеет прямое отношение к ожидаемым на днях событиям. Они нас ждут.
– Я готов, – ответил Роман.
Синьор Рамеро кивнул и повел его в покои, пропуская в дверях впереди себя.
Они вошли в столовую, отделанную с изысканной роскошью. Романа усадили за стол, подошедший слуга поднес ему серебряный таз с водой, в которой плавали лепестки роз.
Роман ополоснул руки и вытер их тончайшим полотенцем, которое с почтительным выражением принял слуга, поспешивший вслед за тем удалиться.
– Господа, – объявил синьор Рамеро, занимая место во главе стола, – я решил совместить деловой разговор с ужином. Наш гость прямо с дороги, поэтому, я думаю, никто не рассердится на меня за подобную вольность.
Никто, понятное дело, не рассердился, и хозяин с доброй усмешкой на устах продолжал.
– Мы давно ждали нашего американского друга. И вот он наконец у нас. Все мы знаем, чем он рискует в том случае, если нас ждет неудача. Поэтому отдадим дань его мужеству.
Роман чуть не покраснел от смущения и гордости. На него были направлены взгляды собравшихся мужчин, людей немолодых и внушительных, и он чувствовал себя перед ними, как мальчишка, которого хвалят за прочитанный стишок.
– Ну что вы, Мануэль, – молвил он. – Это мой долг…
– Познакомьтесь, друзья, – воскликнул синьор Рамеро, – Майкл Худлум.
Выдержав долженствующую паузу, он указал Роману на холеного мексиканца.
– Это синьор Фернандо, наш колумбийский друг. Он обеспечивает военную поддержку со стороны Колумбии.
Колумбиец важно кивнул, пряча глаза под широкими бровями.
– Это генерал Санчес, который возглавит восставшую армию в Каракасе и, я надеюсь, во всей Венесуэле.
Роман чуть наклонил голову, глядя на высокого рябого военного, который резко дернул подбородком, приветствуя его.
– Синьора Родриго, моего начальника контрразведки, вы знаете.
Родриго уже снял свои темные очки и смотрел на Романа вполне доброжелательно.
– Более я никого не приглашал. Чем меньше лиц будет причастно к нашему разговору, тем легче будет сохранить его в тайне.
