В этот момент в палату влетела Долорес с охапкой цветов и корзиной фруктов в руках. Полоснув Клару недобрым взглядом, она процедила:
– Оставьте нас.
Клару будто ветром выдуло из палаты. Хотя напоследок она и бросила на соперницу уничтожающий взгляд. Ну еще бы! Ведь она была на добрый десяток лет моложе.
«Две брюнетки – это серьезно,» – подумал Роман, откидываясь на подушку.
– Вижу, вы не скучаете, – заметила Долорес.
Она поставила цветы в вазу, навела порядок на столе и придвинула корзину с фруктами ближе к постели.
– Спасибо, – сказал Роман. – Но честное слово, мне этого всего не съесть!
– Вам нужны витамины, – докторским тоном сказала Долорес. – Вот и ешьте.
– Ладно, – покорился Роман. – Съем.
Долорес, наконец, села на табурет, и Роман мог заглянуть ей в глаза.
– Какие новости? – спросил он, понимая, что она вырвалась со службы не для того, чтобы напомнить ему о пользе фруктов. – Заговорщиков арестовали?
– Всех до единого, – кивнула Долорес.
– Рамеро не ушел?
– Нет. Они ведь были уверены, что вы погибли в джунглях. Когда высадился десант, они были буквально в шоке.
– И доктора Антонио взяли? – злорадно спросил Роман.
– Всех, – повторила Долорес. – Кроме того, проведены аресты по всей стране. Выявлена целая сеть заговорщиков. Думаю, теперь они не скоро оправяться.
Она взглянула на Романа с непривычной ласковостью.
– И все благодаря вам…
Роман взял ее за руку.
– Мы кажется были на «ты», Долорес?
– Да, – негромко подтвердила она.
– Может, вернемся к такому обращению?
Она улыбнулась.
– Почему бы нет?
У Романа от ее улыбки прошла томная вибрация внизу живота.
Он сжал ее руку сильнее.
– Запри дверь, Долорес, – попросил он внезапно севшим голосом.
– Что?
Она взглянула на него – и по девичьи покраснела.
– Зачем?
– Запри, прошу тебя…
– Но Роман, ты еще так слаб.
– Нет, Долорес, я не слаб. Смотри.
Он схватил нож для фруктов и закрутил его винтом.
– Я не слаб, Долорес. Я так тебя ждал. Закрой дверь и иди ко мне. Ну, Долорес…
Роман молил так горячо, что Долорес, еще немного поколебавшись, заперла дверь и тут же вернулась к нему, на ходу расстегивая блузку.
Венесуэла, Каракас, 23 сентября
Роман, в костюме и галстуке, тщательно выбритый, стоял возле генерала Торреса перед высокой раззолоченной дверью.
Они приехали в резиденцию президента Чавеса час назад и теперь томились в приемной, дожидаясь, когда им разрешат войти.
Для Романа самой невероятной новостью последних дней стало то, что его хотят наградить правительственным орденом республики Венесуэла. Он было начал шутить по этому поводу, но ему дали понять, что такими вещами не шутят и что если президент решил оказать ему эту великую честь, то надо отнестись к ней с должным уважением.
– Я первый раз на таком приеме, – признался Роман генералу Торресу.
Тот, сияя парадным мундиром, ответил понимающей улыбкой.
– Вы лично познакомитесь с президентом, – шепнул он, боясь повысить голос в этом священном месте.
– Я очень рад, – отозвался Роман.
– Тише.
Двери медленно распахнулись, важный распорядитель повел гостей в зал.
Церемония была весьма скромной. Понимая специфику работы российского гостя, ни прессу, ни телевидение приглашать не стали. Но это не помешало президенту разразиться более чем часовой речью.
Приколов орден «Звезда Карабобо» к пиджаку Романа, Чавес пожал ему руку, обнял, потрепал по плечу и долго говорил о дружбе двух великих народов.
Затем пространно поведал русскому другу о своей великой борьбе за счастье народа Венесуэлы, о происках проклятых капиталистов, о светлом будущем, которое ждет их страну в ближайшие годы, и прочее, прочее.
Роман, помня о великой чести, с трудом заставлял себя внимать речам великого оратора.
Зато генерал Торрес ловил каждое слово и, по наблюдениям Романа, ни разу не моргнул за все то время, пока продолжалась речь.
Когда их наконец отпустили, Роман разве что не вприпрыжку побежал по ступенькам.
– Простите, генерал, я забыл, – обернулся он к Торресу. – Как называется мой орден?
– «Звезда Карабобо», – отвечал генерал, неся себя так, как и положено нести орденоносцу. – Это самая почетная военная награда нашей страны.
Роман погладил рукой сверкающий крест на груди. Ну, Карабобо так Карабобо. Пусть будет, не помешает.
– Вы надолго задержитесь у нас? – поинтересовался генерал, когда они уселись в машину.
– Еще на пару дней, – отозвался Роман. – Хочу посмотреть водопад Анхель. Давно мечтал.
Генерал одобрительно кивнул.
– Конечно, капитан.
– В связи с этим у меня к вам небольшая просьба, генерал.
Торресу не слишком нравился фамильярный тон Романа. Но положение орденоносцев их как бы уравнивало, к тому же, нельзя было забывать, кому генерал был обязан своим орденом.
– Да, капитан?
– Мне нужен гид, как вы понимаете. Так вот, не могли бы вы отпустить на пару дней майора Эсперанце?
Торрес нахмурился.
– У майора много дел. Сейчас ведутся допросы арестованных. Каждый человек на счету.
– Да бросьте, генерал, – по-свойски сказал Роман. – Арестованные никуда не денутся. А Долорес, отдохнув, будет работать с удвоенной энергией.
Генерал молчал, косясь в окно.
– Так что, генерал? – нажал Роман. – Или мне обратиться со своей просьбой к президенту? Он обещал выполнить любое мое желание, помните?
Торрес вздрогнул. Этот русский – отчаянная голова. Чего доброго, и правда дойдет до президента.
– Будь по вашему, – обреченно сказал он. – Но только два дня.
– Благодарю, генерал, – улыбнулся Роман. – Вы настоящий друг.
Торрес только вздохнул, не зная, радоваться этому заявлению или огорчаться.
– А все-таки, капитан, – спросил он через минуту. – Кому вы звонили из туалета на вилле Рамеро?
– Даю вам честное слово, генерал, – ответил Роман, – это был звонок самого личного характера.
