пельменно-трамвайное существование, возвращаться к которому, после вкушения райских-то щедрот, ох как не хотелось.
– Что нового в Москве? – осторожно спросил Роман.
– В Москве все по-старому, – парировал Леня. – А что нового можешь сообщить мне ты?
– Да… – замялся Роман. – Пока, увы, ничего.
– Вот именно – увы, – язвительно заметил Леня. – Очень плохо, Рома, очень плохо.
– Но что я могу? – попытался защититься Роман. – Никого, кроме тюленей, я здесь не видел, а у тюленей ничего путного не узнаешь…
– Можно и у тюленей кое-что узнать. Если, конечно, думать о деле, а не о…
– Ну, про тюленей это ты загнул, – хмыкнул Роман.
– Да нисколько, – с холодной яростью возразил Леня. – Сейчас в тех местах, где ты изволишь находиться, – если ты мне не соврал по своей шпионской привычке, – осуществляются довольно крупные проекты, инвестируемые немцами и японцами…
– Когда это я тебе врал? – робко вставил Роман.
– Прокладываются нефте– и газопроводы, – не слушая его, продолжал Леня, – строятся новейшие комбинаты по переработке морепродуктов. Естественно, это сразу отражается на обитании и популяции твоих чертовых тюленей. Если их где-то становится меньше, то возможностей заработать там у нас появляется больше. Хотя бы это вам понятно, капитан Морозов?
– Понятно, – удрученно проговорил Роман, сраженный стальной Лениной логикой.
– Рома, я хочу, чтобы ты помнил: информация всегда лежит на поверхности. Надо лишь не лениться ее поднять. Нагнуться и поднять. Ну да, для этого надо чуть-чуть напрячь спину и совсем немножко – мозги. Но ведь деньги просто так в руки не плывут. Надо очень хорошо поработать, чтобы их добыть.
– Я ведь не отказываюсь…
– А ты все больше по части тратить, а не зарабатывать, – не слушая его лепет, отрезал Леня. – Рома, так нельзя относиться к делу.
– Нельзя, Леня, нельзя, – вздохнул Роман, по опыту зная, что лучший способ защиты от Лениных нотаций – полное и безоговорочное признание его правоты.
– Скажи, ты помнишь, на деятельность каких компаний я обращал твое невнимание?
– Ну, зачем ты так? – обиделся Роман.
– Помнишь или нет?!
– Да помню я, все хорошо помню, – огрызнулся Роман. – «РыбхозКурил», «Сахалингаз», «Энергетик Пасифик». Но наибольшую важность представляет «Нефтьэкспо»…
– Как я понимаю, представляет только для меня, – констатировал Леня.
– Леня, сделаю все возможное и невозможное, – торжественно пообещал Роман. – Костьми лягу, а добуду что-нибудь интересное.
– Лечь-то ты можешь и ляжешь, да вот будет ли с этого толк…
– Ну что я, так безнадежен? – перешел в атаку Роман. – Между прочим, каких-то две недели назад я сообщил тебе весьма ценную информацию. И если я заработал на ней сорок пять тысяч, то, надо думать, ты как минимум на порядок больше.
– Мои деньги считать не надо, – холодно заметил Леня. – А свои, насколько мне помнится, ты до копейки спустил в казино.
– Ну, положим, не до копейки… – пробормотал Роман.
Ну да, был такой грех, в чем он сам же, простая душа, Лене и повинился. После ближневосточной командировки, разрядки ради, Роман наведался в казино и за двое суток почти целиком проиграл все, что заработал для него Леня. Остались несколько тысяч на черный день да мелочь из прошлых запасов, но ведь это – пшик, на котором долго не протянешь.
Так что прав Леня, сто раз прав: работать, работать и еще раз работать.
– Ладно, мне пора, – устало сказал Леня. – Желаю тебе приятного отдыха…
Роман почувствовал себя последней скотиной. Человек хлопочет, старается, буквально тянет его за уши к лучшей доле, а он, бездельник, млеет на солнышке и палец о палец не ударит, чтобы облегчить ему и без того нелегкую жизнь. Как еще Леня его терпит?! Это просто золото, а не человек.
– Ты не болен, Леньчик? – участливо спросил Роман. – Не простудился? Как твой бронхит? Я каждый день о нем думаю…
– Думай лучше о деле! – отчеканил Леня и дал отбой.
Роман удрученно покачал головой, глядя на гаснущий экран мобильника. Что за гнусное изобретение? Хоть под землю заройся, а все равно найдут. Выкинуть его, к такой матери, в океан, пока вдобавок из Конторы не позвонили. За этими не заржавеет. Их только помяни – они, как чертики из табакерки, тут как тут…
– Что, от начальства досталось? – спросил Павел, выходя из палатки и с улыбкой обозревая хмурую физиономию Романа. – Или от жены?
– Можно сказать, что от начальства, – пробурчал Роман, пряча мобильник в карман.
Куда от них денешься, в смысле, от Конторы и Лени? Прячься не прячься, все равно отыщут где хошь. Да и от себя не спрячешься.
– Не обращай внимания, – ободрил его Павел, вполне искренне. – Начальство далеко, досюда не достанет. Так что отдыхай и не парься.
«Это смотря какое начальство», – подумал Роман, но вслух дипломатично сказал:
– Я тоже так думаю.
Наташа вдруг обернулась и махнула рукой: иди, мол, к нам.
– Наташка тебя зовет, – оскалил зубы Павел. – Давай, не томи девушку.
– Откуда ты знаешь, что меня? – в тот ему отозвался Роман. – Может, как раз таки тебя?
– Не-е… – замахал рыжими патлами Павел. – Уж точно – не меня. Я не в ее вкусе. Проверено. Так что иди, дорогой товарищ, навстречу своему счастью, и пусть фортуна не оставит тебя своей милостью.
«Эк ты говорлив, – подумал Роман, впрочем, беззлобно. – Как тебя твой молчаливый напарник терпит? Наверное, по принципу семейной пары: противоположные характеры легче уживаются».
– А если тебя гложут сомнения насчет Петровича, то можешь не волноваться: он тебе не соперник, – сообщил с кривоватой ухмылкой Павел.
Роман на это ничего не сказал и направился к Наташе, сердито бросавшей камешки в океан. Говорливый Павел ему порядком надоел, и он всерьез начал опасаться, что у бородачей созрел какой-то замысел против еще одного соискателя Наташиной благосклонности.
Покуривая на ходу, он смотрел на Наташу и на что-то втолковывающего ей Александра. Как-то больно Илья Муромец озабочен. И вид такой таинственный. Уж не выговор ли он ей делает по поводу привоза на остров первого встречного? Вполне возможно. Перцовку-то он пил, но косился волком.
Роман, совершенно не меняясь внешне, перешел на особую, бесшумную походку, пружиня колени и мягко «поглощая» камни подошвами. Конечно, нехорошо использовать профессиональные навыки в амурных целях, но так не хотелось оставаться в неведении относительно своей роли в этом треугольнике.
При его приближении Александр стал говорить тише, но Роман напряг слух и сумел-таки уловить обрывок ключевой фразы.
– …поэтому я полагаю, что до ученого совета тебе не стоит распространяться о сделанных мною выводах, – докончил Александр в затылок Наташе.
– Я это уже поняла, – глухо ответила она, с силой швыряя плоский окатыш в воду.
– А вот и я! – издали громко закричал Роман, тарахтя ботинками по камням. – Простите, был срочный звонок из древнепрестольной, задержали…
– Ничего, – обернувшись к нему, сказала Наташа. – Мы не торопимся.
Ему показалось, что его приход принес ей облегчение. Похоже, зануда Александр порядком донял девушку институтскими интригами. А она так рвалась на остров, хотела отдохнуть от городской суеты. Отдохнула…
«Эге, – подумал Роман с сочувствием, – да мы с тобой в одной упряжке, милая…»
– Ну что, где ваши хваленые красоты? – несколько фатовским тоном спросил он.
Александр как-то сразу сник, зато Наташа улыбнулась и махнула рукой вправо, в сторону отвесной
