– Но мы же должны посмотреть, что находится внизу. Может быть, там кучка наркоторговцев. Зачем тогда штурмовать крепость ротой спецназа?
Хабиб раздумывал. Соваться в самое пекло было очень опасно. Но слова Романа имели резон. Они должны выяснить, находится ли в подземелье оружие. А узнать это можно, только спустившись вниз.
– О’кей, – сказал Хабиб. – Пошли.
Он надавил на каменный выступ – люк поднялся из пола. Подсвечивая себе под ноги фонариком, Хабиб начал спускаться вниз по крутым ступенькам. Роман последовал за ним.
Лестница была довольно высокой, что говорило о большой глубине подземелья. Внизу из стены торчал короткий железный рычаг. Роман поднял его вверх – и люк над ними закрылся.
Какое-то время они шли по узкому коридору. Хабиб пока выключил фонарик, опасаясь выдать их вторжение, и они двигались ощупью.
Но вот стены коридора внезапно расширились, и перед ними возникли обширные своды подземелья. Массивные столбы подпирали нависающий каменный потолок. Кое-где на столбах тускло горели плошки, и это позволяло хоть как-то ориентироваться в темноте.
Подземелье разделялось на две части. Оба его крыла терялись в темноте. Времени у разведчиков оставалось не так много – ровно до конца намаза. Роман предложил разделиться, чтоб не терять время. Хабиб согласился, поскольку выбора у них не было.
Они договорились встретиться на этом месте через десять минут, после чего Хабиб двинулся направо, а Роман налево.
Быстро передвигаясь от столба к столбу, Роман крался по широкому подземному ходу. Плошки на столбах горели тускло, но все же позволяли ориентироваться в темноте. Роман неспроста выбрал это направление. Он заметил мелькнувший вдали огонек сигареты, но не сказал об этом Хабибу. То, что он намеревался сделать, исключало присутствие законной власти, которую представлял в своем лице Хабиб.
Метров через сто Роман услыхал чьи-то голоса.
Он затаился и подошел ближе к говорившим. Это были два вооруженных автоматами охранника. В этих древних катакомбах они чувствовали себя в полнейшей безопасности и, сидя на корточках спиной к столбу, покуривали и мирно о чем-то болтали.
Роман подобрался к ним почти вплотную. Теперь он стоял прямо за тем столбом, под которым они сидели. Выглянув краем глаза из-за столба, Роман увидел дверь в стене. Похоже, именно ее эти двое и охраняли. Должно быть, за ней скрывалось нечто очень интересное.
Вот один из охранников поднялся и сделал шаг в сторону. Роман наотмашь рубанул парня ребром ладони в горло, перехватил его автомат и прикладом ударил в голову второго охранника. Тот рухнул на землю, даже ничего не успев понять. Добив ударом в затылок первого охранника, Роман захватил его автомат и подался к двери.
Она была незаперта. Он приоткрыл ее, убедился, что за дверью охраны нет, и прошмыгнул в щель. Спустившись вниз по широким ступенькам, он оказался в некоем подобие пещеры.
Медленно пробираясь вперед, на горящий вдали свет, Роман слышал чьи-то голоса. Эхо громко перекатывалось под сводами пещеры. Здесь, глубоко под землей, ни от кого не таились. Тем лучше.
Вскоре Роман увидел стоящие в ряд грузовики с низкими, вытянутыми фургонами. Всего грузовиков было четыре. Как раз заканчивалась погрузка четвертого грузовика. Дюжие ребята бойко, но аккуратно ставили в фургон длинные увесистые ящики. Роман без труда узнал, что было в этих ящиках. Там находились переносные ракетные комплексы класса «земля – земля» «Стрела-5» – сверхточное тактическое оружие большой разрушительной силы. Того, что находилось в грузовиках, достаточно было для крупной войсковой операции. А сколько еще разного рода оружия удалось выкачать Сергачеву из бездонных запасников России для «нужд» повстанцев?
Роман заметил стоящий отдельно от грузовиков черный джип «Чероки». Наверное, в нем ездит «начальство»? Надо подойти ближе. Тем более что там мелькнул до боли знакомый силуэт…
Роман вдоль стен прокрался к грузовикам и спрятался под брюхом одного из них. Теперь он находился в десяти метрах от джипа. И отчетливо видел того, кого так жаждал увидеть.
Крохин, одетый в модную кожаную куртку, с таким же платком на шее, какой был на Романе, наблюдал за погрузкой, деловито переговариваясь с грузчиками. Обстановка была рабочей и мирной. Люди делают свой маленький бизнес – ну что в этом плохого?
Крохин выглядел, как всегда, очень уверенно. Порой он перешучивался по-арабски с грузчиками и громко смеялся. По всему видать, у человека отличное настроение и все у него складывается прекрасно. Даже как-то неловко ему мешать.
Роман прикинул расстановку сил. Кроме Крохина, в пещере находилось еще девять человек. По два на каждый грузовик. И еще один – водитель Крохина. Итого – десять. Против одного. Немало. Но оружия при себе у грузчиков не было, что сильно облегчало задачу.
Роман раздумывал недолго. Ситуация была очень удобной, не стоит ждать, пока она изменится к худшему. Если действовать, то прямо сейчас.
Роман снял автомат – старый добрый «АК-47» – с предохранителя и послал патрон в патронник.
Ну, с богом!
Он выскочил из-под грузовика и навел автомат на Крохина.
– Всем стоять!
Его крик грозным эхом прокатился по пещере. Люди, почти закончившие погрузку последнего грузовика, замерли при виде вооруженного человека, не зная, что им делать. Один из ящиков глухо стукнулся углом о каменистую землю.
Крохин сунул было руку за пазуху, но Роман двинул стволом и покачал головой:
– Не двигайся… Руки вверх! Ну!
Крохин сделал знак своим людям ничего не предпринимать и неторопливо поднял руки.
Роман подошел к нему ближе. Палец надежно лежал на спусковом крючке, ствол был наведен точно в середину лица. Одно небольшое усилие – и это ненавистное лицо превратится в кровавое месиво…
– Роман Евгеньевич! – с улыбкой сказал Крохин. – А я вас сразу и не узнал. Какими судьбами?
Умел, гаденыш, владеть собой. Роман тоже улыбнулся, глядя на него сквозь прорезь прицела.
– Очень хотелось попрощаться.
– Так давайте почеломкаемся, раз такое дело… По-дружески, так сказать.
У Романа дернулось горло.
– Ты…
Но он совладал с собой. Он должен закончить свое дело хладнокровно, так, как если бы раздавил гнусную тварь. Никаких эмоций. Для подобного негодяя это слишком большая честь.
– Погоди, Роман, – вдруг нормально заговорил Крохин, оставив дурашливый тон. Видимо, понял, что гость долго шутить не намерен. – Ты же умный человек. Мы можем обо всем договориться…
– Не о чем нам с тобой договариваться, – прохрипел Роман, вжимая приклад в плечо, чтобы смягчить отдачу.
– Погоди, – взмолился Крохин. – Я понимаю – ты обижен, разозлен… Ну, признаю, что поступил с тобой не очень хорошо. Ну, прости меня! Был не прав… Немного занесся. Тебя недооценил. Видишь, ты даже сумел найти меня, хотя не представляю, как ты это сделал… Но ты же профессионал и знаешь эти игры. Так было и будет… Погоди, не стреляй! Ну, не надо этого делать. Давай еще немного поговорим… Не стреляй…
Роман все не мог нажать на курок. Слов ли каких особенных ждал или наслаждался унижением врага, его жалким лепетом.
– Если хочешь, – расширил глаза Крохин, – я отдам тебе все, что заработал… Ты пострадал от моих действий – вот и будет достойная компенсация… Только прошу, не стреляй! Не надо, Роман, пожалуйста, не стреляй…
В отчаянии, видя непреклонное лицо Романа, Крохин даже сделал ему навстречу неосознанный шаг, как бы стремясь снова сблизиться с ним.
– Стой на месте! – прикрикнул Роман.
И в этот момент ему в затылок ткнулся холодный ствол пистолета.
