придраться.
– O’key, – поднял он большой палец.
Решено было к крепости ехать двумя группами. Роман с Хабибом составили первую группу и должны были выдвигаться первыми. Машина их уже ждала.
К Роману подошла попрощаться Эва.
– Роман, там будет очень опасно… – сказала она, явно стесняясь посторонних глаз.
– Ничего особенного, Эва.
– Будьте осторожны.
– Постараюсь.
Она смущенно помолчала, затем несмело сказала:
– Можно, я вас обниму?
– Можно.
Она положила ему руки на плечи – и вдруг порывисто прильнула к нему всем телом. Ощутив ее высокую грудь и обняв гибкий стан, Роман вдруг почувствовал, как в нем оживают затихшие было – навсегда! – желания. И оживают, несмотря на малоподходящую обстановку, довольно бурно.
– Вы ведь хотите поквитаться с ним? – прошептала Эва ему в самое ухо.
– Да, – ответил Роман, возбуждаясь от ее шепота еще больше.
Он даже чуть отстранился от нее, чтобы его не вовремя проснувшаяся плоть не упиралась ей в живот. Будь они наедине – это было бы замечательно, но в присутствии генералов и бойцов спецназа…
– Желаю вам удачи, – шепнула Эва, освобождаясь из его объятий.
– Спасибо, – пробормотал Роман.
Она отступила назад. Хабиб дал знак Роману следовать за ним. Роман опомнился и двинулся к машине.
И вот он шагал рядом с Хабибом по каменистой дороге к развалинам старой крепости. Они поставили машину – незаметный, в меру потрепанный «Ауди-80» – на обочине шоссе и по примеру других паломников дальше пошли пешком.
Солнце уже скатилось за вершины гор. Близился закат. Верующие торопились поспеть в крепость к намазу.
Роман на ходу осматривал стены крепости. Местами они были почти вровень с землей, местами возвышались на восемь-двенадцать метров. Ворота были давно разрушены, и паломники беспрепятственно входили на территорию крепости.
Вот среди развалин крепостной стены мелькнул какой-то человек. Это был явно не паломник, и смотрел он в сторону шоссе. Ясно, это дозорный. С другой стороны ворот Роман заметил еще одного. Так и есть. Крепость охраняется. Наверное, не зря. Старые стены никому не нужны, их охранять не будут. А вот то, что скрывается под ними, действительно требует охраны.
Роман искоса глянул на Хабиба. Тот мигнул ему в знак того, что тоже заметил дозорных.
Вскоре в числе других путников они вошли в ворота. Паломники толпились во дворе крепости, где стояли каменные полуразрушенные постройки. Они спешили прикоснуться к стене, где, по их поверьям, покоился прах святого шейха. Многие, исполнив этот обряд, расстилали на земле коврики и готовились к молитве.
Уже достаточно стемнело, но Роман увидел, что за воротами стояли крепкие мужчины и как бы присматривали за паломниками. На Романа никто из них не обратил внимания, да и мудрено было обратить – он ничем не выделялся среди других.
Пройдя немного дальше, в гущу толпящихся людей, Роман и Хабиб медленно приблизились к одной из построек. Еще на входе в крепость Роман заметил, как в нее вошел человек. Двигался этот человек очень быстро, в отличие от медлительных богомольцев. И назад он пока так и не появился. Кроме него, в узкий черный пролом, бывший некогда дверью, никто из толпящихся во дворе людей не заходил.
Роман прошептал об этом Хабибу, и тот решил проверить, куда ведет этот пролом.
Остановившись от него в двух шагах, они начали стелить на земле свои коврики. Посматривая вокруг себя, Роман убедился, что за ними никто не следит. На дворе быстро темнело. Отчетливо виднелись только белые головные уборы, да слышался гул большого количества людей.
Роман пригнулся, подался в сторону, не забыв захватить коврик, слился с темной стеной – и в одно мгновение бесшумно исчез в проломе… Через минуту за ним последовал Хабиб.
Затаившись за углом, они прислушались. Никто их не окликнул, паломники были заняты молитвой. Роман выглянул во двор. Охранники у ворот все еще стояли на своем посту. Тем лучше.
Они какое-то время посидели неподвижно. Во дворе послышался громкий голос муллы. Начался намаз.
Спрятав коврики под каменную глыбу, на случай своего возвращения, они медленно двинулись в темноту. Выставив руку, Роман вел ею по каменной стене. Слева оказался какой-то проход. Двигаясь на ощупь, они повернули налево и вошли в этот проход.
Кажется, это был коридор, идущий внутри крепостной стены. Под ногами был ровный и чистый пол. Роман медленно шел вперед, ничего совершенно не видя. Рядом с ним двигался Хабиб. У него был фонарик, но он пока не решался его зажигать. За стеной и чуть позади слышался голос муллы, нараспев читающего молитву.
Через минуту, уткнувшись рукой в стену, Роман понял, что они зашли в тупик. Наверное, это был не коридор, а одна из внутренних комнат. А если так, им надо возвращаться назад.
Вдруг где-то сбоку блеснул луч света. Роман толкнул Хабиба в плечо, припал к стене, затаился. Хабиб замер рядом. Чуть подвинувшись вперед, Роман вдруг нащупал узкую щель. В эту щель он увидел бегающий по стенам луч электрического фонарика. Кто-то шел им навстречу и освещал себе дорогу.
Они разом шагнули назад и присели на землю, вдавливаясь в каменный угол. Если на них попадет луч фонаря, они пропали…
Человек с шуршанием пролез в щель – возле ног Романа по полу пробежал луч света – и пошел к выходу.
Пронесло.
Наверное, тот самый мужчина, который входил сюда пятнадцать минут назад. Хорошо, что коврики спрятаны. Иначе он мог бы увидеть их и поднять тревогу. А пока можно продолжать поиски.
Роман ощупью пролез в щель, за ним протиснулся более крупный Хабиб – и они двинулись туда, откуда пришел человек.
Но через несколько минут, свернув за поворот, они снова пришли в тупик. Их осторожные поиски ничего не дали. Где бы они ни проводили руками, везде была все та же глухая стена. Хабиб рискнул даже достать маленький фонарик и осветить стены. Но, кроме хода назад, никаких других ходов здесь не было. Оставалось только развернуться и уйти несолоно хлебавши.
Но что здесь делал тот человек? Почему он вышел отсюда? По нужде, что ли, заходил?
Но нет, туалетом здесь не пахло.
Роман прислушался. Тишина стояла гробовая. Стены были столь толсты, что даже голос муллы сюда не доносился. Надо было возвращаться.
– Уходим, – прошептал Хабиб.
– Хорошо, – отозвался Роман.
Может, второй команде повезет больше? Она уже в крепости и действует по своему плану.
Вдруг послышались какие-то звуки со стороны входа. Роман, который в темноте ориентировался вполне уверенно, спрятался в небольшую нишу за углом, которую он заметил во время поисков двери. Хабиб тоже забился в углубление у пола. Несмотря на размеры, двигался он легко и абсолютно бесшумно.
Снова заплясал по стенам и полу луч фонаря. На этот раз шли два человека, негромко переговариваясь между собой. Они прошли мимо Романа и остановились в дальнем от него углу. Один из них осветил стену и сильно нажал на один из каменных выступов. В полу – там, где бесплодно топтались разведчики, – открылся тяжелый квадратный люк. Пришедшие спустились по ступенькам вниз – и через минуту люк закрылся.
«Сезам, откройся!» – подумал Роман.
– Надо идти вниз, – прошептал он Хабибу, когда они снова сошлись.
– Опасно, – возразил тот.
