раздавался звонок или он сам кому-то звонил – Дик и Чак вопросительно смотрели на Романа. Тот, если Сергачев разговаривал с мужчиной, какое-то время слушал, затем отрицательно мотал головой.
Дик и Чак, привычные к многочасовому сидению в своем фургоне, расслаблялись и играли друг с другом в «Control Strike». Американский и иракский особисты тоже держались невозмутимо. Фургон был оборудован всем необходимым. В нем имелись холодильник, забитый едой и напитками, микроволновая печь и биотуалет. Мощный кондиционер поддерживал температуру не выше двадцати градусов. Живи – не хочу.
Одна лишь Эва чувствовала себя неуютно. Да оно и понятно. Окон в фургоне не было, заняться нечем. Ее порывистая натура изнывала от вынужденного безделья и невозможности хотя бы пройтись.
– Ребята, – не выдержал, глядя на нее, Роман, – пустите девушку к какому-нибудь компьютеру… У вас здесь столько всего.
Дик и Чак, посоветовавшись на своем инопланетянском языке, разрешили ей сесть за самый маленький компьютер. Но Эва была рада и этому.
Крохин объявился только в начале шестого. Роман уже начинал опасаться, что до конца рабочего дня так его и не услышит. И что потом делать? Гоняться за Сергачевым по Багдаду? Но он может ездить долго, а во время передвижения очень сложно засечь сигнал.
Поэтому все это могло затянуться, чего ему очень не хотелось.
Сергачев сам позвонил Крохину. Услыхав знакомый молодцеватый голос, Роман резко выпрямился и кивнул выжидательно смотревшим на него техникам.
Те моментально включили свою аппаратуру и прильнули к экранам компьютеров, щелкая клавиатурой. Полковник Юзеф и майор Грин взяли по запасной паре наушников и обратились в слух. Эва забыла о компьютере, где она увлеченно копалась в фотошопе, и принялась наблюдать за действиями Дика и Чака.
Но Роман ничего не замечал. Он уже весь был там, в разговоре…
– Как наши дела? – спросил после короткого приветствия Сергачев.
– Отлично, – ответил Крохин. – Все идет по плану.
– Когда будет переправлен товар?
– Сегодня ночью.
– Ты уже вызвал грузовики?
– Конечно. Через два часа они будут у нас.
Крохин, как всегда, излучал абсолютную уверенность. Человек был рожден победителем, это чувствовалось во всем, что он делал.
– Прекрасно, – бархатистым баритоном сказал Сергачев. – Отличная работа.
«Вот кто настоящий учитель Крохина, – подумал Роман. – И ученичок достойный…»
– Как твой напарник? – осведомился Сергачев не без издевки. – Еще здесь?
Роман понял, что речь зашла о нем.
– Пока здесь, – засмеялся Крохин. – Мечется, как мышь в мышеловке, не знает, куда кинуться. Но ему уже сообщили из Москвы «отход», и сегодня он улетает.
– А он не выкинет какой-нибудь фортель?
– Не выкинет, – заверил Крохин. – Я за это ручаюсь. Я слушал его переговоры с Москвой. Он все сказал именно так, как мы и запланировали. Слово в слово.
– А там поверили?
– Еще как поверили.
– Лихо ты его обработал.
– Старался!
– Молодец, – заключил Сергачев. – Я не забуду того, что ты для меня сделал…
– Лучшая благодарность – это лишний нолик в счете, – засмеялся Крохин.
– Ну, с этим проблем не будет, – заверил его Сергачев.
– Я надеюсь.
– Ладно, заканчивайте там. Утром сообщи, как все прошло. Только не очень рано.
– Понял. До завтра?
– До завтра.
Разговор прервался.
Роман снял наушники и почувствовал, как жарко горят его уши. Не то от наушников, не то от стыда…
А Дик и Чак старались вовсю. Особисты с двух сторон нависли над ними. Роман очнулся и тоже подался к мониторам.
– Ну что? – спросил он, ничего не понимая в мелькающих на экранах стрелках и пунктирах. – Времени хватило?
– О’кей, – кивнул Чак. – Мы его засекли.
– Насколько точно?
– Сейчас узнаем, – отозвался Дик, азартно прыгая от одной клавиатуры к другой.
– Есть! – через минуту выкрикнул Чак. – Звонок был отсюда!
Он ткнул пальцем в экран, где светилась исчерченная линиями местность.
– Можно уточнить на обычной карте, где это место находится? – спросил майор Грин.
– Конечно, майор, – кивнул Чак.
Он развернул на мониторе карту Ирака и указал на мигающую точку:
– Вот здесь.
29 сентября, 115 км восточнее Багдада, 20.40
Роман медленно шел по каменистой дорожке. Впереди, на фоне зубчатых гор, освещенных лучами заходящего солнца, вырисовывались стены полуразрушенной старой крепости.
Эта крепость находилась в стороне от шоссе. Но в нее до сих пор ходили многочисленные паломники. В крепости, по преданию, были замурованы останки шейха, которого в народе почитали святым. Паломники шли поклониться святым мощам и совершить намаз в стенах крепости, где еще оставались развалины древней мечети…
Сигнал мобильного телефона, по которому звонил Крохин, исходил из этой крепости. По требованию полковника Дикси они трижды проверили свои данные, и всякий раз выходило, что звонок был произведен именно из крепости.
В штабе долго совещались, как провести операцию. Исходя из смысла перехваченного разговора, Крохин находился там, где было спрятано оружие. То есть в крепости. И даже ждал грузовики, чтобы перевезти на них товар.
Но как можно было спрятать большое количество оружия в развалинах крепости? И каким образом в нее заезжали и выезжали незамеченными грузовики?
Однако объяснение вскоре нашлось. Было высказано предположение, что под крепостью находятся довольно обширные подземелья. Это было характерно для таких сооружений. Вероятно, эти подземелья повстанцы решили использовать в своих целях, благо в них могла поместиться небольшая армия.
Кроме того, к подземельям часто вели подземные ходы, чтобы осажденные могли получать подкрепление. Возможно, грузовики передвигаются по этим тоннелям.
Генерал Роберт Хэмпри, возглавлявший контингент американских войск в Ираке, потребовал, чтобы тайник с оружием был захвачен в ближайшие сроки силами американского спецназа – наиболее подготовленного для такой операции подразделения.
Но это была непростая задача даже для спецназа.
К крепости нельзя было подобраться незаметно. Она стояла на открытой местности. Те паломники, которые приезжали на машинах, оставляли свой транспорт на обочине дороги и шли до крепости пешком по узкой каменистой дорожке.
О том, чтобы подъехать к ней на машинах, а тем более на БМП, не могло быть и речи. Любое передвижение техники становилось заметным за версту. Наверняка повстанцы следили за дорогой и при приближении опасности готовы были занять круговую оборону. Учитывая, сколько под развалинами могло храниться оружия, штурм обещал быть весьма кровопролитным и затяжным. Американцам, и так уже
