– Я слышал, ты сам взял его в войско. На тебе и ответ, – крикнул Музафар-бахадур.
– Оставьте его!
Стражники отпустили Музафар-бахадура. Он на четвереньках пробежал на прежнее место и, кланяясь, прохрипел:
– Я ищу справедливости, а не твоего гнева.
Тимур поправил шелковую подушку под локтем искалеченной руки и посмотрел на согнутую спину солдата.
– Подними лицо. Я хочу его видеть.
Музафар-бахадур распрямился и, стоя на коленях, смело взглянул в лицо эмира.
– О ком ты говоришь? – спросил Тимур, хотя уже и сам догадался.
– Об этом нечестивом, ростом с верблюда, который больше похож на демона, чем на человека, – ответил Музафар-бахадур. – Он убил моего родича. Кровь требует мщения. А если я убью его, ты обрушишь свой гнев на меня. Все говорят, ты взял его в войско. А раз ты взял его в войско – на тебе и ответ, – повторил он.
Тимур усмехнулся в усы. Вот так-так… Дерзкие речи солдата его не коробили, эмир любил правду.
– За что он убил твоего родича?
– Они повздорили из-за пленницы, – сказал Музафар-бахадур. – Я не выгораживаю родича, он поплатился за собственную глупость.
– Расскажи, – потребовал Тимур. Выслушав солдата, он спросил:
– А ты искусный мечник? Или в поединке с ним ищешь смерти?
– Аллах поможет мне отомстить, – скрипнув зубами, ответил Музафар-бахадур. – Я убью его.
Тимур молчал и, поглаживая бороду, размышлял. Так вот кто этот ун-баши со странным прозвищем! Он незаметно улыбнулся, припомнив уродливый вид чужака: вот уж кто не похож на прекрасную девушку, чей облик принимает злобная нечисть, жаждущая погубить путника в дороге. Солдатские языки постарались…
Он может отказать солдату, но ничто не помешает обиженному подобрать во время боя вражеское копье или стрелу и всадить их тайком в спину ненавистного убийцы. Тимур почувствовал, что в нем вновь проснулся интерес к чужаку, желание взглянуть на него. И вот настырный проситель. Кровник. Пусть все решит Аллах…
– Ты сразишься с ним в поединке, – сказал Тимур. – Но только – когда я позволю. Я его взял – на мне и ответ. Иди.
– Да будет на то твоя воля, – покорно согласился Музафар-бахадур.
Как и был на четвереньках, он задом попятился к выходу из шатра эмира.
Лишь только он исчез за дверями, Тимур распорядился:
– Сотника ко мне.
Он не сказал, какого сотника. И так было ясно.
* * *
Следующие три дня сны Дмитрия вообще не посещали. Он поднимался бодрым и свежим, как никогда.
Забот у него прибавилось. Орда Тамерлана откочевала от взятой крепости, от смрада начавших разлагаться трупов, от заразы, которую несло разложение мертвецов. Войско и следующий за ним обоз шли в течение трех дней, останавливаясь лишь на ночь, а поутру продолжая продвигаться вперед. Отряды конных разведчиков рыскали по округе и возвращались, отягощенные добычей и провиантом. Поднимающиеся к небу клубы черного дыма показывали, в какой стороне находилось селение, куда наведался отряд. Их хватало – широких и черных дымных столбов, стоящих в неподвижном и знойном воздухе.
На третьи сутки лагерь разбили в зеленой долине, на пологом берегу прозрачной речушки. А утром по лагерю разнесся приказ: остановка.
Удивительного в длительном привале не было ничего: Тамерлан мог остановиться на несколько дней, когда ему заблагорассудится. Чаще всего длительные стоянки сопровождались пирами: в центре лагеря, где была ставка Тимура, жгли огромные костры и звучала музыка. Но и простые воины не глотали слюну, глядя, как пируют начальники. По всему лагерю раскатывали бочки с вином, резали скот.
Пир всегда начинался в главной ставке – Тамерлан лично распределял пиршественные блюда. Повара и разносчики яств взмокали: одни от жара огня” Другие – носясь по лагерю. Каждый десяток получал огромный поднос из выделанной кожи, на котором громоздились куски жареного мяса – конины и баранины, – политые соусом, а сверху – только что испеченный хлеб. Получалось, что каждый простой воин принимал угощение из рук самого Тимура, и крепкие солдатские глотки ревели эмиру здравицы: пусть живет он вечно, Победоносный Щит Ислама, защитник правой веры, и пусть ведет их в новые походы.
В такие дни трезвыми оставались только часовые на постах и крупные конные подразделения, несущие охрану за рвом, которым окружался лагерь.
Рытье рва вокруг стана было первым признаком продолжительной задержки и пира.
* * *
За Дмитрием пришли двое из личной гвардии Тимура. Кроме кривых сабель на левом боку гвардейцы- сансыз носили еще секиры и палицы.
А у него была очередная тренировка. Четверо солдат его же десятка наседали на Дмитрия с
