Владыка продолжал улыбаться, глядя на обалдевшие лица друзей. Ему нравилось наблюдать, как искренне они выражают свои эмоции, будь то страх, удивление, злость, радость или разочарование. В его мире представители любой из рас никогда не показывали своих чувств, скрывая их за маской равнодушия, спокойствия и даже презрения.
Оборотень лежал на полу, все такой же грязный, но даже через эту грязь и засохшую кровь было видно, что все его раны затянулись, не осталось даже шрамов. Он медленно сгибал и разгибал левую ногу и руку, осторожно пытаясь приподняться. Хотя внешне никаких повреждений уже не было, но скорее всего внутренние раны заживали дольше и были более болезненны. Оборотень не обращал никакого внимания на склонившихся к нему людей, продолжая исследовать собственное тело.
– Как мне увидеть нить? – Ирэн переводила встревоженный взгляд с оборотня на Стауруса, боясь упустить из вида как одного, так и другого, не представляя, что ей теперь делать и как себя вести.
– Как ты видишь прошлое, так постарайся увидеть и нить. Смотри не глазами, смотри своим внутренним зрением, ну или чем ты там смотришь. – Стаурус явно бросал ей вызов, да еще к тому же и наслаждался сложившейся ситуацией.
– Спасибо, ты мне очень помог. – В голосе Ирэн был сарказм, за которым она постаралась спрятать свое раздражение. Она посмотрела в смеющиеся глаза Стаса, понимая, что он хочет увидеть, как она справится с последствиями своего опрометчивого поступка. Ему ее не напугать, и не с таким ей приходилось бороться! Может быть, в будущем она и пожалеет, что спасла этого оборотня, но стоять и просто смотреть, как он мучается и корчится от боли, она не могла, особенно зная, что сумеет помочь.
Ирэн перевела взгляд на оборотня. Тот все еще сидел на земле и ощупывал свое тело, не обращая ни на кого внимания. И как прикажете разглядеть эту нить? Она постаралась вспомнить, какие чувства испытывала и что делала, когда раньше хотела увидеть чье-то прошлое. А ведь кроме чувства большого, просто жгучего желания увидеть, больше ничего и не было. Значит, если она постарается и очень сильно захочет увидеть, то это может и сработать, наверное.
Ирэн так пристально уставилась на оборотня, пытаясь чуть ли не просверлить его взглядом, что он дернулся, почувствовав это, и поднял на нее свои красные глаза. Когда их взгляды встретились, девушку охватило какое-то странное чувство, и она действительно смогла разглядеть тонкую зеленую нить, которая один раз опоясывала талию оборотня и тянулась к руке Ирэн. Это было так необычно, что девушка потянулась к нити и дотронулась до нее. Она была как шелковая, такая гладкая и тонкая, но вряд ли ее можно было легко порвать. Присмотревшись повнимательнее, она заметила, что талию оборотня несколько раз обматывает и другая нить, только красная.
– Когда увидишь нить, просто возьми ее в руки и постарайся разорвать. Только так можно снять подчинение, – услышала она над ухом тихий шепот Стауруса.
Ирэн снова потянулась к нити и взялась за нее руками.
– Нет, госпожа, прошу вас, не надо, – донесся до нее хриплый голос, и большие горячие ладони оборотня накрыли ее руки. Но в тот же миг его быстро оторвали от Ирэн и отбросили в сторону.
– Не смей к ней прикасаться! – Голос Стауруса зазвенел как натянутая струна, и было видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не разорвать чужака. Неужели так сильно за нее испугался?! Ирэн улыбнулась, разглядывая напряженную спину своего истинного.
– Все нормально, успокойтесь вы. – Ирэн вышла из-за спин Стауруса, Женьки и Рокера, которые успели ее прикрыть, и подошла к замеревшему на полу оборотню.
– Почему ты не хочешь, чтобы она разорвала нить подчинения? – строго спросил Стаурус, когда Ирэн снова опустилась перед этим существом на колени.
Оборотень молчал и зло смотрел на Владыку исподлобья, даже не пытаясь подняться.
– Ответь нам, почему ты не хочешь, чтобы я разорвала эту нить? – Ирэн осторожно дотронулась до плеча оборотня. Она почувствовала, как от неожиданности он дернулся и как напряглись его мышцы под ее рукой.
– Если госпожа разорвет свою нить, – тихо ответил ей оборотень, – то вторая нить снова подчинит меня, и я должен буду повиноваться ему. А пока сила госпожи сдерживает силу другого высшего, он не может заставить меня.
– Вот как. Значит, тот, кому ты должен подчиняться, – это Дракулус, ведь так? – Оборотень смотрел на девушку и молчал. – Интересно. И ты добровольно собираешься оставаться у меня в подчинении, не пытаясь при этом меня убить?
– Да, – твердо ответил оборотень, а потом тихо добавил: – Если моя госпожа согласна.
Ирэн посмотрела на Стауруса, ища у него поддержки, потому что сама не знала, что ей предпринять и как ко всему этому относиться. Но Владыка, странно прищурившись, о чем-то задумался.
Оборотень осторожно поднялся, не сводя настороженных глаз с высших. Их сила и реакция поразила его, поэтому он старался больше не делать лишних и необдуманных движений.
Ирэн все еще была в полном замешательстве, и никто не спешил прийти ей на помощь.
– Э, не хочу вмешиваться, – раздался звонкий голос подруги. Ленка подошла к Ирэн и, ткнув пальцем в оборотня, добавила: – Ирэн, тебе не кажется, что мужика можно и одеть, если хочешь оставить его при себе и передумала убивать. А то его голый, грязный и окровавленный вид меня немного смущает.
До сознания Ирэн медленно дошли слова подруги. И как она сама об этом не подумала?
– Черт, прости, пожалуйста, – извинилась она перед оборотнем, чем вызвала еще большее недоумение на его лице. – Ребята, может, поможете его одеть?
– Ирэн, может, сначала ты позволишь мне с ним поговорить, а потом я решу, стоит ли его вообще одевать, – раздался спокойный голос Стаурус. Ирэн успела разглядеть, как красные глаза оборотня яростно сверкнули из-под грязной челки в ответ на эти слова.
– Стас, прекрати уже.
В руки Ирэн кто-то сунул спортивные брюки и рубашку. Скорее всего первый предмет гардероба принадлежал Рокеру, а второй – Студенту. Девушка, смущаясь, подошла к оборотню, стараясь на него не смотреть, и, отдав ему одежду, кивнула головой в глубину башни:
– Иди туда и оденься. И… не делай глупостей. – Девушка строго посмотрела на оборотня. – А то я сама тебя убью.
Оборотень молча взял одежду и пошел туда, где у стены сидел грязный, в кровоподтеках и синяках, низший. Мальчик смотрел на чужака без страха, а с явным интересом и любопытством. Оборотень внимательно оглядел его и стиснул зубы так крепко, что желваки заходили на щеках. Он знал, что высшие с презрением относятся к представителям других рас, и за это еще больше ненавидел их. Поэтому когда к мальчику подошел один из высших и присел возле него на корточки, мужчина напрягся и весь подобрался. Если при нем будут издеваться над ребенком, вряд ли он сможет сдержаться.
– Шир, как себя чувствуешь? Не очень испугался? – Женька протянул руку, помогая мальчику подняться, затем приобнял его за плечи. – Пошли ближе к свету, а то за всеми этими разборками я не успел осмотреть твои раны. – И они двинулись к выходу. – Ты гляди, как гады избили тебя, еще бы немного – и мы могли опоздать. Сильно болит? Потерпи немного, ладно? Я постараюсь быть осторожным и не причинять тебе лишней боли. – Женька бережно осматривал и промывал водой из бутылки раны Шира. А мальчик только тепло улыбался этому высшему и совсем не боялся его.
Оборотень так и стоял, замерев одной ногой в штанине. Затем настороженно огляделся, переводя обалдевший взгляд с одного странного создания на другое. Кто-то крутился возле второго ребенка, которого только сейчас он смог рассмотреть. Кто-то что-то готовил возле вновь пылающего костра. Его хозяйка о чем-то тихо спорила со Стаурусом. А на него никто не обращал ни малейшего внимания. Но оборотня не обманула их кажущаяся беззаботность. Первое впечатление было обманчивым. Он знал, чувствовал, что, стоит ему сделать хоть одно неверное движение, и его уже ничто не спасет. Поэтому он оделся и, неторопливо ступая, снова встал на то место, где совсем недавно лежал, и стал ждать, пока они снова обратят на него внимание.
– Ну что, оделся? – Девушка подошла к нему, с неприкрытым интересом разглядывая с головы до ног. Оборотень почувствовал, как в этот момент напряглись все остальные.
– Да, госпожа. Спасибо. – Он поклонился, стараясь больше не шевелиться.
Его мучила жажда, он не мог оторвать глаз от высшего, который жадно пил воду из бутылки. Влага медленно стекала по его подбородку. Оборотень невольно сглотнул, но не смел даже заикнуться попросить
