засиделись?
– Прости, – протянула Ирэн, и ей стало неловко за то, что попыталась соврать, сама не понимая для чего. – Просто работы было много.
– Что-то интересное появилось? Кто-то новенький? Конкурент?
– Да. Ты, как всегда, все знаешь, – вздохнула Ирэн.
Она не обратила внимания на двусмысленность задаваемых Игорем вопросов. Ирэн со страхом и внутренним трепетом ожидала продолжения разговора. Хотя до истечения отведенного Игорем срока оставалось несколько дней, она не знала, как он себя поведет. Ладони Ирэн вспотели, и она никак не могла унять бешеного сердцебиения.
– Тогда и я тебя немного загружу, можно? – В трубке послышался смех. – Я закончил книгу. Ну ту, что обещал.
– Это по которой все сроки сдачи сорвал?
– Ну да. И могу принести ее тебе прямо сейчас. За выходные просмотришь и…
– Наконец-то. – Ирэн перебила Игоря, не дав ему договорить и объясниться. Она уже полностью проснулась и, слетев с кровати, быстро понеслась в ванную. – Сигизмунд мне все уши про эту книгу прожужжал. Я покрывала тебя, сколько могла, но уже все возможные и невозможные отговорки закончились, и, кажется, он об этом тоже догадался, – затараторила Ирэн, пытаясь справиться с пижамой одной рукой.
– Тогда я буду у тебя через час, хорошо? – Ирэн могла поклясться, что сейчас на губах Игоря красуется лукавая улыбка.
– Договорились, жду тебя через час.
– Я что-нибудь к чаю куплю, есть особые пожелания?
– Э… да нет, ничего особенного.
– Тогда понял. Буду через час. – И Игорь отключился.
Ирэн замерла возле зеркала в ванной, разглядывая свое заспанное лицо с темными кругами под глазами. Да, в этой ситуации даже хороший макияж не поможет. Она вздохнула и начала умываться, все время мысленно возвращаясь к предстоящей встрече. Она не знала, как ему сказать, какие слова подобрать. И вообще, она была не готова ответить ему прямо сейчас. Хотя уже знала, что скажет. Почти знала.
Со среды она так больше и не возвращалась к вопросу о своем возможном замужестве. Последние два рабочих дня недели прошли в суматохе. Работы было так много, что Ирэн была вынуждена приходить в издательство раньше всех и уходить последней. Правда, иногда с ней засиживался Сигизмунд Всеволодович. А в пятницу днем позвонила Ленка и отменила встречу, которую они планировали еще в среду на пятничный вечер. Правда, Ирэн совершенно забыла о ней, как забыла и обо всем другом.
В издательстве появилось несколько новых авторов, а так как лето – пора отпусков, то рабочих рук и глаз, как всегда в это время, катастрофически не хватало. Ирэн приходилось работать за троих, что ужасно выматывало. В то же время она как никогда радовалось такому количеству работы и загруженности. Ей даже не хватало времени на то, чтобы поесть и отдохнуть, а уж размышлять и переживать и подавно было некогда. Ирэн отдавалась работе так, как будто это было последнее, что она может сделать в своей жизни.
И вот сейчас, стоя перед зеркалом, она пыталась совладать с собой, расслабиться и уговорить себя не волноваться. Только вот после бессонной ночи это у нее плохо получалось. Ирэн быстро умылась и со скоростью реактивного самолета попыталась придать и своей квартире, и своей внешности более-менее подобающий вид. Ее мысли все время возвращались к Игорю и его предложению. Хотя в своем утреннем разговоре он ни словом не заикнулся, что ждет от нее ответа, она все равно чувствовала напряжение, и это состояние выбивало ее из колеи.
Когда в дверь позвонили, Ирэн дернулась, хотя и стояла уже минут пять в темной прихожей. Она включила свет и отрывисто перевела дыхание.
Игорь стоял на пороге, мило улыбаясь, разглядывая ее все еще заспанное лицо.
– Да-а, – протянул он. – Видно, работы у тебя действительно было многовато.
– Привет. – При виде его веселой улыбки у нее отлегло от сердца. – Проходи.
Ирэн забрала у него пакет из рук и, не оглядываясь, пошла на кухню.
– Будешь со мной завтракать? А то я еще не успела, – крикнула она Игорю, который как раз зашел в ванную.
– Просто кофе выпью, – выглянул он из-за дверей. – Если можно.
Ирэн стояла на пороге кухни и улыбалась ему.
– Можно-можно.
Встреча с Игорем прошла на удивление спокойно. Пока она завтракала, он пил кофе и весело рассказывал, где был, куда и зачем они с Лешкой ездили. Ирэн весело смеялась над его историями, позабыв о том напряжении, которое испытывала целый час до его прихода.
После кухни они перебрались в комнату, и, загрузив в свой ноутбук с флешки новый роман Игоря, Ирэн с головой ушла в работу.
Она читала роман, что-то исправляла, уточняла какие-то детали у Игоря, который сидел рядом с ней, делая вид, что его очень занимает этот процесс.
Он сегодня пришел к Ирэн специально. Что-то последнее время его напрягало. Поэтому, несмотря на то что срок еще не истек, он не мог больше терпеть и, воспользовавшись предлогом, явился раньше. Он не мог оторвать взгляда от ее лица, заметив, что она действительно очень устала. Целый час он просидел в ее в подъезде на ступеньках и все это время чувствовал ее тревогу как свою.
– Игорь, в этом месте мне не нравится. Ты пишешь, что… – Ирэн оторвала свой взгляд от ноутбука. – Игорь? – Мужчина хмурился, уставившись в одну точки и ничего не замечая. – Что-то случилось?
– Нет-нет. Извини. – Игорь перевел свой взгляд на девушку, и складка на его лбу разгладилась, он тепло ей улыбнулся. – Я просто немного задумался. Что ты там говорила?
– Смотри, вот в этом месте… – Ирэн повернула к нему свой ноутбук. – Вот здесь нужно поменять и добавить… – И ее прервал дверной звонок.
После вечера среды на звук звонка в дверь у Ирэн уже выработалась нездоровая реакция.
– Я открою, – сказала она и, едва сумев сдержать улыбку, вышла из комнаты.
– Добрый день. Извини, я опять, кажется, не вовремя. – Стас стоял в дверях и улыбался. Ирэн ответила ему тем же.
После памятного вечера она его больше так и не видела. Когда она возвращалась поздно с работы, в его квартире уже не горел свет.
– Надеюсь, я не очень вам помешал? – Что-то в голосе Стаса изменилось, и Ирэн заметила, что его взгляд сейчас был направлен ей за спину. Она быстро оглянулась. В дверях комнаты стоял Игорь. Его глаза странно горели, и такого выражения лица она у него еще никогда не видела.
Как только Игорь услышал этот тихий мужской голос, по его телу прошла странная дрожь. Он бесшумно вышел в коридор вслед за Ирэн. И теперь с чувством, которому не мог найти названия и объяснения, Игорь взирал на молодого мужчину, стоящего перед ним. Он разглядывал его, отмечая про себя дорогую одежду, широкие плечи, высокий рост, полные губы, которые были плотно сжаты… и глаза, такие странные глаза. В них кипела норовящая выплеснуться наружу ярость…
Как только их взгляды встретились, глаза незнакомца захватили Игоря в плен. Он не мог ни сдвинуться с места, ни пошевелиться, ни что-либо сказать. Он просто смотрел на незваного гостя и чувствовал, как его душу захватывает страх. Страх перед хищным, разъяренным зверем. В голове у Игоря что-то взорвалось, и волна боли захлестнула его. «Кто ты?»
Эти два коротких слова разогнали все его мысли по самым дальним закоулкам мозга. Если бы он мог шевелиться, то непременно схватился бы сейчас за голову и упал бы на колени. Но сила этих жестких глаз держала его на месте как прикованного. Этот взгляд был словно нить, натянутая между ними. Тонкая, непрочная, почти звенящая от напряжения. И они оба чувствовали это. Стон замер на его губах, так и не сорвавшись. Игорь знал, что его зрачки расширились, полностью заполнив радужку.
Мужчина пытался побороть этот страх и взять себя в руки. И у него это получилось, когда незнакомец отвлекся на Ирэн. Она что-то говорила ему, потому что Игорь видел, как шевелятся ее губы, но не разобрал
