– А почему не ты?
– Силы берегу.
– Так если тебе нужны силы – прошу. – Женька протянул руку Стаурусу. – Можешь брать, я руки успел помыть.
– Нет, пока не надо. Думаю разжиться силами в другом месте, попозже. Все, хватит разговоров. Женька, ждем только тебя.
– Понял, я мигом, только мать предупрежу. – И тут же исчез.
Стаурус опустился обратно в кресло, стараясь не выдавать своего беспокойства. Студент о чем-то тихо переговаривался с Антоном, перекладывая какие-то книги и бумаги. Хиро тоже крутился возле них. Стаурус наблюдал за ними, сосредотачиваясь все больше на своих ощущениях.
– Что случилось? – раздался в голове Стауруса взволнованный голос Горца. Владыка и не заметил, как тот подошел к его креслу и, небрежно прислонившись к стене, также наблюдал за возней друзей.
– Пока не знаю. Но ситуация с Игорем мне очень не нравится. Чувствую, что он вляпался.
– Я никак не могу связаться ни с Рокером, ни с Лешкой.
– Не трать зря силы. Боюсь, у них тоже неприятности. Но если они все же откликнутся, дай знать.
– Стаурус, что происходит?
– Ты о чем? – Стаурус положил ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. Создавалось впечатление, что он просто отдыхает и наслаждается жизнью.
– Ты сказал, что бережешь свои силы. Все настолько серьезно или что-то не так?
– Нет, но по-другому я не смог бы объяснить. Просто ваш мир плотно закрыт щитом, через который нам тяжело пройти, но, даже когда я смог прорваться сюда, все равно что-то здесь пытается блокировать мои силы. Мне все время приходится с этим бороться и ставить собственный защитный барьер и все время поддерживать его. Этот щит притупляет мои ощущения и восприятия, поэтому мне и нужна ваша помощь. Я не могу и не хочу сразу открываться неизвестно перед чем или кем.
– Ты думаешь, что этот щит в нашем мире кто-то создал искусственно?
– Уверен. И создавший все это время поддерживает его, подпитывая своей силой. А после моего появления его мощь еще больше увеличилась. Кто-то меня боится, и я не знаю, кто это и почему. И этот кто-то очень опасен.
– Это ж сколько энергии должно быть у этого чувака, чтобы создать такое?!
– Вот именно. Поэтому я не хочу лишний раз светиться. В ответ на проявление моей силы он еще больше напитывает щит энергией.
– Получается, типа, кто кого.
– Точно. – Стаурус поднялся с кресла, тем самым прекращая мысленный разговор.
– Я готов. – Женька появился парой секунд позже.
– Антон, расскажи ему, куда нам надо, и сразу же прикрой всех щитом. Должно создаться впечатление, что я абсолютно один.
– Но, Стаурус, если мы пойдем сейчас, то не все магистры будут присутствовать, только Хитан, Тревис и Аделай, а двое еще не добрались до места. – Антон уже передавал мысленный образ места, в которое им надо попасть, Горцу, а тот инструктировал Женьку.
– Не страшно, Женька, готов? Получится? – прищурившись, спросил Стаурус.
– Да раз плюнуть, – хмыкнул парень и протянул руки замершим вокруг него вампирам.
– Тогда пошли.
Они даже не успели моргнуть, как оказались в большом просторном зале то ли дворца, то ли замка. По периметру стояли высокие колонны, на стенах висели картины и древнее оружие, горел большой камин, возле которого лежала шкура белого медведя. В зале были большие высокие окна с цветными витражами, на которых были изображены сцены из Святого Писания. Чуть в стороне от центра стоял большой дубовый стол, а вокруг него – шесть высоких дубовых кресел, покрытых звериными шкурами. Три из шести кресел были уже заняты. Присутствующие в зале мужчины тихо переговаривались и пили красное вино из высоких хрустальных бокалов. Внезапно их разговор прекратился, и они все дружно повернули головы в сторону одиноко стоящего уже несколько мгновений Стауруса.
– Простите, господа, что раньше времени пожаловал, но обстоятельства не ждут. Думаю, мне нет необходимости представляться? – Стаурус излучал уверенность, спокойствие и полное равнодушие. Он уже оценил силу присутствующих, и они были ему не соперниками, хотя попотеть, если что-то пойдет не так, придется. А что-то не так пойдет только в том случае, если они объединятся против него и соединят свои возможности. Но этого он не боялся.
И сейчас он стоял посреди зала, открыто и откровенно их разглядывая, даже не стараясь скрыть свой явный интерес к ним. Владыка все пытался понять, почему именно этим людям его брат подарил бессмертие. Они излучали высокомерие, презрение к собеседнику и явное недовольство. Хорошо, что перед перемещением Стаурус все же прикрыл свою силу и теперь воспринимался этими магистрами как обыкновенный вампир. Разглядев его, один из магистров просто хмыкнул и отвернулся, другой нахмурился, и только Хитан продолжал ему открыто улыбаться, и в его взгляде была доброжелательность. Скорее всего, он был той же расы, что и Хиро. Такой же цвет лица и разрез глаз.
Ничего особенного эта тройка собой не представляла. Если бы Стаурус был на месте брата, то, возможно, только Хитан привлек бы его внимание. Владыка нахмурился. Чем же руководствовался Дракулус, создавая таких сильных созданий из подобных людей? Как ни странно, Стаурус чувствовал, что они его боялись и не доверяли ему, всеми силами пытаясь показать свое превосходство над ним. Владыка мог их понять – на протяжении нескольких столетий они были самыми сильными в этом мире, а тут появляется неизвестно кто, неизвестно откуда и начинает навязывать собственные правила игры. Но мудрый правитель сначала оценит противника, а только потом бросит ему вызов, если будет уверен в своей победе. И только глупец полезет на рожон.
– Молодой человек, это плохой тон – являться раньше времени. Вы со мной согласны? – В голосе магистра было раздражение.
Стаурус повернул голову на голос говорившего. На вид ему было не более тридцати – тридцати пяти лет, а вампиром является лет так двести – двести пятьдесят. Сильный, большой, быстрый, весь черный, даже его лысая голова была черной и блестела в свете сотен свечей, он больше напоминал животное, чем человека. Скорее всего, это был Аделай. Перед походом сюда Антон быстро и емко рассказал обо всех магистрах, описав их внешность и характер. И перед Владыкой сейчас предстал противник опасный, как дикий необузданный зверь, но, как известно, даже такое животное можно приручить с помощью силы. А Стаурус видел, что Аделай подчинится только сильнейшему. Что ж, с этим магистром все ясно.
Последний из мужчин ничем внешне не отличался от Игоря, Лешки, Рокера или Студента. Вот только во взгляде сквозили недовольство и опасение. Стаурус присмотрелся к их силам, – тоже ничего особенного. Аделай управлял огненной стихией, но не в полной мере. Ему явно не хватало энергии подчинить огненную стихию полностью. Тревис, наоборот, управлял стихией холода и льда. Как интересно! Они могли притушить и ослабить силы друг друга. А Хитан мог управлять воздушными потоками, но тоже не в полной мере. Если бы Стаурус дал им свою энергию, то они могли бы стать самыми могущественными не только в мире Зета, но и в его собственном мире. Но он никогда не даст силу таким людям! Стаурус стал понимать, почему некто неизвестный создал этот щит вокруг мира Зета. Вот только кого он хотел обезопасить? Вдруг Владыке ужасно захотелось найти этого неизвестного и кое-что у него выяснить. Смутные догадки уже целые сутки не дают ему покоя. Но это подождет, тем более что его противники решились наконец-то проявить себя и показать «выскочке», кто есть кто.
Владыка сложил руки на груди, принял расслабленную позу и мило улыбнулся, чем еще больше разозлил своих пока еще противников. Он почувствовал, как Антон усиливает щит. Правильно, мальчик, вдруг что-то отрикошетит и ненароком заденет кого-нибудь из них.
Для спрятанных под щитом вампиров все происходило очень быстро и непредсказуемо, но Стаурус как в замедленной съемке увидел сначала летящий в него огненный шар, а потом Аделай даже попытался поджечь на нем одежду. Владыка отмахнулся от шара, как от надоедливого комара, а волну жара отправил назад в сторону хозяина. Огненный вихрь закружился вокруг Аделая, подпаливая его одежду. Пока магистр пытался затушить горящий вокруг него огонь, в сторону Стауруса уже летели ледяные иглы, которые он тут
