Ладимир приготовился маневрировать. Подпустив ракеты как можно ближе, капитан резко бросил «скаут» в сторону. Компенсаторы взвыли, а у Лада и Рудольфа заложило уши. Лучи бластеров патрульных кораблей пробили крыло и корпус в нескольких местах, задымила одна из турбин, но также они сбили и пару ракет, от взрыва которых детонировали еще несколько, вспухнув на пути патруля огненными шарами.
– Петер, у нас на хвосте три ракеты! Я не смогу уйти! – сказал Лад.
Он уже почти вывел челнок за пределы атмосферы…
– Парни, залп! – приказал помощник. – Андреас, Жорж, прикройте капитана!
С «пилигрима» по ближайшим орбитальным станциям полетели целые блоки ракет и одна за другой несколько торпед. Помощник повел корабль навстречу челноку, и с его борта ударили тяжелые орудия, окружив «скаут» смертоносными лучами. Все три ракеты взорвались, почти мгновенно попав под огонь пушек Андреаса и Георгия.
– Болтун, – распоряжался Петер, – «хлопушки», двумя слоями! Лад, синхронизируем машины!
Капитан подвел челнок к транспортному шлюзу и аккуратно направил «скаут» внутрь корабля. Едва створки закрылись, прозвучал приказ Петера:
– Уходим, парки! Стрелки, все ракеты на вашей совести! Чтобы ни одной не осталось до того, как я рассчитаю прыжок! Ждем капитана.
Ладимир с Фениксом уже покинули челнок, и «Скаут» покачивался в мощных металлических лапах стартового блока, который транспортировал его в отведенное место. По пути в рубку Лад спросил штурмовика:
– Куда летим?
– Фермы Ханасии.
До выхода из режима скольжения оставалось меньше пяти часов, на борту «пилигрима» кипела работа. Болтун руководил перезарядкой ракетных установок, орудий, торпедных аппаратов, Феникс с Зориным и Аниес возились в оружейном отсеке, подготавливая оружие, проверяли заряд энергоячеек, меняли их, где требовалось, чтобы по прибытии на место вся экипировка команды была в порядке.
В рубке Лад и Петер сидели в своих креслах, за их спинами разбирался в показаниях сканера Алонсо.
– Ты так и не рассказал, что произошло на Церцее, – сказал помощник.
– Разве? – спросил Лад, продолжая заниматься расчетами.
– Мне так кажется, – кивнул Петер. – Нет, ну основную часть я слышал, конечно, просто хотел узнать остальное.
– Что остальное? – Капитан посмотрел на Алонсо и позвал его. Когда тот отозвался, Лад попросил: – Будь добр, принеси соша со склада, здесь закончился.
Тот кивнул и вышел из рубки.
Петер с улыбкой посмотрел на Ладимира:
– Ну, рассказывай!
– Что? – нахмурился тот.
– Не знаю, – пожал плечами помощник. ~ Зачем-то ты отправил отсюда Алонсо!
– За сошем!
– А-а-а, – протянул Петер и разочарованно спросил: – Что, правда, так все просто оказалось?
Лад посмотрел на помощника, а у самого в голове крутился их последний разговор с Рудольфом…
…После прыжка от Церцеи штурмовик пришел к нему в каюту, повернул боком стул, сел на него, положив локоть на спинку, и прислонился затылком к переборке.
Капитан налил себе и ему вина.
Некоторое время они молча пили из резных бокалов.
– Контрабандиста зовут Грин Барнабет, – сказал наконец штурмовик, – обитает на Фермах Ханасии, работает только с богатыми клиентами, поставляя для них все, что те пожелают, и пользуется их покровительством. Частенько приторговывал не только клонами, но и информацией – доносил Табболду, кто из влиятельных особ сделал у него заказ, для себя или для кого-то еще, и так далее. В общем, делал деньги, как только мог. Сейчас должен находиться на Фермах – ждать нового заказа от Табболда.
– Как его найти?
– Человек Табболда должен встретиться с ним через трое стандартных суток. Восемнадцатый сектор внутреннего уровня, бар «Коготь».
– Как раз успеем, даже чуть раньше. – кивнул Лад. – Что по клонам?
– Эта копия, которая была у Табболда… – Рудольф слегка замялся. – В общем, он выращен обычным способом – девять месяцев, еще полгода на проекцию личности, корректировку… стандартные процедуры, имеет маркировку.
Штурмовик выпил вина и усмехнулся:
– На хозяина ностальгия накатила, вот и заказал… я, оказывается, в любимчиках значился… паскуда… – последнее слово он с ненавистью процедил сквозь зубы. – О новых клонах он узнал совсем недавно, и только сделал заказ Барнабету. Их называют гуаммы. Товар дефицитный, стоит бешеных денег и чуть ли не штучный. Но, как сказал Табболд, новая технология позволяет при проецировании задавать любые личностные характеристики.
