– Не дергайся, – велел бармен и вернулся за стойку.
Первой, как всегда, появилась одна из телохранительниц. Быстрыми движениями она вошла в бар и окинула помещение хищным взглядом, за несколько мгновений оценила обстановку и передала сигнал напарнице, что все в порядке. Только после этого в заведение зашел Большой Джон в сопровождении второй плинийки.
Подошел к стойке бара, вопросительно посмотрел на Сержанта, тот жестом указал ему на Вильгельма. Липски пробежался по наемнику взглядом, коротким взмахом ладони позвал его за собой и ушел в свой кабинет.
Вильгельм облизал пересохшие губы, быстро сделал глоток воды, едва не разлив ее – так тряслись руки, и быстрым шагом пошел за Джоном.
На входе в кабинет одна из телохранительниц проверила его ручным сканером.
– Нет, нет, у меня нет с собой оружия, – проговорил наемник.
– Я верю тебе, – сказал из-за стола Липски, – но это их работа и они стараются выполнять ее хорошо.
– Да, я понимаю, Большой Джон, – кивнул Вильгельм.
– Просто Джон, – поправил его Липски, дружески улыбнувшись. – Присаживайся.
Он указал на кресло для посетителей напротив себя.
– Хорошо, Джон. Спасибо.
– Тебя зовут Вильгельм?
– Да, да, Вильгельм Тревор.
– Я слышал о тебе, Вильгельм.
– Правда? – с ноткой недоверия в голосе переспросил тот.
Джон резко посуровел.
– Ты сомневаешься в правдивости моих слов?
– Нет! Нет конечно! – Наемник примиряюще поднял руки. – Просто я удивился, что такой человек, как ты, слышал обо мне.
– Ведь это ты провернул дельце с хранилищем минералов на Пикаре Восемь?
– Да… я, – Вильгельм не ожидал, что Большой Джон слышал об этом деле, пожалуй, самом успешном за всю его бытность наемником. Да и то тогда случайно повезло – они перехватили спасательную шлюпку, на борту которой находится интендант этого самого хранилища со всеми ключами и электронными кодами. Но то, что о нем слышал сам Большой Джон, немало польстило Тревору.
– Отлично сработали, – Липски достал сигару и закурил. – Так что у тебя за дело ко мне?
Наемник опустил глаза, собираясь с мыслями.
– Понимаешь, после того дела на Пикаре, ну с хранилищем, нам с парнями не подворачивалось ничего стоящего. Так мелочевка всякая…
– Твои финансовые затруднения меня не интересуют, – перебил его Липски. – Что тебе от меня нужно? Переходи к делу.
– Да, конечно. В общем, я подрядился на одно дело… ты же ведь слышал о том, что произошло на Мессине? О капитане Каменеве и его команде?
Джон молча смотрел на него, сложив руки на столе. Сигара дымилась у него между пальцев.
– Ну, так вот, – продолжил Вильгельм, не дождавшись ответа, – в новостях еще говорилось, что была похищена неизвестная девушка… Я знаю, кто была эта девушка – дочь адмирала Стюарта.
– Что?!
– Ну, того, что командует эскадрой, отправленной императором для борьбы с нашим братом.
– Я знаю, кто такой Стюарт! Я спрашиваю, откуда тебе это известно?
– Один человек нанял меня, чтобы я похитил ее.
– Так это сделал ты?! – Джон был по-настоящему удивлен, он даже подался вперед.
– В том-то и дело, что нет!
Липски снова откинулся назад, затянулся сигарой, медленно выпустил дым и спросил:
– Кто был тот человек, что нанял тебя?
– Ну, Джон, ты же знаешь правила контракта. Я не могу назвать тебе его имя.
Хозяин кабинета зло посмотрел на наемника:
– Ты пришел говорить мне о правилах или просить помощи? – Он смял сигару и отшвырнул ее. – Если я не буду знать всех деталей, то не смогу помочь тебе. Вокруг этого дела поднялась такая шумиха! А если похищенная девушка действительно была дочь Стюарта?.. Кстати, говорят, что она погибла.
– Да?
– Да! А если это так, то поиск виновных станет для императора и всех его вояк делом чести. Ты понимаешь, что с тобой сделают?!
