– С нами в вагоне поедет, – усмехнулся Георгий.
Вагон был с сидячими местами.
– Поедем вторым классом. Хоть это радует, ведь эти ублюдки могли заставить нас забраться в багажное отделение, – проворчал Петер.
– Думаю, стоимость билетов они включили в сумму выкупа, – сказал Георгий, оглядываясь по сторонам.
– Тогда могли бы раскошелиться и на первый класс.
– А наш сопровождающий, похоже, профи: спокоен, держится близко, но не наглеет. Я даже не заметил, чтобы он смотрел в нашу сторону, как будто действительно случайно с нами в одном вагоне.
Когда к ним подсел еще один пассажир – улыбчивый господин в свободной рубахе, с солнечными очками, поднятыми на лоб, и с каким-то журналом в руке, они вынуждены были перевести тему разговора. Он вежливо поздоровался и, не дождавшись ответа, углубился в чтение.
Через несколько минут экспресс с гордым названием «Триумф Императора» отправился в свой каждодневный путь. Стены здания вокзала остались позади, состав вышел под открытое небо, медленно набирая скорость. На краткий миг яркое солнце ворвалось в вагон, пока не среагировала тонировка стекол.
До прибрежной линии экспресс шел по монорельсу. Внизу, по обеим сторонам от бесшумно скользившего поезда, мелькали выстроившиеся в несколько линий пляжные домики. Пришвартованные возле модных деревянных, «под старину», пирсов, покачивались на волнах отвечающие самому последнему слову техники и моды катера и яхты.
Голографическая проводница в униформе появилась в середине вагона и нежным голосом объявила:
– Уважаемые пассажиры! Через минуту наш экспресс «Триумф Императора» перейдет в режим ускорения. Прошу вас не покидать свои места и напоминаю, что в случае необходимости вы можете вызвать меня или моих коллег нажатием кнопки в подлокотниках ваших кресел. Мы будем рады сделать ваше путешествие максимально комфортным. Приятной поездки.
Сверкнув улыбкой, голограмма исчезла.
Почти сразу после этого невидимая сила вдавила всех в кресла, пейзаж за окнами замелькал, словно превратившись в холст с размазанными по нему красками. Монорельс закончился, экспресс прошел через первое ускорительное кольцо, потом еще через одно и, достигнув нужной скорости, перешел в режим скольжения, пролетая сквозь стазисные кольца, установленные вдоль всего маршрута и позволяющие составу поддерживать постоянную скорость. Казалось, что поезд парит над водой от кольца к кольцу, а его длинная тень несется по океанским волнам рядом со своим хозяином.
Обстановка не располагала к беседам, поэтому пираты ехали молча, занятые каждый своими мыслями.
Петер уставился в окно, Георгий, сидевший к нему лицом, следил за пассажирами, Ладимир думал о Валенсии. За то короткое время, что она провела на «пилигриме», капитан не просто привязался к ней. Первоначальная симпатия быстро и незаметно для него самого переросла в нечто более глубокое. В сердце Лада зародилось чувство, о котором он даже не подозревал до этого момента… до того, как он потерял ее.
Валенсия…
Ему нравилась эта своенравная аристократка, импонировала ее смелость, ее открытость. Темные звезды! О чем он?! Она не задумываясь рисковала жизнью ради него! А он допустил, чтобы ее похитили…
Лад твердо пообещал себе, что обязательно вызволит ее! Доставит целой и невредимой к отцу, во что бы то ни стало…
Но капитан прекрасно понимал, что сейчас все козыри у похитителей. И чем ближе становился момент встречи с ними, тем сильнее он волновался и переживал за исход всего этого дела.
Прошло сорок минут путешествия на комфортабельном экспрессе «Триумф Императора». Свежий, чуть прохладный воздух подавался из системы вентиляции, предлагаемые напитки имели прекрасный вкус.
Пассажиры расслабились и наслаждались поездкой. Даже на пиратов ровное скольжение поезда действовало успокаивающе.
– Вон, смотри, – Петер указал на четыре серебристые точки, несущиеся над сверкающей гладью океана параллельно с экспрессом и едва заметные на фоне бликующих волн. – Так было бы в несколько раз быстрее и приятнее.
– Ну, это ты у нас скорость любишь, по мне – на поезде спокойней, – отмахнулся Георгий.
– Ты просто не знаешь, что такое глайдер! Мощь и комфорт. Стоят кучу империалов.
– Развлечение для богатых юнцов.
– Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, – мужчина справа подался к ним, блеснув белоснежной улыбкой. Все трое сразу напряглись и резко обернулись к говорившему. Тот, ничуть не смутившись их колючих взглядов, продолжил.
– Вы не правы! – сказал он Георгию. – Почему «развлечение для юнцов»? Вполне респектабельные и знатные люди покупают глайдеры, не только своим отпрыскам, но и для себя лично.
Он вытянул шею, вглядываясь в океанскую даль, где над водой мчались машины.
– Это хорошие, глайдеры, называются «Стилет», видимо из-за стремительной формы корпуса. Очень мощные и, как справедливо заметил ваш друг, очень комфортабельные. Модели этого года, к тому же еще и модифицированные – слегка заужен нос, по бокам странные обвесы, я таких не встречал еще.
Мужчина говорил уверенным тоном знатока, Ладимир невольно бросил взгляд в окно. Машины летели практически на одной скорости с экспрессом, в тот момент, когда Каменев посмотрел на них, два глайдера прибавили скорость и начали обгонять поезд, два других развернулись и направились в сторону экспресса.
