Киборги уже не целились в него, но по-прежнему не сводили настороженных взглядов.
Сэм отошел в сторону, Санта последовал за ним.
– Как думаешь, он правду говорит? – спросил помощник.
– Скорее всего. Я даже уверен в этом.
– Но с собой ты его все равно не возьмешь?
– Возьму, только ему пока об этом незачем знать. Парень сумел выжить в такой экстремальной ситуации, даже до нас добрался, это говорит в его пользу. Если подстегнуть его смекалку, то из него может выйти не просто отличный солдат, но и толковый командир. Он даже сейчас не уступит нашим бойцам.
Тем временем киборги обступили Ковалькова и придирчиво его разглядывали.
– Слышь, парень, – сказал Рок, – думаю, ты не будешь против, если я у тебя позаимствую эту штуку? Нам он больше сгодится, чем тебе.
Он указал на штурм-пулемет и наклонился, чтобы взять его.
– Я – против, – ответил рядовой и сдвинулся в сторону, закрывая оружие.
– Почему? – Киборг распрямился и недоуменно посмотрел на него. – Я же тебе взамен свой плазморез отдам. Вот держи, – он протянул винтовку.
– Оставь себе. Мне мое оружие нравится.
– Парень, он же тебя по-хорошему просит, – подключился Роджер. – Чего уперся-то?
– Нет.
– Что заладил одно и то же? Тебе же самому легче будет с винтовкой!
Рок рассердился. Он не хотел конфликта, но солдатик сам напрашивался. Киборг возвышался над парнем на целую голову.
– До тебя, похоже, туго доходит, – процедил он. – Пулемет мне нужен, и я его возьму.
– Не думаю, – с холодным спокойствием ответил Ковальков.
Майор, услышав шум перепалки, сразу оглянулся. Он успел перехватить взгляд парня, холодный, жестокий и расчетливый. Такой бывает у тех, кто привык каждую минуту бороться за свою жизнь. Потом рядовой ударил.
Его нога метнулась к голове киборга и попала по уху. Слегка оглушенный, Рок отшатнулся и отступил назад, выпустив из рук пулемет десантника. А тот быстро развернулся и ударом ноги в грудь отправил киборга в короткий полет.
«Все правильно, – отметил про себя майор, – в ситуации, где драка неизбежна, лучше напасть первым, чем ждать, когда нападут на тебя».
Обозлившийся Рок быстро вскочил, вскидывая винтовку, но тут же остановился – оба ствола штурмового оружия смотрели ему в грудь, а палец рядового лежал на клавише спуска.
Киборги снова взяли парня на прицел.
– В чем дело? – вмешался Сэм.
– Я не отдам пулемет, майор! Ковальков с вызовом посмотрел на него.«Молодец, солдат», – мысленно одобрил Семен, потом взглянул на Санту, словно хотел сказать: «Что я тебе говорил?» Потом перевел взгляд на подчиненных.
– Отстаньте от него. Пусть положит оружие в сторону, и все. Дайте человеку отдохнуть. А нам нужно выступать.
– Он может пальнуть нам в спину! – возмутился Рок.
Ковальков зло смотрел на него.
– У кого-то проблемы со слухом? – повысил голос Сэм.
– Нет, – ответил киборг, мрачно посверкивая глазами на Станислава.
– Господин майор, – сказал Станислав, – я, кажется, знаю, как можно опередить силы противника.
– Слушаю.
– Нужен транспорт.
– У нас его нет. А тот, который встречался, приведен в негодность.
– У меня есть.
Сэм заинтересованно посмотрел на него. Парень опустил оружие и повернулся к майору:
– Те киборги, которые убили вашего, приезжали на гравимобиле. Теперь он освободился, – Станислав ухмыльнулся.
– Через поле ему не проехать, – сказал Сэм.
– Нет, но дальше-то коконы еще не установлены, а я, когда сюда шел, видел небольшой выступ на склоне, можно попробовать объехать по нему.
Семен задумался. Это была хорошая возможность. Тогда бы их скорость значительно увеличилась.
– Но только с условием, что я еду с вами, – быстро добавил парень.
Все смотрели на командира, ожидая его решения. Он оценивающе смерил парня взглядом,
