– Угу, – кивнул Петер и добавил, поняв сомнения капитана: – Исполнительный, как робот. Ни шагу в сторону от приказа. Иногда это напрягает, но по большому счету является плюсом.
Ладимир еще раз посмотрел в сторону двух кандидатов, словно хотел еще раз оценить их сквозь завесу полумрака.
– Ладно, принимаем, – согласился он. – Но под твою ответственность.
– Почему это? Я только за себя отвечаю, ну за Болтуна еще могу. А за этих парней – не собираюсь. Хитрец ты, капитан. Хочешь на меня спихнуть. Нет уж! Ты капитан, и команда твоя, и все решения, собственно говоря, тоже твои. Я только посоветовал. Не хочешь – не нанимай!
– Я рассчитывал на твою помощь.
– А я и помогаю, разве нет?
– Да, помогаешь, – кивнул капитан. Вздохнул и, еще раз взглянув в сторону наемников, сказал: – Зови их.
Увидев знак Петера, они подошли.
– Значит, так, – сказал тот, – по полторы тысячи каждому и стандартная доля.
– Нет, Петер, ты же знаешь… – начал Виталь.
– Не возмущайся, – перебил тот. – Полторы – это нормально. И то по старой дружбе. Нам еще пару человек надо нанять, а мы не миллионеры.
– Но заведению – с вас.
– Не будь мелочным.
– Деньги – не мелочь. К тому же вряд ли вы еще кого найдете. Сегодня тут пусто.
– Когда вылет? – поинтересовался блондин, посмотрев на Ладимира. Тот понял, что наемник сразу определил в нем старшего, хоть он и не встревал в разговор.
– Через восемь стандартных.
– Так скоро! Уже дело наметилось? – спросил второй наемник.
– О чем речь, Виталь? – нахмурился Петер. – Вы еще не дали согласия.
– При таком графике вам точно никто больше не подвернется.
– Петер, вы «скатов» уже подготовили? – спросил Зорин. – А то у меня механик знакомый есть, отлично чинит.
– Да нечего еще чинить, – ответил тот. – Надо купить сначала. Можешь посоветовать что-нибудь?
– У вас еще нет «скатов»?
Рудольф и Виталь переглянулись. Петер заметил сомнение, отобразившееся на лицах наемников.
– Капитан, разрешите спросить? – Они повернулись к Ладу: – Давно вы в деле? Какой рейд?
– Э, Виталь! Что за дела?! – вмешался помощник.
– Мы имеем право знать, насколько опытен человек, который будет нами командовать.
Ладимир бросил взгляд на Петера, потом перевел его на наемников.
– Я закончил Имперскую академию космического флота. Несколько лет служил офицером на сторожевом корвете в приграничных районах.
– В боях участвовали?
– Несколько раз.
Петер склонил голову набок:
– Ну что? Довольны? Еще вопросы или хватит? – с недовольным выражением спросил он.
– Хватит. Мы отойдем на минуту, нам с напарником посоветоваться нужно.
Помощник сделал жест, означающий «хорошо, как пожелаете».
Наемники пересели за свой столик и стали переговариваться, то и дело хмуро поглядывая в сторону нанимателей.
– В чем дело? – склонился Лад к Петеру.
– Да это я виноват. Ляпнул сдуру! Нужно было соврать про «скатов», – досадливо поморщился тот. – Это вы привыкли воевать армадами, а если корабль захватить, то пришвартовал к нему рукав и как по тропинке. А тут к каждому индивидуальный подход нужен. «Скат», он же и поле продавит, и борт пробьет. И основной корабль целее будет…
– Я знаю принцип действия и основы пилотирования десантно-стыковочного аппарата ДСА К-11 «Скат» и считаю, что соединительный рукав – лучше, но сейчас я не об этом. Я спросил, почему они ушли? Не устраивает моя подготовка?
– К новичкам не хотят наниматься, потому что риск велик. А если нанимаются, то просят много. Думаешь, твоя побрякушка настолько ценна, что мы можем разбрасываться деньгами направо и налево?
– Я не новичок. Правда, вот команда наша…
– Не кричи. Им об этом знать не обязательно. Пойду поговорю с ними.
