Пушки принялись дружно поливать корпус грузовика огнем. Лучи непрестанно вонзались в корабль, злыми красноватыми молниями рассеиваясь по его защитному полю.
– Капитан, сигнал с баржи, – доложил Алонсо.
На экране появилось изображение неопрятно одетого лысоватого мужчины, с щетиной на щеках и испуганными глазами.
– Эй, вы кто? Какого хрена палите? Совсем спятили? – вопрошал он хриплым голосом.
– Я хочу говорить с капитаном баржи, – сказал Ладимир.
– Умник, а я, по-твоему, кто?
– Тогда остановите свой корабль, пока я не приказал разнести его.
– Вы что, пираты? У нас есть договоренность с…
– Меня не интересуют ваши договоренности, – перебил его Лад.
– Да?
– Можете мне поверить.
– Ну ладно, это уже не моя забота. – Складывалось такое впечатление, что капитан баржи был либо спросонья, либо после пьянки. – У вас «Пилигрим»? Много вы на нем не увезете, я скажу парням, чтобы подготовили тару и погрузчики.
– Мы сейчас пристыкуемся. Открой люк. И начинайте готовить спасательную капсулу. У вас есть десять минут.
В этот момент Петер доложил:
– Контакт.
– Эй, эй, эй! – Капитан баржи примиряющее поднял руку. – Зачем горячиться?
– Я все сказал, и люк должен быть открыт немедленно, – Ладимир отключил канал связи с грузовиком. – Телори, проследишь, чтобы с их капсулой все было в порядке и они добрались до населенных миров.
– Сделаю, капитан, – ответил тот.
– Рудольф, проверь, чтобы все покинули баржу. Аниес – прикрываешь брата.
– Они открывают люк, – доложил через несколько минут штурмовик. – Мы входим. Телори – прикрываешь справа, Болтун за мной.
Захват баржи прошел быстро, команда не оказывала сопротивления, Рудольф вышел на связь из рубки:
– Экипаж – семь человек, включая капитана и нейроштурмана.
– Проследи, чтобы они все погрузились в спасательную шлюпку. Как идет подключение?
Штурмовик отвернулся в сторону и спросил:
– Сколько еще, Болтун? – Потом повернулся к капитану: – Десять минут.
– Отправляйте шлюпку с экипажем и заканчивайте.
Капитан проследил, как от баржи, окутавшись вспышками отстреливающего механизма, отделилась спасательная капсула. Сработал маршевый двигатель, и маленький челнок направился на поиски обитаемых секторов галактики.
Через пятнадцать минут Пловец вышел на связь:
– Знали бы вы, капитан, что это за невероятные ощущения.
– Догадываюсь.
– Нет, капитан, не догадываетесь. Это… это… простите, просто меня в такие минуты переполняет неописуемый восторг.
– Ладно, ладно, только давай не долго. Нужно делами заниматься.
– Да-да…
– Координаты у тебя есть. Отправляйся.
– До встречи на орбите.
Баржа сделала вираж вокруг «Пилигрима».
– Эй, осторожнее!
– Не бойтесь капитан. – Грузовик снова пролетел рядом, и силовые поля кораблей соприкоснулись, подернувшись рябью.
– Надо же, – удивленно сказал Петер, – никогда бы не подумал, что это корыто на такое способно.
– Оно и не такое может, когда я управляю, – с ноткой гордости ответил на его реплику Пловец.
– Тебе пора, – сказал Ладимир.
– Да, я поплыл.
Баржа набрала скорость, отдалилась от «Пилигрима» и ушла в гипер.
