– А нам пора навестить господина Липски, – проговорил капитан.
– Давно пора! Кейс, который может взорваться в любую секунду, меня здорово нервирует.
Помощник ввел координаты, вывел корабль на расчетный вектор, и «Пилигрим», набрав полетную скорость, ушел в гипер.
Лад вошел в бар «Звездный погреб» и сразу направился к бармену:
– Сержант, мне нужен Липски… Большой Джон.
– Он ждет. – Тот кивком указал себе за спину.
При входе в офис Липски Ладимира проверила сканерами одна из телохранительниц. Сразу преградила путь и протянула руку ладонью вверх.
Каменев вложил в нее пистолет, сел в кресло напротив владельца бара и вместо приветствия усмехнулся:
– Есть причины меня опасаться?
– Осторожность никогда не бывает лишней. Здравствуй, Лад. Долго же ты собирался меня навестить. Мне сообщили, что твой корабль прибыл в порт несколько часов назад. Как все прошло?
– Было несколько срочных дел, – ответил Лад. – Прошло все не так, как ты расписывал, когда предлагал мне заняться этим делом. Полагаю, ты просто забыл сообщить, что целью будет вовсе не пассажирский лайнер, а «Курьер»?
– О чем ты? – Джон изобразил удивление.
– Ты прекрасно знал, что целью будет военный корабль. И солгал, опасаясь, что я откажусь. Я прав? – Лад все с той же усмешкой смотрел на Большого Джона.
Тот хотел начать отказываться, но по взгляду Ладимира понял, что это бесполезно.
– Я не мог допустить, чтобы ты отказался. Ведь ты наверняка отказался бы.
– Возможно.
– Вот видишь. А на месте, когда ты уже вытащил челнок из гипера, отступать уже некуда. И раз ты здесь – значит, справился. Так?
– Ты все рассчитал.
– Такова моя работа, – развел руками Липски. – Пакет у тебя?
– У меня.
Джон протянул руку, желая получить его, но Лад заулыбался еще шире.
– Что? – нахмурился бывший однокурсник. – У нас был договор.
– На пассажирский лайнер, команда которого, как предполагалось, не должна была оказывать сопротивления.
– Договор не подлежит пересмотру, – холодно произнес Липски.
– Не сомневаюсь. Поэтому вот. – Он положил карточку с остатками аванса на стол. Тут твои деньги, за вычетом расходов на этот рейд.
Ладимир поднялся:
– Счастливо оставаться.
Большой Джон бросил взгляд на плинийку, и та жесткими движениями усадила капитана назад. Лад не сопротивлялся.
Тут же сработал сигнал тревоги. Джон дернулся к панели с экранами, на которые транслировалось изображение из бара и вокруг него. Семеро вооруженных людей вломились в «Звездный погреб».
Мгновенно сработала система защиты – активировались лазерные пулеметы с интеллектуальным наведением, до этого скрытые в нишах, и нацелились на нападавших. Посетители бара бросились на пол.
– Какого хрена?! – злобно прошипел Липски и повернулся к Ладимиру.
Тот посмотрел на Липски прямым жестким взглядом:
– Кажется, эта панель у тебя становится прозрачной? – Он мотнул головой в сторону смежной с баром стены.
Джон хмуро снял проницаемость с перегородки. Бармена не было, в зале находились несколько человек, и двое стояли прямо перед стойкой. Андреас и Георгий. На плече каждого из них покоилась портативная ракетная установка. Оружие было активировано и направлено в зеркальную витрину.
Телохранительницы сразу рассредоточились: одна ближе к Джону, вторая к выходу, но обе не спускали глаз с направленных на помещение ракет.
– Ты совсем спятил? – Лицо Липски исказилось гневом. – Система защиты изрешетит их быстрее, чем они успеют нажать на спуск.
Еще двое из людей в баре активировали силовые полицейские щиты и прикрыли ими себя и ракетчиков.
– Не поможет. Ты забылся, Каменев. Я прикажу всех вас…
– Через минуту снаряды превратят это помещение в плавильную печь, – хладнокровно перебил капитан.
