– Ничего, все нормально.
– Скажи, я и правда такая страшная? – спросила она, усмехнувшись и растирая слезы по грязным щекам.
Ас улыбнулся, протянул руку, касаясь ее щеки.
– Ты самое прекрасное существо, какое я когда-либо встречал, – сказал он, глядя ей прямо в глаза.
Она неожиданно подалась вперед, обняла его за шею, притянув к себе.
– Спасибо тебе. – Слова были еле слышны.
Когда Лима отстранилась от него, она уже была сама собой. Охотница поднялась, подобрала копье и осмотрелась.
– Давай искать стунеров.
– Давай. – Ас тоже поднялся. – Только где?
– Не знаю. Надеюсь, что они все-таки живы.
– Ну, думаю, они сами должны нас увидеть или, по крайней мере, услышать. Потому что ты так закричала, – он передернул плечами, – аж мурашки побежали.
– Да, – согласилась девушка, – возможно, они где-то рядом.
– Тогда почему не показываются? Как считаешь, киборги вернутся?
Лима кивнула и направилась вперед. Ас постоял немного, вернулся, поискал глазами на земле, потом отвалил в сторону труп и достал из-под него винтовку, которую у него выбили из рук еще в начале схватки, она была цела и невредима, и побежал догонять Охотницу.
Они прошли всю аллею, но к ним так никто и не вышел, не подал знака. Они заглядывали во все цеха, проходили их насквозь, тщательно осматривали.
Обход занял несколько часов, проверили больше половины завода, но никаких следов стунеров не нашли.
– Где же они могут быть? – нахмурился Ас, когда они вышли на воздух, после очередного обследованного помещения. – Слушай, а почему бота еще нет?
– Может, он совсем не прилетит, – «оптимистично» предположила Лима. – А в какой стороне полигон?
– Там. – Ас вытянул руку, указывая направление. – Лима!
Она вскинула голову и посмотрела, куда он показы вал.
Его палец был устремлен вверх.
– Наверху трубы, – пояснил Ас.
Она пригляделась и увидела, на что он показывал.
Небольшое темное пятнышко на монтажной площадке, опоясывающей раструб высокой трубы, очень похожее очертаниями на силуэт ребенка или стунера.
Они сорвались с места и бегом помчались туда.
Не сразу удалось найти, как подняться по трубе. Пришлось сначала забраться на крышу небольшого подсобного строения, а уже с него можно было залезть по металлическим скобам наверх.
Ас хотел было пойти первым, но Лима остановила его:
– Прикрывай.
– Хорошо, – согласился он.
Она начала подниматься.
Ас снял с плеча винтовку, повернулся и стал оглядывать территорию, иногда задирая голову – посмотреть, как дела у Лимы.
Девушка поднималась уверенно, но не спеша. Наверху дул ветер, которого на земле не ощущалось. Наконец она просунула голову в квадратный проем в металлической решетке и вылезла на нее.
Малыш лежал на монтажной площадке. Он был совершенно без сил, но еще дышал. Зажав в маленьких ручонках, он прижимал к груди завернутый в тряпки артефакт.
Лима подошла к нему, опустилась рядом, несильно похлопала по щекам.
– Малыш, – позвала она. – Малыш, слышишь меня, мальчик?
Он медленно открыл глаза.
– Вы уже прилетели? – спросил он слабым голосом.
– Нет еще, маленький мой, еще нет. – Она привстала и посмотрела вниз через перила. Там ждал Ас с винтовкой в руках. – Нам надо спуститься отсюда. Давай-ка это сюда.
Она взяла из пальчиков стунера артефакт и бросила его вниз, недалеко от Аса.
Девушка была уверена, что с Вещью ничего не будет.
Обернувшись на стук упавшего предмета, Ас увидел, что прилетело сверху. Быстро подобрал и засунул в подходящий отсек на броне.
