Лима проснулась. Поморгала и встревоженно огляделась, но все было по-прежнему спокойно. Ас прогуливался по дальнему краю крыши, рядом с ним ходил Малыш, они о чем-то разговаривали. Стунер задавал вопросы и, задрав голову, ждал, что ответит ему Ас.
Уже вечерело.
Значит, прошло уже несколько часов, но разведбот так и не прилетел. Лима обеспокоенно посмотрела в небо, потом поднялась.
Завидев ее, парочка новоявленных друзей направилась к ней.
– О чем же вы так увлеченно беседовали, если не секрет?
– Конечно, секрет! Это наши с ним мужские дела. – Ас многозначительно поднял подбородок и скосил взгляд на Малыша. Тот кивнул с серьезным видом. Ас подмигнул и спросил:
– Как поспала?
– Спасибо, что дали отдохнуть, мне было это просто необходимо.
– А, пустяки, я даже не заметил, как время пролетело.
Лима кивнула, но время шуток кончилось. Она посмотрела на напарника.
– Как стемнеет, поедем назад, надо что-то будет предпринимать.
– Надеюсь, они там держатся, – вздохнул он.
– Я тоже… надеюсь.
Ас поднял голову:
– Часа через два-три можно выдвигаться.
Лима кивнула.
– Я… – Она поморщилась. – В общем, я отойду ненадолго.
– Конечно. – Ас понимающе отвернулся и, положив руку на плечо маленького стунера, сказал, уводя его с собой на край крыши, смотрящий в сторону полигона:
– Пойдем, друг, продолжим нашу беседу.
– Пошли, – согласился тот.
Когда Лима вернулась, Ас понуро сидел, протянув руку к трубе воздуховода, создав перекладину, на которую забрался Малыш, и покачивался, свесив ноги. Вдруг его внимание привлек появившийся тихий свист.
Лима тоже услышала и посмотрела вверх. Стунер спрыгнул с руки своего нового друга.
– Что это?
Ответ не заставил себя ждать – темная точка разведбота разорвала тучи и устремилась вниз, почти у самой земли его падение прервалось плавным переходом в бреющий полет, и он устремился к бетонным плитам полигона.
– Наконец-то! – Ас даже не сразу поверил своим глазам.
– Бери Малыша! – приказала Лима и направилась к спуску.
Он подхватил мальчика, и друзья начали быстро спускаться. Ворота были недалеко; пройдя их, друзья на секунду остановились.
Корабль имел непривычные очертания, словно веретено с прилепленными по бокам странными, похожими на растопыренные пальцы, крыльями, непрестанно ходящими вверх-вниз по короткой амплитуде, отчего казалось, что бот плавает в воздухе. Весь корпус был матово-черный, даже обзорный экран пилотской кабины почти не выделялся.
Бот реял над землей, не собираясь приземляться, мощное поле разгоняло песок и пыль. Лима и Ас с Малышом на руках побежали к нему.
Когда они приблизились, орудия, расположенные на днище, развернулись в их сторону и оставались нацеленными, даже когда они подошли вплотную.
Входной люк отъехал в сторону, в проеме показался молодой парень в шлеме пилота и с винтовкой в руках.
– Где остальные? – спросил он подозрительно, целясь в их сторону.
