Прошло немного времени и начали подтягиваться первые группы. Страх добавил посыльному сообразительности, и он, пользуясь тем, что у него особое поручение, приказывал отсылать по одному бойцу из каждой группы на опеки других.
Так что все прибыли даже гораздо раньше, чем велел Морган.
Обегая взглядом пришедших, он мысленно выбирал тех, кого отправит с Зодчим.
Самых сообразительных он не собирался отдавать, они ему самому пригодятся. Приходилось думать, кем можно пожертвовать, чтобы не сильно ослаблять свою позицию и чтобы Зодчий остался доволен.
Тот тем временем как будто ожил, начал опрашивать каждого, терпеливо слушая, что ему рассказывают.
Морган стоял поодаль и смотрел, как его подчиненные вчитываются перед сидящим в его кресле коротышке. Зодчий собирал все сведения: слухи, домыслы, кто и где видел Охотницу в последнее время, в общем все!
Главарь не сомневался, что тот сумеет вычленить среди всего этого мусора те несколько фактов, которые приведут его к ней, но почему-то не верил, что Зодчий сможет ее поймать.
Не так все просто! В этой ситуации нужно не бросаться сломя голову на поиски, а набраться терпения и подождать, пока она не появится сама. В том, что это произойдет, Морган был уверен – раз началась такая заварушка с ее участием, то этот «персонаж» обязательно должен сыграть еще пару «актов» в этой «пьесе». Вот тогда можно пускаться вдогонку, загонять как зверя на охоте, устраивать засады и ловушки. Можно будет просчитывать ее и свои ходы.
Прошло больше часа, пока Зодчий переговорил со всеми. Потом он повернулся к главарю:
– Кто идет с нами?
Морган поморщился, эта отвратительная привычка называть себя во множественном числе на мгновение сбила его с толку.
– Так! Джонс, Заводила, Перископ. – Он указывал на каждого пальцем. Не особенно сильные киборги, но и не из слабых. Они смотрели на главаря слегка испуганно, они же не знали, зачем и куда забирает их Зодчий. – Лекс, Джамиль, Штопор – это откровенные слабачки.
Среди киборгов начался тихий ропот – они были напуганы. Не обращая на них внимания, Морган перевел взгляд дальше.
Сейчас было трудно; следующий, кого он собирался назвать, был киборг, которого звали Холод. Как бы ни хотелось оставить его при себе, но все же придется им пожертвовать, иначе Зодчий заподозрит, что он отобрал для него не самых лучших, а Холода он знает. Не раз тому приходилось выполнять ответственные поручения, и Зодчий был свидетелем его исполнительности и сообразительности.
– Холод, – голос главаря был ровный, без эмоций, – бери близнецов и их подружку Тину, возглавишь отряд сопровождения.
Всех четверых он отдавал скрепя сердце. Близнецы – брат и сестра, которых все так и звали Брат и Сестра, тоже были неплохими бойцами, особенно когда работали в паре, а еще лучше втроем с Тиной, лысой девицей, с повадками дикой кошки. Они всегда были вместе, даже в постели.
Но деваться было некуда.
– Отправляетесь с… – начал объяснять Морган, но Зодчий перебил его, соскочив с трона и направившись к выходу.
– Все названные – за нами! – крикнул он и покинул зал.
Киборги стояли в нерешительности и смотрели на главаря.
– Ну что стоите, приказа не слышали? – рявкнул он. – Или вам жить расхотелось? Пошли!
Новоявленный отряд телохранителей сорвался с места и понесся следом за Зодчим.
Несколько минут в зале царила тишина, Морган прошел и занял, наконец, свое место в кресле. Потом киборги подняли гвалт, обсуждая произошедшее.
Главарь молчал, погруженный в свои мысли, потом, словно очнувшись, поднялся и, перекрывая шум, гаркнул:
– Тихо!
Его голос эхом унесся под потолок.
Все довольно шустро заткнулись и повернулись к нему.
– Чего разгалделись? У вас дел нет? Быстро за работу! Прежние приказы никто не отменял!
Киборги разошлись молча, бросая на главаря косые взгляды.
Оставшись один, Морган витиевато выругался – этот Зодчий специально подрывал его авторитет, наверное, что бы он не расслаблялся. Хотя он и так всегда был настороже.
Лима тихо выскользнула из комнаты, стараясь не потревожить капитана.
Старик вместе с Нати устанавливали на полки всякую утварь. Он держал лампу, а девочка расставляла предметы.
– Осторожнее. Ты что, не видишь куда ставишь? – ругался он.
– Вижу, – безропотно отвечала девочка, даже не оборачиваясь на старика.
Старьевщик краем глаза заметил Лиму.
– Ты куда? – удивленно спросил он, опуская лампу.
– К себе зайду. Заберу кое-что.
