равных с ним потащила Аса.
На улице уже стемнело, и пробираться приходилось осторожно. Асу стало немного легче, но идти сам он все еще не мог. Несколько раз они прятались, пропуская мелкие группы киборгов. Один раз им попался полуживой. Он их не заметил, но Лима решила обойти зомби подальше, и пришлось сделать довольно существенный круг.
Стучать в дверь лавки старьевщика ногой стало уже входить у нее в привычку.
Потом, вспомнив, что старик не откроет без условного сигнала, выругалась.
– Сэм – три, два, один, – напомнила она, – и ответа дождись.
Отстучав сигнал, он встал справа от двери, Лима, поддерживая Аса – слева. Ответный стук раздался через мгновение, наверное, старик пришел сразу, только ждал, чтобы дали знать, что это именно они.
Он высунулся в проем.
– Заходите, – громким шепотом позвал он.
Когда никто не отозвался, он совсем вышел из лавки, держа в руках ружье.
– Все в порядке, – продолжал он, вглядываясь в глубокую тень.
Лима первая вышла к нему. Потом капитан.
– Сэм иди вперед, – сказала Лима, – потом ты, старик.
Капитан скрылся в темноте коридора, старьевщик, качая головой и вздыхая, следом за ним.
Лима вошла последней, пропустив вперед еле держащегося на ногах Аса.
Когда они дошли до торговой комнаты, Сэм уже осмотрел все и ожидал их. Девочка-клон была тут же.
– Нати! – Лима махнула головой назад.
Девочка кивнула и побежала запирать дверь.
Лима провела Аса сразу во вторую комнату и положила на кровать.
– Лима, ты решила устроить у меня лазарет? – пробурчал старик.
– Ему нужен только отдых, – ответила девушка. – Импульсом попало.
По всему виду старьевщика было видно, как ему не терпится услышать о произошедшем, но он не задал ни одного вопроса.
Принеся стаканы, он налил воды и раздал их всем троим.
– Думаю на ночь надо хоть как-то дверь укрепить, – сказал десантник. – Пошли, поможешь, – обратился он к старику, – я у тебя там старые шкафы видел, долго они не выдержат, но несколько секунд нам дадут.
Они вышли, и вскоре из коридора послышался скрип сдвигаемой мебели.
Нати принесла полотенца, помогла умыться Асу и начала обрабатывать его раны. У нее это здорово получалось.
– Где ты этому научилась? – спросила Лима.
– Да мы с братьями на ферме… – начала, было, девочка, но осеклась и с преувеличенным усердием взялась за обработку ран.
Лима поняла, что она хотела сказать.
На клон-фермах нередко использовали в качестве исходников свой генный материал… или своих детей. Для этого-то и требовалась всего лишь капля крови, а детям не было никакого вреда, но клон… это была полная копия того же возраста, той же комплекции, с тем же цветом глаз и волос и… с теми же воспоминаниями. Для них старая жизнь заканчивалась в кабинете, где у них брали кровь, а новая начиналась в клон-отстойниках, где реальность обрушивалась на них, ничего не понимающих, вопрошающих, как они там оказались, почему они одни и где их родители. Большинство сами догадывались, но некоторые так и не осознавали своей «вторичности», но и те, и другие невыносимо переживали.
Лима заметила, как Нати смахнула кроткую слезу. Какая-то струна в ее душе была задета, но слишком слабо, чтобы перебороть укоренившуюся неприязнь к клонам. Лима считала их недолюдьми, почти не отличающимися от киборгов, такими же искусственными и ненавидящими людей их создавших.
Лима сняла доспехи, разделась по пояс, склонившись над умывальником, слегка ополоснулась и умылась. Когда вошли Сэм со старьевщиком, она уже надела рубаху.
Девушка подошла к Асу, глаза его были закрыты, а грудь ровно поднималась – он спал. Организм требовал восстановления сил.
– Старик, у тебя есть что постелить? Я и Сэм ляжем спать там. – Она кивком показала на дверь в торговую часть лавки.
– Есть. Сейчас Нати принесет.
– Хорошо, – сказала она потом Сэму. – Надо выспаться и утром все обдумаем на свежую голову.
– Ладно, – согласился десантник.
– А ты, – Лима повернулась к старику, – получишь свою историю завтра.
Сказав это, она взяла копье и вышла из комнаты. Почему-то она была очень зла. Лима злилась на слезы девочки-клона, на сдержанность старьевщика, на себя саму, и поняла, что просто очень устала.
Нати вынесла несколько одеял, расстелила два рядом
