было двое, они опередили основную группу и сейчас были готовы наброситься на него. Десантник метнулся в сторону, толкнулся от стены, разворачиваясь в прыжке, и врезался в преследователей сбоку, сбивая обоих с ног и падая вместе с ними. Ударил ближайшего локтем в лицо, слыша, как трещат кости, второй киборг быстро вскочил и бросился на Сэма.
Свистнул небольшой топор, высекая искры рядом с его головой, в этот момент капитан схватил оружие первого киборга, лежащее рядом, – тупорылый тесак с острой, как бритва режущей кромкой и ударил противника. Лезвие разрубило тому плечо, не дав закончить замах.
Выронив топор, киборг взвыл и схватился за рану. Десантник поднялся и ударом ноги сбил его с ног. Секунда потребовалась капитану, чтобы закончить перезарядку плазмореза.
Раненый, рыча, бросился в атаку, но не успел сделать пары шагов, как свалился с простреленной головой.
В начале коридора появились еще преследователи. Капитан развернулся и открыл по ним огонь, заставляя остановиться, спотыкаясь о трупы своих товарищей, а сам побежал дальше.
– Лима, я рядом. Сейчас появлюсь слева от тебя. Меня преследуют.
– Поняла.
Он преодолел последний пролет и выбежал в коридор, в конце которого она держала оборону.
Лима сидела за невысокой баррикадой из куска бетонного перекрытия и вела огонь по наступающим киборгам, короткими точными очередями. Десантник был потрясен увиденным – такую скорость стрельбы он встречал разве что при подключении винтовки к компьютерной системе наведения, встроенной в бронекостюмы, но он никогда не думал, что так быстро может двигаться обычный человек. В этот момент у Лимы закончился в плазморезе заряд, она отбросила его к трем другим опустошенным винтовкам, подхватила новую и снова открыла огонь. Своими четкими, экономными движениями девушка была похожа на робота.
Киборги тоже не спали. В момент, когда она меняла оружие, один оттолкнулся от стены и, перемахнув через блоки, оказался прямо рядом с ней, а другой почти обежал девушку сбоку. Но сделать они ничего не успели – капитан выстрелил первому в спину и сразу переключился на второго, сшиб его, едва тот прыгнул на Лиму.
Сэм нырнул к ней в укрытие и включился в оборону. Сдвоенным огнем они отбросили противника назад.
– Уходим!
Зацепив по одной дополнительной винтовке и выпустив несколько зарядов в оставшиеся, чтобы не достались врагу, они сорвались с места.
– Ас, идем к тебе! – сказал капитан.
– Давайте, а то меня уже прижимают.
Лима и Сэм побежали. Этаж сменялся этажом. Они преодолели уже восемнадцатый, пересекли его и подошли к ближайшей лестнице. По ней наверх, туда, где был проход к позиции Аса, но тут их встретил огромный завал, которого не было, когда они обследовали здание и планировали оборону.
Взрывы мин внизу сотрясли непрочно державшиеся плиты, и они рухнули, перегородив путь наверх.
Беглецы начали обследовать завал, пытаясь найти какой-нибудь проход, но путь был заблокирован.
– Что будем делать? – Капитан согнулся, уперев руки в колени, и дышал открытым ртом.
Вот-вот могли появиться враги.
– Ас, мы не можем к тебе пройти, – сказала Лима.
– Почему?
– Потолок обвалился.
– Какой этаж?
– Восемнадцатый, кажется.
– Попробуйте дальше по коридору. Я видел там дыру в потолке; может, сможете пролезть. Давайте быстрее!
Друзья побежали. Они нашли пролом, но он был почти весь закрыт упавшими обломками.
– Здесь тоже обвал, Ас! Мы не можем пока к тебе подняться.
– Ищите! Я не уйду без вас!
Они метались по этажу, пытаясь найти хоть какой-нибудь лаз наверх, но плиты осели плотно, перекрыв доступ.
– Давай попробуем с другого этажа; может, оттуда удастся? – предложил десантник.
Они побежали к лестнице, и только спустились на один пролет, как им навстречу выскочили несколько переделанных. Сэм свалил первых двух из винтовки, но сзади подтягивались еще враги.
– Назад! – завопил он.
Они снова помчались наверх, на заблокированный этаж.
– Спустимся через дыру в полу, – сказала Лима.
Добравшись до цели, Лима, не останавливаясь, прыгнула, мягко приземлилась и сразу ушла в сторону, уступая место капитану. Он оказался рядом с ней несколько мгновений спустя. Со стороны лестницы послышался топот десятков ног и гул голосов.
