Жеряпко.
Несколько минут назад завершилась та самая важная встреча, на которой, по замыслу Сметанникова, ни в коем случае не должен был присутствовать глава турагентства «Ларец приключений». Однако веселый и бодрый Белов как ни в чем не бывало явился пред светлы очи Серафима Леонидовича и разметал все его планы в дым.
Ситуация сложилась просто из ряда вон. Серафим Леонидович до последней минуты надеялся на то, что Белова уберут. Он ведь заплатил за это кучу денег! И вот, пожалуйста, результат! Киллеры самым форменным образом его прокатили. «Ну, погодите у меня! – думал разъярившийся не на шутку Сметанников. – Вы думаете, что останетесь безнаказанными? Так нет же, я из вас, проходимцев, душу вытрясу!» Едва только встреча закончилась, Серафим Леонидович поднял телефонную трубку и судьбоносным голосом отдал распоряжение:
– Возьмите их!
Под «ними», понятное дело, подразумевались бедолага Жеряпко и Рита, которая, перепутавшись в полете с Шурминым, и заварила, по существу, всю кашу. Самое поразительное было, что оба героя драмы подкатили этой ночью ко входу в «Техноконсульт» практически одновременно. Рита опередила товарища по несчастью всего на несколько минут. Помахивая портфелем с деньгами, она выбралась из такси и фланирующей походкой пошла по тротуару. Ей и в голову не могло прийти, что нужно кого-то опасаться: здесь, практически в центре Москвы, на хорошо освещенной улице, в двух шагах от знакомого офиса.
Автомобиль с людьми Серафима Леонидовича бесшумно подкатил сзади, и Рита, не успев даже охнуть, оказалась затянутой внутрь вместе со своим драгоценным портфелем.
Орлы Саши Ядовитого, Паша и Гоша, сидели в другой машине, приткнувшейся неподалеку, и наблюдали за этой сценой.
– Странное место, – прокомментировал Гоша. – Здесь уже кто-то ведет отлов пешеходов. Нам это ни к чему.
– Ща они отвалят, – уверенно сказал Паша.
По логике вещей похитители действительно должны были бы умчаться с места преступления. Однако ничего подобного не произошло. Автомобиль, в котором исчезла девица, дал задний ход и встал на прежнее место.
– Дела! – почесал в затылке Гоша. – Чего делать-то будем? Нам свидетели не нужны.
– Переждем, – решил Паша.
Фотография Федора Ильича торчала над приборной панелью и радовала глаз жизнерадостной улыбкой. Снимок был обнаружен у Валентины при обыске, который накануне учинил в ее комнате Саша Ядовитый. Снимок был показан всем, в том числе и амбалам, на чье дежурство выпал приезд в особняк доктора Зигмунда Фрейда. Не сговариваясь, те решили о визите академика боссу ничего не рассказывать. Честно говоря, Саша долго не мог поверить, что столь жалкое существо, как Жеряпко, увело у него законную супругу. Тем не менее это существо было по-прежнему живо и, что самое обидное, – не поймано.
– Он обязательно приедет, – ободрял Паша приятеля, которого до чертиков утомило ожидание. – Даже если его опять бабы привезут, мы не будем чикаться. Баб раскидаем, и все дела.
Прошло не больше пяти минут, и ко входу в «Техноконсульт» подкатило второе такси. Из него выбрался Федор Ильич Жеряпко собственной персоной. Трусливо оглядываясь, он побежал по тротуару. Такси поехало прочь. Паша с Гошей не успели даже глазом моргнуть, как уже знакомый им автомобиль сорвался с места и в два счета догнал шарахнувшегося Жеряпко. Открылась и закрылась дверца. Она словно смахнула несчастного Федора Ильича с тротуара. Мелькнули короткие ноги в черных башмаках, и автомобиль- похититель начал набирать скорость.
– Кто-то упер нашего любовничка! За ним! – скомандовал Гоша, подпрыгивая на сиденье.
Люди Сметанникова даже в голову не брали, что за ними может кто-то наблюдать. А уж тем более – их преследовать. Поэтому не приглядывались к транспортным средствам, маячившим в зеркальце заднего обзора, а все свое внимание уделили пленникам, которые вели себя весьма нетипично. Самое главное – ни один из них не был поражен происходящим. Хотя Серафим Леонидович полагал, что о слежке, установленной за ними еще в аэропорту, эти двое не догадываются.
Риту засунули в машину первой. Сначала она выкрикивала банальности типа: «За что? Какое вы имеете право? Выпустите меня отсюда!» Но довольно быстро успокоилась и, прижав к груди потрепанный портфель, притихла. «Интересно, кто это может быть? – думала она. – Папашины телохранители? Подельники тех неизвестных, от которых я удирала в метро? Или посланцы Титова? Возможно, сразу после моего ухода он пожалел об отданных деньгах и послал вдогонку гонцов? Тогда почему они не отнимают портфель? Может быть, это просто бандиты, которые потребуют у Стрелецкого выкуп?» Ни к какому определенному выводу Рита прийти не успела, потому что к офису подкатил Жеряпко и попал в ту же самую ловушку, что и она.
Жеряпко ни на секунду не усомнился в том, кто на него напал. Он был убежден, что охотиться за ним может только один человек – Саша Ядовитый. А это, несомненно, его люди.
– Федор Ильич! – воскликнула Рита, когда Жеряпко оказался рядом с ней на заднем сиденье. Его плотно притиснули к Ритиному боку, потому что возле правой и левой дверцы уселось еще по человеку. Головы похитителей смотрели только вперед. Машина тронулась с места и понеслась по улицам.
– На вас напали из-за меня! – трагическим голосом сказал Жеряпко. – Вы засветились возле моей квартиры.
– Ну и что? – удивилась Рита. – Ну и засветилась. Но для чего меня похищать? Зачем я им сдалась?
– Наверное, они подумали, что вы – мой друг. И если с вами что-то случится, мне будет очень больно, – предположил Федор. – Чтобы я стал податливым, вас начнут пытать.
Рита закрыла рот рукой. Алкогольное опьянение, которое до сих пор не выпустило ее из своих лап, несколько смягчило испуг.
– Ну, и что мы теперь будем делать? – спросила она.
– Сражаться, – сверкнул глазами Федор. – Без боя я не сдамся.
Как он собирался вести бой, будучи пленником, оставалось неясным. Впрочем, его оптимизм Риту немного взбодрил. Машина выехала из центра и, повиляв по переулкам, забралась в какой-то двор. Одноэтажный домик, огороженный высоким забором, с виду был неказист, зато внутри оказался просто картинкой. Было ясно, что у хозяина водятся денежки. «Вон как живут бандиты! – подумала Рита. – Небось таких домов у этого типа несметное количество». Холл был большой и просторный. Ковер, пружинивший под ногами, просто вопил о деньгах. В подсвеченном аквариуме, занимавшем полстены, плавали важные рыбки. Когда Риту грубо втолкнули в комнату, она вдруг рассердилась на судьбу. «Какого черта все это происходит со мной? Почему я должна отстаивать честь и достоинство едва знакомого мужика, который соблазнил неподходящую женщину?»
Жеряпко, готовившийся к встрече с мужем своей обожаемой Валентины, гордо воздел подбородок. В его глазах полоскалась отвага. Серафим Леонидович Сметанников, сидевший за столом с видом хозяина, был мгновенно опознан им как Саша Ядовитый. Едва увидев своего врага, Федор, словно нож, воткнул в него взгляд, полный живой ненависти.
Серафим Леонидович был человеком средних лет с птичьей внешностью – острый носик, похожий на клюв, редкие светлые брови над круглыми глазами, руки с тонкими цепкими пальцами. Однако скупые медленные движения и почти неподвижный взгляд компенсировали все недостатки внешнего вида и делали его фигурой значительной, почти пугающей. Пленников поставили напротив стола.
– Ну-с? – спросил Серафим Леонидович с прокурорским видом. – Надеюсь, вы догадались, кто я такой?
– Естественно, – сказала Рита, прикидывая, похож ли этот тип на человека, применяющего пытки.
– У вас есть, что мне сказать?
Рита и Федор сосредоточенно переглянулись. У Федора, конечно, много чего накопилось, но присутствие ни в чем не повинной дочери Стрелецкого удерживало его от оскорблений.
– Да что уж тут скажешь? – хмыкнула Рита, имея в виду любовь Федора и Валентины. – Это просто судьба. Судьба вмешалась в вашу жизнь.
– Судьба? – свистящим шепотом переспросил Сметанников, сплетая и расплетая пальцы. – Вы что, со мной шутите? О чем вы думали все это время? – И поскольку оба пленника молчали, продолжил: – Я знаю, о
