– Если один, то это не вы.
– Как это – не я? – процедил Саша. – А кто?
Жеряпко мотнул головой и неопределенным тоном сказал:
– Другой человек.
– Босс, у него от страха крыша поехала, – подал голос Паша. Они с Гошей стояли чуть позади Федора и следили, чтобы тот не совершил никакой глупости.
– Ничего у меня не поехало! – возмутился Федор и даже покраснел от досады. – Я буквально только что разговаривал с этим бандитом, Сашей Ядовитым. Мы с Ритой Стрелецкой отдали ему большую сумму денег, и за это он обещал отпустить Валентину. Он держит ее в башне, взаперти. Я же не с ума сошел! Я все отлично помню! В ее комнате, превращенной в темницу, стоит кровать, покрытая голубым стеганым покрывалом, трельяж и комод. На комоде – часы в виде домика с черепичной крышей. Занавески в синий горох.
По мере того как Жеряпко описывал интерьер комнаты Валентины в башне этого самого дома, челюсть Саши Ядовитого медленно уезжала вниз, делая его похожим на человека, не совсем здорового психически. Гоша непроизвольно крякнул, и Саша, выйдя из оцепенения, безразличным голосом спросил:
– И как же выглядит муж Валентины?
– Он такой невысокий, – охотно начал описывать Федор, – с птичьим носом и круглыми глазками. Злобный.
Сашу осенила идея. Он щелкнул в воздухе пальцами и сказал Гоше:
– Собери всех в соседней комнате. Пусть этот, – он кивнул подбородком на Федора, – на них посмотрит.
– Хорошо, босс, – отозвался тот.
Саша предложил Федору стул, а сам уселся в кресло. Смерив своего пленника подозрительным взглядом, он сказал:
– Не нравится мне все это.
– А мне, думаете, нравится? – парировал Федор. – Я полюбил женщину и из-за этого вынужден ночевать на офисном диване и питаться холодными чебуреками. Я не могу так больше! Меня постоянно куда-то тащат и угрожают. Я подставляю своих друзей!
– Каких друзей?
– Риту, например.
– Кто это – Рита? – заинтересовался Ядовитый.
– Это та девушка, которая заплатила выкуп.
– Кому?
– Да мужу, мужу! Что вы за человек такой упертый?! – вспылил Федор.
– Пойдем, – приказал Саша, когда ему подали знак, что в соседней комнате все готово. – Заходи, смотри. Знаешь кого-нибудь?
Федор мгновенно узнал одного из амбалов, которые накануне впустили его в дом под видом доктора Фрейда. Глаза его радостно вспыхнули, но тут же потухли, и Федор прикусил язык. Амбал тоже узнал Федора и медленно попятился.
– Этот! – азартно воскликнул Гоша, который следил за происходящим с живейшим любопытством.
– Не может быть! – рявкнул Ядовитый и повернулся к Федору: – Ты же сказал – он небольшого роста, с круглыми глазками!
Амбал, который думал, что дознание проводится с целью выявить сторожа, который безответственно отнесся к своим обязанностям, вытаращил глаза и начал медленно оседать на пол. По его лицу градом катился пот.
– Где деньги? – рявкнул Саша, надвигаясь на него узкой грудью. – Ты, гнида!
– Какие деньги? – прошептал тот.
– Которые Жеряпко тебе заплатил?
– Он не давал мне никаких денег. Я думал, что он доктор.
– Что за холеру ты несешь? Какой, к едрене фене, доктор?
– Как какой? Зигмунд Фрейд, – выпалил амбал.
Два человека заржали.
– Вы меня с ума сведете! – заорал Саша, багровея лицом. В гневе он стал еще неприятнее. – Полный дом придурков!
Он схватил стул и с размаху запустил им в стену. Тесная толпа мгновенно рассыпалась. Один Федор не обратил на опасную выходку никакого внимания. Поглядев на часы, он раздраженно воскликнул:
– Уже столько времени прошло! Валентину давно должны были выпустить. А я тут с вами торчу! Немедленно проводите меня к выходу!
Услышав это заявление, Саша мгновенно потерял интерес к оставшимся стульям и сладким голосом сказал:
– Валентина, мой дружочек, сейчас сидит в той самой комнате, которую ты так хорошо запомнил. Заперта она на замки и засовы. И никто ее оттуда выпускать не собирался.
– Вам-то откуда знать! – сварливо сказал Федор. – Мне ее муж пообещал, что выпустит Валентину сразу после меня. Так что моя девочка уже далеко.
– А пойдем посмотрим! – предложил Саша.
– И смотреть нечего, – пожал плечами Федор. – Ее там нет.
– На спор!
– На спор.
– Если ее там нет, я тебя отпускаю. Слово. Все слышали? Я слово дал.
Амбал, про которого на время забыли, метнулся вниз по лестнице, а все остальные гурьбой потопали к комнате пленницы. Дверь Саша распахнул рывком, и она с грохотом ударилась о стену. Валентины в комнате не было. Кровать выглядела растерзанной – одеяло на полу, простыня сбита, толстая перина бугрится складками. Створки шкафа распахнуты, на полу валяется несколько пустых вешалок и пара скомканных платьев.
– Шкатулка! – бросился Саша к трельяжу. – Шкатулки с драгоценностями нет! Она действительно удрала! Но как?!
– Ее выпустил муж, – пожал плечами Федор.
– Я!!! Я ее муж! – заорал Саша, брызжа слюной.
– Кто бы вы ни были, вы обещали меня отпустить, – напомнил тот.
Саша замолчал, продолжая держать лицо с выпученными глазами перед постной физиономиией Федора. Некоторое время в комнате висела тишина. Потом Саша отодвинулся и своим обычным голосом сказал:
– Я передумал.
– То есть как это?! – не поверил Федор. – Вы же слово дали!
– Я самому себе еще раньше слово дал, – процедил Саша. – Что живым ты от меня не уйдешь. Не нравишься ты мне живой, ясно?
Не успел Федор и глазом моргнуть, как всех вымело из комнаты и тяжелая дверь захлопнулась прямо перед его носом. Дважды повернулся ключ в замке, и Федор остался один.
– Обманул, гад рыжий, – пробормотал он и со всего маху плюхнулся на кровать. Кровать ахнула человеческим голосом. Федор вскочил и уставился на то место, куда незадолго до этого приземлился.
– Это я, Феденька! – раздался задушенный голос Валентины. Толстая перина, лежавшая сверху кровати застывшими бурунами, зашевелилась. Буруны задвигались, заволновались, потом вздыбились. Наконец перина откинулась, и из-под нее появилась Валентина, взлохмаченная и несчастная.
– Феденька! – бросилась она на шею Жеряпко. – Мы пропали!
Федор растерянно моргал глазами. Он не мог понять, зачем Валентина спряталась под перину.
– Убежать хотела, – объяснила она. – Если бы они подумали, что меня в доме нет, стеречь комнату перестали бы. И я уж как-нибудь выскользнула бы. Я и шкатулку с украшениями спрятала, чтобы с толку их сбить.
– Выходит, я все испортил, – ужаснулся Федор. – Но подожди! Этот рыжий что, действительно твой муж?
