– Давайте попытаемся представить себе убийцу, – предложил он собравшимся. – Что мы о нем знаем?
– То, что он отлично осведомлен о таких вещах, о которых, на первый взгляд, могли знать только Стрелецкий и его жена, – медленно проговорил Смиренко, который оказался самым внимательным слушателем из всех.
– Прекрасно. Значит, это кто-то очень близкий либо одному, либо другому члену семьи. Самым близким человеком для Аллы Вадимовны был Кумарикин. Он, естественно, отпадал. Тогда я обратил свой взор на Глеба Николаевича. А что, если у него тоже есть любовница? – подумал я. – Свеженькая и глубоко законспирированная. Евгению Михайловичу моя догадка очень понравилась.
– Еще бы! – воскликнул возмущенный Глеб. – Я вижу, ему вообще импонирует всякий бред! Лишь бы он меня компрометировал!
– Исходя из того, что мы о вас узнали, Глеб Николаевич, – возразил тот, – это была здравая мысль. До настоящего времени у вас постоянно была дама сердца – молоденькая и хорошенькая.
– У меня никого нет! – возмутился Глеб. – Я был так потрясен гибелью девушек, что это заставило меня воздержаться от новых увлечений.
– Врешь, – сказала Алла. – Обычно в промежутках между своими романами ты увлекался мной. Про последние месяцы я этого сказать не могу. Учитывая твой бурный темперамент... И как я сама не подкинула эту мысль Жене? Вот балда!
– Ничего-ничего, – ободрила ее Рита, похлопав по руке. – Ваш Женя и так все выяснил. С помощью моего шефа, конечно.
– Ты знала, что это не моя дочь! – озлился на нее Глеб. – И как искусно притворялась! Никогда больше не стану верить актрисам.
– Флаг тебе в руки, – усмехнулась Алла. – А про Риту, кстати, мне сказали только сегодня. Так что можешь волком на меня не смотреть.
– Если это вас утешит, я приношу свои извинения, – встряла Рита. – Но ведь благодаря этой маленькой лжи раскрыли целых три убийства! Так что вы не внакладе.
– А я не верю, что их раскрыли! – злобно сказал Глеб. – Где же тогда убийца?
– Ну имейте же терпение! – возмутился следователь Смиренко, который сейчас был похож на слушателя курсов повышения квалификации. Он даже принялся делать пометки в блокноте.
– Итак, законспирированная любовница, – возвестил Бубнов, закидывая ногу на ногу. – Я был увлечен этой идеей, хотя абсолютно все ее опровергало. Как вы обратили внимание, я легко завоевываю доверие женщин.
– Да уж, в «Техноконсульте» вы порезвились! – ехидно заметил Глеб.
– Я собирал дамские сплетни, – пояснил Бубнов. – Про вас не ходило ни одной. И все же я был уверен, что любовница существует. Потому что только она идеально подходила на роль убийцы. Во-первых, у нее был мотив. – Смиренко громко перевернул страницу блокнота. – Ей, пожалуй, больше, чем жене, могло не нравиться, что вы взяли на себя, так сказать, социальное обеспечение всех трех девиц, которые уже и прав-то на вас никаких не имеют. Это задевало не только ее материальный интерес, но и женскую гордость. Она решила избавиться от них раз и навсегда. Подозреваю, что прежде она предлагала вам сделать это самому. Решить дело миром. Но вы отчего-то отказались.
– Глупости. – Расстроенный Глеб принялся покусывать костяшку большого пальца, неотрывно глядя в пол. – Это ваши домыслы.
– Во-вторых, как мы уже говорили, только близкая семье женщина могла знать такие подробности ваших взаимоотношений с женой, какие знала она. А теперь рассмотрим подробнее улики, которые были сфабрикованы против Аллы. Самое главное – это вырезки из журналов с отпечатками пальцев.
– Журнал выкрали! – возразил Глеб. – Его могла вынести из дому наша экономка. Да мало ли что!
– Да-да, верно, – охотно согласился Бубнов. – Но исходя из того, что ваша экономка женщина весьма скупая на эмоции и нелюбопытная, вряд ли она могла знать, что Алла Вадимовна читает «Женские штучки» от корки до корки и особенно уважает короткие детективные рассказы. И вряд ли она могла просчитать, таким образом, что на полях останутся отличные отпечатки ее пальцев.
– Вы думаете, это я отдал журнал своей любовнице и рассказал, на каких страницах лучше всего искать отпечатки пальцев моей жены? – взорвался Глеб, который не находил себе места от нервного напряжения.
– Ничего такого я не думаю, – ответил Бубнов. – Будьте любезны, не сбивайте меня с мысли. Теперь что касается наезда на Софью Елизарову. Знаете, на какой машине был совершен наезд? На машине Кумарикина!
– Боже мой! – воскликнула Алла. – Это ужасно!
– Итак, убийца знала про отношения Аллы Вадимовны и Кумарикина. Позже, когда милиция докопалась бы до их романа, следователи должны были выяснить, что Алла воспользовалась транспортным средством своего любовника. Вполне логичное предположение. Убийца заранее подогнала машину Кумарикина поближе к ресторану, где вовсю праздновали юбилей фирмы, чтобы в нужное время она была у нее под рукой. Хозяин не должен был ее хватиться, ведь в ресторане он рассчитывал как следует погулять, поэтому поехал туда на такси. Кстати, о ресторане. Там я нашел первые стоящие зацепки. Во время вечеринки случилось одно происшествие, которое дало мне пищу для размышлений.
– Если вы имеете в виду Вареникова... – горячо начал Глеб.
– Боже мой! – перебила его Алла. – С этим Варениковым надо что-то делать! Это может кончиться белой горячкой.
– Ладно-ладно, я пошутил, – пошел на попятный Глеб.
– Смотрите, какое возникло противоречие. Убийца прилагает массу усилий, чтобы поставить под подозрение жену Стрелецкого. А потом совершает третье убийство в тот самый момент, когда та резвится в ресторане на глазах у огромного количества народа! Нонсенс?
– Она должна была сделать так, чтобы на время третьего убийства у жены Стрелецкого не оказалось алиби, – заявил гордый собой следователь Смиренко.
– Совершенно верно. Поэтому Аллу на время убийства выманили в безлюдное место. Установив время наезда на Софью, я стал расспрашивать жену Стрелецкого о том, почему она ушла из ресторана столь внезапно, да еще в самый разгар грозы. Тут-то и обнаружилась совершенно новая фигура – девушка в плаще с капюшоном. По странной прихоти судьбы я видел эту девушку в ресторане и даже разговаривал с ней. Ну, разговаривал – сильно сказано. Однако незнакомка произнесла целую фразу, и ее выговор сразу же навел меня на мысль о том, что она не из Москвы. В тот момент я, естественно, не обратил на это обстоятельство особого внимания. И лишь позже, когда выяснилось, что именно она увела из ресторана Аллу, я занялся ее личностью вплотную.
Бубнов на секунду замолчал, чтобы перевести дух. Все присутствующие к этому моменту так увлеклись рассказом, что не сводили с частного сыщика глаз. Даже Рита окончательно перестала клевать носом. Они с Аллой держались за руки, словно подбадривающие друг друга подружки. Стрелецкий страшно нервничал и ерзал в кресле, периодически порываясь что-то сказать. Однако все время откладывал выступление.
– Вот как я рассуждал, – продолжал Бубнов, воодушевленный столь явной заинтересованностью аудитории. – К кому могла обратиться убийца за помощью? Вряд ли у нее были настоящие сообщники, это слишком опасно. Нанимать кого-то она тем более бы не рискнула. Значит, помогал ей человек близкий, какового можно попросить об услуге, не особо вдаваясь в подробности. Если незнакомка в плаще не москвичка, можно допустить, что убийца тоже родом из другого города. Там у нее все близкие и знакомые. Вкус Стрелецкого мы знаем: четвертая его любовница, то бишь убийца, должна быть по меньшей мере молода и привлекательна. После наезда на Софью Елизарову я отправился просматривать личные дела сотрудниц «Техноконсульта». Действовал методом исключения. Сначала отобрал всех женщин в возрасте до тридцати лет. Затем из этих оставшихся выбрал тех, кто родился не в Москве. Таких оказалось буквально раз-два и обчелся.
– Не проще ли выколотить из моего мужа фамилию? – спросила Алла, не выдержав напряжения.
– Да можно, конечно, – пожал плечами Бубнов. – Но мне хочется завершить дело, а не просто дать следователю путеводную нить. Для этого одной фамилии мало.
– Вы хотите припереть убийцу к стене силой своей логики? – спросил Смиренко.
