– Да, действительно. Как-то некругло. – Римма помолчала. – Может, теперь, после покушения на Юрку, милиция поставит все наши телефоны на прослушку. Звони только из автомата и говори: «Это Оля? Нет? Простите, я ошиблась номером». Я буду знать, что ты хочешь со мной встретиться. Встречаться будем здесь, примерно через два часа после звонка. Устроит?
Они обнялись, и Элла поехала выполнять поручения Овсянникова. Она была рада, что Римма рассказала про Юрку правду – невзирая на строгое предупреждение милиции. Как бы она продолжала этот свой маскарад и притворялась племянницей Шведова, думая, что Юрка умер? Врачи сказали, что есть шансы, а они слов на ветер не бросают!
Троллейбус, в который она села, застрял в пробке на узенькой улочке и встал насмерть. Пешком идти было слишком далеко, тем более что на дворе похолодало. Через полчаса сидения в промерзшей насквозь железной коробке у Эллы окоченели ноги. Она била сапогом по сапогу и ничего не чувствовала. Благо любимая подруга Лариса Трошина жила у той же самой станции метро, что и Римма, и мама. Девочки родились, выросли и учились в этом районе. Лариска вряд ли выздоровела, поэтому сидит дома и сможет принять ее и хотя бы напоить горячим чаем.
Элла вылезла из троллейбуса, который к этому времени покинули почти все пассажиры, и пешком доплелась до Ларисиного дома. Позвонила в дверь и неожиданно испугалась – вдруг оттуда выскочит милиционер и защелкнет на ней наручники? Однако из двери выскочила лохматая Ленка. Сегодня ее короткие волосы были розово-рыжими, как грейпфрутовая кожура.
– За тобой гонятся? – с преувеличенно серьезной физиономией спросила она. – Можешь спрятаться в кладовке – там уютно. По крайней мере, кошке нравится. И консервов там до фига.
– Как Лариска? – спросила Элла, стягивая с того, что должно было считаться ее ногами, задубевшие сапоги. – Как ее горло?
– Ба! – воскликнула нахалка. – Ты пришла проведать любимую подругу, рискуя жизнью и свободой?
– Иди в болото, – пробормотала Элла и прошлепала в комнату.
Лариска сидела на пуфике перед трюмо и увлеченно расчесывала волосы. Элла разинула рот – они тоже были розово-рыжими, как у Ленки.
– Девки, вы чего, о-офигели?! – ахнула Элла.
– Не боись, это просто оттеночный шампунь! – успокоила ее Лариса свистящим ларингитовым шепотом. – Правда, клево?
Элла решила, что не будет сейчас разыгрывать душераздирающую сцену под названием: «Поповского убили». Раз Лариска не знает, пусть лучше не знает.
– Клево, – сказала она, плюхнулась на диван и принялась растирать ноги. – Чай у вас в доме водится? Я, собственно, забежала чайку попить.
– Это ты офигела! – тотчас заметила Лариса. – За тобой гоняются федеральные власти, а ты ходишь по подружкам и распиваешь чаи. Что ты вообще делаешь для того, чтобы спасти свою шкуру?
– Пытаюсь выяснить, кто на самом деле убил моего мужа.
– Расскажи! – потребовала Лариска, увлекая ее на кухню. – Хоть что-нибудь сдвинулось с места?
– Игоря убили из-за денег, – заявила Элла. – Это я теперь точно знаю. У него было с собой тридцать пять тысяч баксов в коричневом портфеле. Вероятно, за ними и охотился убийца.
– Но откуда ты это взяла? – уставилась на нее Лариска, замерев с полным чайником в руках.
– Я же тебе еще в тот раз сказала, что веду собственное расследование. Думала, я так, языком чешу?
– Кто угодно может сказать, что он ведет расследование! – возразила Лариска. – Просто я не ожидала, что у тебя появятся серьезные результаты. А деньги – это уже серьезно. Это не семейные страсти какие- нибудь.
– Как ты не права! – возразила Элла, чувствуя, что ноги начинают колоть злые иголочки. – Семейные страсти – это самая благодатная почва для убийств. А в нашей семье в последнее время страстей было – хоть ведром вычерпывай.
– Вообще-то да, – согласилась Лариса. – Одно то, что твоя родная сестра вышла замуж за Поповского, потянет на мелодраматический сериал. А теперь еще вскрывшаяся измена Астапова!
– Это ты еще не все знаешь! – подначила ее Элла. – Любовница Игоря, оказывается, его обманывала. И ребенок у нее вовсе не астаповский.
Лариса присвистнула и чуть не села мимо табуретки. Элла рассказала ей новости.
– И еще я получила кирпичом по репе! – заявила она под конец с оттенком гордости. – Правда, это событие, скорее всего, никак не связано с моим расследованием. Я просто по улице шла и завернула в проходной двор. Там меня и приложили! Наверное, хотели кошелек отнять!
Ленка носилась из комнаты в ванную с какими-то шмотками, одним ухом улавливая фрагменты рассказа и бормоча:
– Запредел!
В конце концов Лариска не выдержала и крикнула:
– У тебя сегодня что, нет первой пары? Ты видела, сколько времени?
– Меня подвезет Алексей!
– Это что еще за зверь?! – рассердилась Лариска. – От твоих кавалеров просто нет спасу! Кто такой Алексей?
– Очень приличный мужик! Вон Элка его видела!
– Это тот, с которым ты познакомилась во время нападения на господина Лаппо?
– Какого нападения? – опешила Лариска.
– Это он! – прокричала Ленка из коридора и уронила на пол что-то грохочущее. – Правда, классный? Большой человек!
– Насколько большой? – мрачно спросила Лариска.
– Точно я не знаю, но у него джип.
– Наверняка бандит какой-нибудь! – всполошилась старшая сестра, которая, совершенно ясно, уже упустила бразды правления. Ленка неслась по жизни сама по себе, словно норовистая кобыла, а Лариска, как ошалевший кучер, сидела позади в санях и время от времени вопила во все горло.
Дверь хлопнула, и подруга махнула рукой:
– Ведьма, а не девка! Колька от нее стонет!
– Кстати, а что у тебя с Колей? Ты ему призналась в том, что стащила деньги и не смогла вернуть?
– Знаешь, – шепотом сообщила Лариса. – Произошла ужасно странная вещь. Колька мне ничего не сказал. Он отправился оформлять документы, достал деньги и уехал. Потом вернулся довольный, сказал, что все тип-топ, оборудование закуплено и он теперь в деле. Принес бутылку шампанского, мы обмыли это дело, но он ни словом не упомянул о том, что денег не хватило. Наверное, он обо всем догадался и решил сделать вид, что ничего не понял. И часики я нашла! Представляешь, засунула их в старую косметичку. Так что все утряслось.
– Я тебе так завидую! – призналась Элла, на лицо которой набежали тучи. – Хорошо, когда все утрясается.
– Элла, чем я могу тебе помочь? – сочувственно спросила Лариса, привычным движением заправляя за ухо прядь волос.
– Пока ничем, – вздохнула та. – Но когда понадобится, я попрошу. А сейчас мне пора – я уже отогрелась.
– Ты на шоссе выгляни! – посоветовала Лариса. – Посмотри, какая пробка! До метро не доедешь! А на параллельных улицах машину не поймаешь. Так что сиди пока.
– И сколько же я буду сидеть? У меня дел выше крыши!
Овсянников, который не мог догадаться о ее душевных переживаниях относительно Юрки Поповского, надавал ей сегодня заданий сверх всякой меры. Самое забавное заключалось в том, что необходимо было снова встретиться со Шведовым и передать ему очередное письмо. «Что-то незаметно, чтобы у Жеки была напряженная профессиональная жизнь. Наверное, Дима прав, и он просто придумывает для меня всякие ерундовые поручения».
Тут ее внезапно осенила хорошая идея. Она позвонила Шведову в рабочий кабинет и решила потребовать, чтобы он забрал ее от Лариски.
