«Мой босс», по ее мнению, было каким-то неловким. Каждый вечер, когда Варя, по заведенной в конторе традиции, отправляла Карпухину по электронной почте ежедневный отчет, он неизменно возникал в «аське» с вопросом: «Все в порядке, госпожа Тучина?» Или, впечатленный ее результатами, писал: «Ты героиня, Варвара». И присылал страшную рожу или цветочек. Отчего-то эти рожи и цветочки Варю слегка смущали. Наверное, потому, что она понимала: ни Максу Юргунову, ни Эдику Тавлаю он ничего подобного не шлет. Нет, конечно, с его стороны это никакой не флирт, но все равно…
Почти весь день Варя не выходила из кабинета, погрузившись в текучку. Текучки было много, и она радовалась, что нашлось время подчистить хвосты. За своей сумочкой она послала безропотного Макса, а отправляясь в туалет, сначала проверяла коридор – нет ли там Ружейникова – и лишь потом трусцой добегала до места. Один раз она наткнулась в туалете на Тоню Мохову, которая, напевая, намыливала руки куском пахучего земляничного мыла.
Тоня говорила про себя, что она стройная блондинка, заточенная в тело коротконогой брюнетки. Невысокая и плотненькая, с неопределенной прической и полным отсутствием косметики на лице, Тоня брала не внешностью, а ловкостью и полезностью. Она умела делать решительно все – варить бесподобный кофе, накладывать гипс, ремонтировать принтеры и лечить рыжим идиотам синяки, поставленные начальством.
– Варь, тебя Ружейников теперь ненавидит, – сообщила Тоня, блаженно понюхав высушенные руки.
– Что значит – теперь?
– Не знаю, из-за чего у вас вражда…
– Я тоже не знаю, – пожала плечами Варя.
– Да ладно! – У Тони был озадаченный вид. – Вряд ли вы просто не приглянулись друг другу.
– Тонь, я понятия не имею, почему Ружейников ко мне цепляется. Попробуй сама у него узнать.
– Попробую, – согласилась Тоня, окидывая Варю задумчивым взглядом. – Может, он к тебе клеился, а ты его отшила?
– Он никогда ко мне не клеился! – гордо ответила та, глядя на себя в зеркало и удивляясь, до чего свежей она сегодня выглядит. Всем из-за нее надавали по морде – Владику, Ружейникову, – а она цветет и пахнет.
– Может, ты просто не заметила? – не отставала Тоня.
– Женщина не может не заметить знаков внимания, которые оказывает ей мужчина, – фыркнула Варя. – Ты бы не заметила?
– Ха, сравнила свинью с пастушкой! Я бы заметила, даже если бы у какого-нибудь хмыря в моем присутствии просто зачесалось ухо.
– Да ладно себя уничижать, – бросила Варя.
Ей было неловко, что Тоня такого низкого о себе мнения и бравирует этим.
– А я реалистка. Реализм, Варь, очень помогает в жизни, поверь мне.
Тоня отступила от зеркала. Вероятно, ей было неприятно стоять рядом со стройной Варей, потому что, прежде чем отступить, она болезненно поморщилась. «Если мы поедем в Мюнхен, – неожиданно подумала Варя, – я пойду с Тоней в магазин и заставлю ее купить себе что-нибудь красивое. Пусть учится любоваться своим отражением».
– Эффектная женщина на девяносто процентов состоит из самоуверенности, – сказала она вслух. – Ты в курсе, что абсолютно все представительницы прекрасного пола, как бы они не выглядели – толстые и тонкие, длинные и низкорослые, красивые и некрасивые – находят в себе одинаковое количество недостатков?
– Это просто слова, которые психологи придумали для утешения таких уток, как я! – заявила Тоня. – И нечего меня жалеть. Я люблю мужчин, а они меня нет, и в этом состоит ужасная несправедливость бытия.
Прихватив мыло, Тоня гордо удалилась, подмигнув Варе на прощание. Вероятно, это подмигивание означало, что она держится, владеет собой и ее не нужно подбадривать. Подкрашивая губы, Варя чувствовала себя почти что преступницей.
За полчаса до окончания рабочего дня в кабинете снова появился Глеб. У него был вид строгой няньки.
– Варя, как у тебя дела? Не появлялся больше твой «экс»?
– Думаю, благодаря тебе я разонравилась ему окончательно, – ответила Варя, мельком взглянув на Макса.
Тот снова ушел в себя и что-то строчил в тетради, игнорируя светящийся монитор и клавиатуру компьютера. Интересно, он прикидывается или временами действительно выпадает из реальности?
Глеб прошел через комнату и остановился напротив Вариного стола. Побарабанил по нему пальцами, задумчиво глядя на свою протеже.
– Думаю, не проводить ли тебя до дома, раз пошла такая пьянка?
Как только он это сказал, Варя вдруг испугалась. До сих пор это была игра, может быть, флирт, не более того. Игра возбуждала ее, заставляла чаще биться сердце. Но в эту секунду она вдруг поняла, что игрой, флиртом Глеб ограничиваться не собирается. Или, может быть, это просто мужская природа? Он подрался из-за нее, и теперь его обуревают собственнические чувства?
Варя подспудно всегда понимала, что младший босс, несмотря на великолепное образование, на вкус к вещам, на привычку стильно одеваться, больше всего доверяет инстинктам. Его ноздри были широкими и подвижными, тело сильным и гибким, глаза внимательными. Даже уши на его бритой голове казались чуткими. Глеб был красивым зверем и до сих пор усердно притворялся ручным. Но что будет, если он вдруг захочет закрутить с Варей настоящий роман? Разве сможет она сопротивляться его напору?
В тот же миг Глеб моргнул, и его лицо, как по волшебству, изменилось. Он снова стал прежним – защитником слабых и угнетенных, пастырем, заботящимся о своих овцах, и не более того. «У меня разыгралось воображение», – решила Варя и мило улыбнулась.
– Не думаю, что стоит беспокоиться. Владик не умеет драться, поэтому просто побоится сунуться снова. Уверяю тебя, все будет хорошо.
– Ну смотри. Если что, немедленно мне звони. Я приеду.
Он развернулся на каблуках и быстро вышел. В воздухе остался запах его туалетной воды, который так не понравился Варе. Она попыталась примириться с ним, сообразив, что Глеб всегда пользовался именно этой маркой. Но раньше, пока он существовал совершенно отдельно, запах не вызывал у нее отторжения. «Что это я сегодня такая странная? – подумала Варя раздраженно. – Разве я кошка? Откуда эта брезгливость? Надо немедленно взять себя в руки».
Еще ей хотелось подвести итоги сегодняшнего дня, исходя из теории красных флажков. Она рассчитывала, что у нее будет куча времени, чтобы поразмышлять об этом в машине, за рулем. Однако размышления пришлось отложить. Потому что почти сразу же после Глеба в комнату заглянул Карпухин:
– Варвара, собирайся! Мне нужно с тобой кое-что обсудить. Пойдем ужинать, а потом я отвезу тебя домой.
– А…
– Машину свою заберешь завтра, – сказал он как отрезал. – Жду тебя внизу через две минуты.
Дверь захлопнулась, и Варя снова посмотрела на Макса. Тот по-прежнему был погружен в работу. Ручка резво скакала по бумаге, будто подчиняясь некоему заклинанию. Варя не умела так долго и так быстро писать без остановки, поэтому некоторое время завороженно следила за рукой своего коллеги.
– Две минуты прошли, – неожиданно сказал Макс скрипучим голосом.
Варя вздрогнула и поспешно вскочила на ноги:
– Значит, ты все слышишь!
– Угу-м, – пробормотал тот и поджал губы, продолжая строчить.
Варя вздохнула и, поспешно напялив на себя куртку, пошла к двери.
– Пока! – сказала она уже на пороге.
– Угу-м, – снова повторил Макс, не отрывая глаз от тетради.
По коридору Варя промчалась со скоростью кометы, опасаясь повстречаться с «подбитым»
