легковушки что-то быстро спросил у охранников, после чего, крадучись, двинулся ко входу. За ним последовали оба охранника и один из водителей трейлера, вооруженный монтировкой. «Витька чем-то там громыхнул и выдал себя!» – с ужасом поняла Полина.
Однако ей ничего не оставалось, как ждать дальнейшего развития событий. Впрочем, она так нервничала, что ее пассивное ожидание со стороны выглядело, как дикая пляска: она ломала руки, кружа вокруг машины, и то и дело обращала лицо к небу, вознося короткие, но жаркие молитвы.
Она видела, как оба трейлера по очереди заехали в помещение склада и через небольшой промежуток времени выехали обратно. Не задерживаясь больше, они, выстроившись друг за другом, двинулись к шоссе и уже через пять минут пропали из виду. Оба охранника и те двое типов, что приехали на легковушке, на улице так и не появились. Более того, рифленые ворота с грохотом поехали вниз и, лязгнув, захлопнулись. «Господи, боже мой, – мелко застучала зубами Полина. – Что же там происходит?»
Не в силах больше ждать она побежала к складу. Каменное строение казалось совершенно неприступным. Затравленно оглядевшись, Полина метнулась к воротам и прислонилась к ним ухом. И, естественно, ничего не услышала. Тогда она пошла в обход и в торце здания обнаружила дверь с металлической ручкой. Потянула ручку вниз, и та подалась. Едва дыша, Полина начала расширять образовавшуюся щелку, молясь про себя, чтобы дверь не скрипнула. Как только щель расширилась, Полина проскользнула внутрь. Она очутилась в узком проходе между здоровыми ящиками, водруженными друг на друга. Где-то довольно далеко от нее раздавались голоса, гулко разносившиеся по помещению. На цыпочках, затаив дыхание, Полина двинулась вперед.
Голоса звучали все громче и отчетливее по мере ее продвижения. Обнаружив небольшой зазор между ящиками, Полина прильнула к нему и в ту же секунду увидела Виктора. Ей пришлось закусить указательный палец, чтобы не вскрикнуть. Астахова с двух сторон держали за руки охранники, а шофер легковушки и его пассажир, судя по всему главарь, обсуждали его судьбу.
Главарь единственный из всех был в хорошем костюме. На его галстуке блестела золотая заколка, надутое лицо выражало начальственную озабоченность. Шофер был в кепке и кожанке, он все время сплевывал себе под ноги.
– С ним надо кончать, босс, – угрожающим тоном говорил он, окидывая Виктора ненавидящим взглядом. – Это наверняка мент, он ведь вас в лицо видел.
Полина икнула от страха и попятилась назад. «Боже мой, что же делать?» – вопило все внутри нее. Мобильного нет, ближайший телефон находится отсюда за тридевять земель, где-то в поселке, наверное. А может, и того дальше. У нее нет времени, чтобы ехать за помощью. Врываться сюда, размахивая палкой, тоже глупо. Ее сразу же поймают и убьют вместе с Виктором. Даже если разогнать машину, пробить ворота склада не удастся. И, кроме того, кто знает, не задавит ли она с налету Виктора, ведь она не героиня боевика.
Подчиняясь инстинкту, Полина, тем не менее, бросилась к своей машине. Может, вырулить на шоссе и останавливать подряд все машины, умоляя о помощи? Нет, это будет слишком, слишком долго. Любой ценой надо остановить этих подонков, не дать им расправиться с Виктором. Она этого просто не переживет. Если его убьют здесь, практически на ее глазах, жизнь закончится раз и навсегда. «Думай, думай, – Полина изо всех сил дергала себя за волосы, пытаясь стимулировать мыслительный процесс. – Что бы сделала какая- нибудь отчаянная девчонка? Не ты, глупая, а другая – умная и смелая?»
Тут же ей в голову пришла идея. Конечно, это был не выход, а так, слабая надежда на спасение. Но и ею пренебрегать не хотелось. «Если я это сделаю, мне удастся хотя бы выиграть время, – думала Полина, вставая коленями на водительское кресло и перевешиваясь назад. – Конечно, это ужасно опасно, и надо безупречно сыграть свою роль, но ради Витьки я, черт возьми, просто обязана рискнуть».
Наконец, она отыскала пластиковый пакет, в который несколько дней назад сунула один из своих костюмов, чтобы при случае сдать его в чистку. Костюм был из толстого трикотажа и вряд ли помялся основательно. В багажнике лежали туфли на низком каблуке, которые Полина возила с собой, чтобы переобуться в машине, если предстояло долго сидеть за рулем. Конечно, сейчас больше подошла бы обувь на шпильке, но выбирать не приходилось. Прямо на улице, перед открытой дверцей, Полина стянула с себя одежду и надела костюм и туфли.
Так, теперь прическа. Полина схватила бутылку минералки, отвинтила пробку и, расплескивая воду, вылила немного на ладонь, потом влажными руками пригладила волосы и быстрыми движениями зачесала их назад. Из «бардачка» достала очки с простыми стеклами, которые надевала «для понта», чтобы казаться стильной, и водрузила их на нос. Уже минут пять прошло. Что, если эти типы успели убить Виктора?
Для антуража не хватало папки для бумаг и ручки. Или хотя бы карандаша. То и другое тоже нашлось – твердая пластиковая папка лежала тут же, на сиденье, в нее Полина засовывала разные сомнительной важности бумаги. Но сейчас и они сгодятся. Квитанция за телефон, ксерокопия счета из автомастерской, еще какая-то дребедень. Выудив из сумки тонкий фломастер, Полина со всех ног бросилась обратно.
Во рту у нее пересохло от страха, язык приварился к небу, и Полине казалось, что она не сможет заговорить. Подлетев к двери, она быстро, но осторожно потянула ее на себя. Просочившись в образовавшееся отверстие, жадно прислушалась. Далекие голоса о чем-то спорили. «Только бы с Витькой все было в порядке», – думала Полина, на цыпочках пробегая вдоль необозримой стены ящиков и коробок.
Добежав до того места, откуда в прошлый раз наблюдала за событиями, Полина кинулась к своему «глазку» и едва не заплакала от облегчения – Виктор по-прежнему стоял, удерживаемый двумя охранниками. Вид у него был, прямо скажем, невеселый. «Ничего, ничего, – прошептала Полина, сосредотачиваясь. – Потерпи еще немножко». Она выпрямилась, сделала несколько глубоких вдохов и, возвратившись к двери, изнутри громко хлопнула ею. После чего быстро и сердито зацокала каблуками по полу. Ее старые туфли были подбиты металлическими подковками, и звук получался именно такой, как надо.
– А ну-ка, тихо, – приказал босс, шикнув на шофера.
Вся компания повернулась в сторону прохода, откуда доносились шаги. Виктор смотрел в том же направлении с напряженным ожиданием во взгляде. Увидев Полину, он дернулся и открыл было рот, но тут же захлопнул его. Выглядела Полина именно так, как и было задумано, – юбка по колено, водолазка, классического покроя пиджак и туфли. Волосы зализаны назад, на носу очки, словом, лицо суровой бюрократки. Пришлось обойтись без верхней одежды – куртка, в которой она приехала, к этому ансамблю не подходила. Ну, и ладно. Так даже правдоподобнее.
Еще она держала папку на одном локте, как это делают секретарши, а в другой руке – нацеленный в пространство фломастер.
– Добрый день! – громко и не слишком любезно сказала Полина. – Вы Ракитин? – Она обращалась к боссу. – Мы начали с соседнего склада и поменяли практически все счетчики. Надеюсь, вы довольны нашей оперативностью?
Босс и шофер тревожно переглянулись. Охранники таращились на нее, с двух сторон держа Виктора за локти.
– А вы кто, собственно, такая? – спросил шофер, сплевывая. Это был неприятный, маленького роста мужчина с кривыми зубами и крохотными бегающими глазками.
– Это что, шутка? – вместо ответа спросила Полина, морщась. – Мы по вашему же требованию выезжаем на объект ни свет ни заря…
На Виктора было больно смотреть. Он до такой степени волновался за Полину, что с его лба ручьями катился пот.
– Двое наших служащих сейчас замыкают цепь снаружи. Потом им останется только присоединить внутренние звенья. – Она махнула рукой в неопределенном направлении. – Надеюсь, вы сами здесь ничего не трогали?
Заметив, что босс как-то странно шевельнул бровями, Полина почувствовала панический ужас и визгливым голосом повторила:
– Надеюсь, молодые люди, вы ничего не трогали руками?
Молодыми людьми этих типов можно было назвать только с большой натяжкой, но Полина не придумала ничего лучше. Как еще к ним обращаться? Не господа же?
– Я вас спрашиваю, – перешла на более зловещий тон Полина. – Мне необходимо быть уверенной, что
