— Это все из-за меня, это все из-за меня, — плакала Кристина, по-детски вытирая кулаками слезы. — Какая я дура, зачем я все затеяла! Хотелось другой жизни, чего-то нового, необычного. Денег, наконец! Я должна была начать поиски родителей. Но бабушка…
И она разрыдалась.
Максим и Оксана терпеливо ждали, пока девушка придет в себя после шока, вызванного страшным известием. Оксана периодически вытирала платочком лицо подруги. Когда первый взрыв горя немного утих, Печерников решил, что можно потихоньку приступать к расспросам.
— Кристина, расскажи, что все-таки с тобой происходило, почему тебя похитили «белые маркетологи»? И что за история с у-шу?
— Даже не знаю, как объяснить. Короче, я с ОБМ сначала рассорилась, потому…
— Мы знаем почему, — прервала ее Оксана. — Я повторила твой подвиг.
— Зачем же ты туда полезла, глупая?
— За тобой. Вот ты зачем полезла, объясни?
— Да говорю же — дура была. Ну а потом мне пришла в голову одна идея. Ведь у «белых маркетологов» мощнейшая структура распространения. А распространяют они все время какую-то сомнительную продукцию. Я и подумала — хорошо бы им дать в руки что-нибудь действительно полезное, ценное.
— Ноу-хау, — усмехнулся Печерников. — Дать Карабасу Барабасу золотой ключик.
— Максим, не перебивай, — прикрикнула на Печерникова Оксана.
— Молчу, молчу. И что же такое у тебя было полезное для человечества, чтобы дать это ОБМ для распространения?
— Препарат, обеспечивающий реальное долголетие. Точнее — формула такого препарата. Древний рецепт китайских монахов. У меня, конечно, ничего такого не было, но я думала, что есть у бабушки.
— У Виолетты Никодимовны? — воскликнул Максим. — Откуда?
— Да я сама толком не знаю, откуда она его взяла. С бабушкой вообще было много сложностей. Но после исчезновения моих родителей мы с ней очень сблизились. Она сама детдомовская, поэтому очень бережно ко мне относилась. И все время намекала, что хранит для меня нечто такое, что сделает в дальнейшем мою жизнь абсолютно счастливой и безбедной. Она очень переживала, что я никак не могу устроиться в жизни, но никогда не давила на меня. Наоборот: успокаивала, говорила, что у меня есть время и возможность выбора, что я не должна никуда торопиться, так как моя жизнь может круто перемениться. Я ничего не понимала, стала злиться, мне надоели ее недомолвки, надоело ждать непонятно чего… И тогда я решила действовать сама.
— Так откуда взялся препарат долголетия?
— Примерно год назад бабушка под большим секретом вдруг рассказала мне, что в детский дом ее отдали, чтобы спасти от смерти. На самом деле она знает, кто ее родители. Более того, от отца у нее осталось нечто такое, что она хранит всю жизнь как величайшую ценность. Она умудрилась сохранить это в целости, пока была в приюте, и потом всю жизнь оберегала свою тайну.
— И ты узнала, что это такое? — не выдержала Оксана.
— Я изнывала от любопытства, все время приставала к бабушке, но она была непреклонна — время, говорила, еще не пришло. Ну разве я могла спокойно ждать, пока придет это самое время? Конечно, я все время подталкивала бабушку к разговорам о ее настоящей семье. Даже подарила ей такой специальный трафарет — рисовать генеалогическое древо. Сказала, что ужасно хочу знать всех своих предков. Она обещала, что заполнит нужные клеточки, только немного позже. Однажды только она проговорилась, что ее отец был крупнейшим ученым-китаистом, много раз бывал в Китае, исследовал монастыри, собирал старинные книги и обладал уникальными знаниями в области тибетской медицины. Как-то речь зашла о продлении жизни — Светлана, соседка наша, кажется, об этом заговорила. Она же специалист-геронтолог. Ну и в шутку пообещала бабушке, что продлит ее жизнь до двухсот лет. Потом, когда Светлана ушла, бабушка рассмеялась и сказала, что ее отец знал рецепт долголетия, который ему доверили монахи на Тибете.
— И ты решила, что это и есть бабушкина тайна?
— Ага, — тяжело вздохнула Кристина. — И тогда я пошла к этому идиоту Алексу Йорку прозондировать почву. А он ухватился за эту идею, приклеился как банный лист. Тогда я обратилась к бабушке за помощью, а она ужасно на меня рассердилась. Назвала безответственной авантюристкой, сказала, что мне ничего доверить нельзя. Поссорились мы тогда с ней по-крупному. Потом она немного остыла, простила меня. Только сказала, чтобы я из ее слов не делала скоропалительных выводов. Но Йорк уже не мог остановиться. Его люди стали меня преследовать. Тогда я обратилась за помощью к Гене Плешивому. Ну, пришлось ему рассказать про дедушку-китаиста. Тут он прямо загорелся — нет ли у бабушки каких-нибудь старинных китайских рукописей с описанием стиля «кулак обезьяны». Мне ничего не оставалось делать, как пообещать ему поискать рукописи. В общем, я совсем запуталась.
Кристина немного помолчала, о чем-то задумавшись, а потом продолжила свой рассказ:
— В общем, в тот день я пошла на собеседование в один лицей, договариваться о работе.
— В лицей? Захотела преподавать? — ахнула Оксана.
— А что было делать? Но только люди Глушакова перехватили меня, запихнули в машину и привезли в эту лесную берлогу, откуда меня потом Гена вытащил.
— Ясно, — проговорил Максим. — А кто эсэмэску посылал бабушке?
— Они мне дали телефон. Не хотели, чтобы она поднимала шум раньше времени. Бандит этот, Глушаков, собирался бабушку шантажировать, угрожая убить меня.
— С Плешивым ты как связалась?
— Мне одна женщина еду приносила. Я знала, что у нее всегда с собой мобильник. У меня в комнате темновато было. Так вот я при входе разбросала орешки. Она вошла с подносом и поскользнулась на них. Я бросилась ее поднимать, а дальше — дело техники.
— Остроумно, — одобрил Максим. — Только потом пришлось еще и с Плешивым объясняться?
— Ну да… В общем, если бы вы не подоспели, не знаю, что бы он со мной сделал, — печально вздохнула Кристина.
Оксана тут же обняла подругу.
— Ты молодец, все выдержала.
— Как же я теперь одна, без бабушки? — печально спросила Кристина и в глазах у нее снова блеснули слезы.
— Ну что уж тут поделаешь, придется постепенно привыкать, — сказал Максим. — Теперь нам надо срочно оповестить милицию, что ты нашлась.
— И чтобы они квартиру открыли, а то ведь она опечатана, — добавила Оксана.
— Ладно, сами откроем. Не думаю, что они будут в претензии. В случае чего, я улажу.
Попав, наконец, домой, Кристина долго бродила по комнатам с потерянным видом. Затем они с Оксаной затеяли уборку, а Максим позвонил в отделение милиции приятелю Вадиму.
— Нашлась Кристина Рюмина, так что отбой.
— Какая замечательная новость, — обрадовался Вадим. — Я же говорил. Сама нашлась?
— Почти. Я только немного помог, — скромно признался Максим.
— И никого не покалечил? Мне здесь лишние уголовные дела не нужны.
— Я?! Покалечил? За кого ты меня принимаешь? Я вообще мальчик-одуванчик. Ладно, спасибо за поддержку, пока. Да, я тут впустил Кристину в ее собственную квартиру. Пришлось ваши печати повредить.
— Только ты, одуванчик, проследи, чтобы там больше ничего не произошло по этому адресу…
— Кристина, моя квартира рядом, — сказал Максим, когда они прощались. — Если что — немедленно стучите, звоните, кричите. Главное — никуда больше не исчезайте. Договорились?
Девушка невесело улыбнулась и кивнула.
— Максиму можно доверять, он надежный защитник, — сказала Оксана со знанием дела. — Пока! Я
