выглядело ошарашенным и даже слегка глуповатым, как это обычно бывает у людей, переживающих неожиданно приятное потрясение.
– Это рублей? – на всякий случай спросила Ника.
– О чем вы говорите, моя дорогая? – возмутился Артур. – Долларов! Естественно, долларов.
Иван, затушив сигарету, мельком глянул Нике через плечо и длинно присвистнул. Потом весело рассмеялся и, подтолкнув Нику локтем, сказал:
– Ну а теперь нам осталось выяснить самое главное: я все еще твой жених?
В этот момент в дальнем конце аллеи появилась, наконец, Ада Павловна в сопровождении мужа и огромного сенбернара по кличке Себастьян. Ника сразу вскочила с места и засуетилась.
– Простите, мистер Данцевич, – смущенно обратилась она к Артуру, – но теперь мне предстоит поработать.
– Конечно, конечно, – закивал тот, тоже поднимаясь на ноги. – Но вы должны пообещать мне, что до тех пор, пока мы с вами снова не побеседуем, вы не станете показывать эту вещь вашему собирателю икон.
– Не волнуйтесь, на данный момент вы относитесь к числу моих фаворитов, – улыбнулась ему Ника.
– Мы можем встретиться сегодня вечером? – уточнил Артур. – Надеюсь, вы понимаете, что у нас была только предварительная беседа и нам с вами еще предстоит очень серьезный деловой разговор.
– Да, я понимаю, – заверила его девушка. – Назначайте место и время.
Американец снова достал свой потертый блокнот и нацарапал в нем несколько строчек. Отдавая записку Нике, он выразительно посмотрел на распятие, которое осталось сиротливо лежать на скамейке, и с пафосом произнес:
– И, ради всего святого, будьте с ним поаккуратнее. Это поистине бесценная реликвия.
С этими словами мистер Данцевич откланялся и быстро зашагал прочь.
– А мне показалось, что цена у этой реликвии вполне конкретная, – усмехнувшись, сказал Иван, завернул распятие в платок и быстро засунул его обратно в сумку. – По крайней мере, когда ты показала мне его каракули, я успел насчитать шесть нулей.
– Мне кажется, что я сплю и вижу сон, – призналась Ника.
– Хочешь, чтобы я тебя ущипнул? – спросил Иван и, подойдя вплотную, шутливо схватил ее за запястье. Потом он потянулся к ней губами, но Ника, которая кожей ощущала приближение Ады Павловны, сделала страшные глаза и, увернувшись от его поцелуя, сердито зашипела:
– С ума сошел? Целоваться на глазах у клиентов неэтично. К тому же Ада Павловна не производит впечатления человека, который станет умиляться всяким нежностям.
– Да и собачка ее тоже… – удивленно покачал головой Иван, глядя куда-то Нике за спину. – В том смысле, что не дай бог она неправильно нас поймет…
Ника быстро обернулась и увидела прямо перед собой умную и немного печальную морду Себастьяна. Позади с поводком в руках стояла Ада Павловна, наряженная в длинную душегрейку и замысловатую шляпку с пером. Рядом, опираясь на палку, возвышался толстый мужчина с седыми усами и мясистым носом.
– Добрый день, – поспешила поприветствовать Ника честную компанию.
– Здравствуйте, здравствуйте, – елейным голоском пропела старушка. – Погода сегодня прелестная, очень подходит для фотографирования на лоне природы. Я права?
– Абсолютно правы, – заверила ее Ника, которой не терпелось поскорее приступить к работе.
– Простите нас за опоздание, – приятным баритоном проговорил толстяк.
– Кстати, – перебила его Ада Павловна, – вы ведь еще не знакомы. Разрешите вам представить – это мой супруг, Спартак Геннадиевич. Прошу любить и жаловать. А это Вероника Малышева, – сделала она широкий жест рукой в сторону Ники. Потом старушка неожиданно резко развернулась лицом к Ивану и, впившись в него цепким взглядом, требовательно воскликнула: – А вы? Вы кто такой?
– Я… Иван Порядин, – с легкой запинкой ответил тот.
– Поклонник таланта Вероники Малышевой? – попыталась уточнить ехидная Ада Павловна. Но Ника не позволила ей продолжить свой допрос. Она шагнула Ивану навстречу и, посмотрев ему в прямо в глаза, громко сказала:
– Это мой жених. – А потом, понизив голос, добавила: – Если, конечно, верить тому, что я твоя невеста.
– Еще как верить, – так же тихо ответил Иван. – Кстати, а ты уверена, что не против выйти за меня замуж?.. Даже несмотря на шесть нулей?
– Какой же ты у меня глупый, – нежно сказала Ника, положила руки ему на грудь и, закрыв глаза, подставила губы для поцелуя.
Себастьян посмотрел на них одобрительным взглядом, глубоко вздохнул и целомудренно отвернулся.
Примечания
1
Рижский государственный электротехнический завод (латыш.: VEF, Valsts Elektrote hiskв Fabrika).
