– Почему? Может быть, это как раз Барабанов подставил Хабарова.
– И в то время, как полным ходом идет следствие по делу об убийстве одной девочки, он нашел себе другую. И хочет ее убить.
– Барабанов не знает, что мы за ним следим. А разве милиция свяжет убийство девочки из одного района с убийством девочки из другого района?
– Если он свернет ей шею, то свяжет.
– А если нет?
– Тогда, может, и нет.
– Я до последнего момента думала, что эта Ксения – Барабанову то ли дочка, то ли племянница. Пока они не заехали в лес и не начали целоваться.
– Чтоб я сдох, – пробормотал Ратников.
А Михеев грустно сказал:
– Лучше бы не попадалось нам таких дел. С детьми. Ужас какой-то. Так хотелось этому Барабанову начистить морду…
– Насколько я знаю, Сухарев их спугнул, – сказал Ратников.
– Мы не смогли его удержать, – призналась Лиза, не добавив, что они не очень-то и стремились к этому.
Со вчерашнего дня Лиза с Артемом не виделись. Ратников срочно вызвал его в совершенно неурочное время к себе, прервав развитие событий на их личном фронте. Лиза осталась с Михеевым. Весь вечер и даже большую часть ночи она надеялась, что Артем позвонит, но телефон молчал. Потом она решила, что Артем позвонит утром. Но он снова не позвонил. И вот только сейчас от Ратникова она узнала, что Артем, оказывается, работает по какому-то нудному делу. Интересно, не специально ли Валера перекинул его на другой фронт работ? Может быть, он хочет разлучить их? Позвонить Артему на мобильный она не рискнула: вдруг он сидит где-нибудь в засаде, а она его выдаст?
– Кстати, а где Дима? – вдруг вспомнила Лиза о своем приятеле, с которым вполне можно было бы посоветоваться, как вести себя с шефом. Если вдруг что…
– Дима в местной командировке. Он отправился в Химки наводить справки о прошлом бывшего учителя физкультуры Лагутина. Не можем же мы бросить столь перспективную фигуру.
– Барабанов после вчерашнего дня кажется мне более перспективным, чем Лагутин.
– Лиза, а что говорит твоя женская интуиция? – поинтересовался Ратников, когда Коля Михеев наконец собрал свои вещи и ушел.
Они остались в офисе вдвоем, и это Лизе не слишком-то нравилось. Не то чтобы она на полном серьезе боялась Ратникова. Она боялась, что он попытается завязать с ней роман. А она ему откажет. Что тогда будет? Лиза уже не раз задавала себе этот вопрос и продолжала теряться в догадках. Ей не хотелось так бездарно потерять работу. Иногда ей казалось, что Ратников не может быть таким примитивно пошлым, чтобы строить с ней отношения по скучному «секретарскому» сценарию. А иногда казалось, что иных вариантов просто не бывает. Возможно, Скороходов, обещая похлопотать за нее, надеялся, что Лиза хорошо представляет себе круг секретарских обязанностей. «Господи, перестану ли я когда-нибудь зависеть от мужиков? – мысленно взмолилась она. – Как мне надоело перед ними пресмыкаться! Хоть бы один ничего не требовал и не ждал в ответ на свои благодеяния». Она знала, что так не бывает. Если тебе сделали хорошо, будь готова ответить тем же.
– Так что там насчет интуиции? – напомнил Ратников, отрывая Лизу от невеселых мыслей.
Она затравленно посмотрела на него, потом стряхнула с себя задумчивость и уже бодрее сказала:
– Я подозреваю Ивана Болотова.
– Болотова? Почему, интересно знать?
Лиза развела руками:
– Интуиция!
– Расскажи, пожалуйста, на чем эта интуиция основывается?
– На мелочах. Мужчине серьезным это не покажется.
– Не думаю. Мне безумно интересно. Прошу тебя.
Он не пересел к ней поближе, не попытался взять за руку, поэтому Лиза, чуть помедлив, сказала:
– Во-первых, потому, что Болотов знаком с Неверовой. Тут сложная цепочка ассоциаций. Неверова с любовником разработали абсолютно неординарный план убийства. Вернее, не самого убийства, а отведения от себя подозрений. Понимаешь, если бы их не разоблачили, они совершенно спокойно могли бы встречаться сразу же после смерти мужа. Еще бы! Ведь Соколов якобы влюбился в нее, как увидел. И она так долго его искала! Понимаешь?
– А при чем здесь Болотов?
– Он генерирует идеи. Он сам сказал. Он выдумщик, личность творческая. Его голова должна работать с фантазией. Художник называет его «кидальщиком идей».
– Ты думаешь, это Болотов подкинул Неверовой идею, как убить мужа и не попасться?
– А что, невероятно?
– Но он становится для Неверовой опасным человеком!
– Почему?
– Он может ее выдать.
– Господи, зачем? Я уверена, что Болотов тщеславен. Живая и невредимая Неверова, избавившаяся с его помощью от мужа, доставляла бы ему радость, понимаешь?
– Он может ее шантажировать. Она ведь стала богатой вдовой.
– Я понимаю твои резоны, но я тебе выдаю не стройную версию, где все продумано и каждому факту найдено объяснение. Я рассказываю тебе о том, что меня подспудно беспокоит.
– И это все?
– Еще Дима провел небольшой психологический эксперимент. Читающий человек, приходя в чужую квартиру, если ему приходится ждать, никогда не вытащит с полки ту книгу, которая есть у него дома и которую он уже читал. Он схватится за незнакомые издания. Ему захочется их хотя бы просто посмотреть, понимаешь?
– К чему ты клонишь?
– К тому, что Болотов, когда Хабаров с Барабановым уехали за продуктами, якобы перечитывал уже хорошо известную ему книгу.
– Если что – он знает ее содержание.
– Вот именно. Еще мне не нравится, что Ольга Гладышева именно с Болотовым разговаривала по телефону перед самой своей смертью.
– Но у Болотова не было возможности добраться до ее квартиры и вернуться обратно в такое короткое время.
– Это еще надо выяснить, было или нет.
– Скороходов четыре раза ловил машину и катался туда-сюда от дома Хабарова к дому Гладышевой. Даже приблизительно ничего не получалось.
– Я подумаю над этим, – пообещала Лиза.
– А какие еще ты видишь у Болотова зацепки?
– Он давний друг Хабарова. Он знает про него все. Все! Он женат на его сестре.
– Вот именно. Эти двое вечно говорят про Любочку, насколько я понял. Любочка для них – свет в окошке. С какой стати Болотову подводить под монастырь родного брата своей жены и своего лучшего друга? У них нет совместной собственности, они не должны друг другу денег и, кажется, ни разу в жизни по-настоящему не ссорились. У Болотова нет даже намека на мотив!
– Да мы можем этого не знать! С убийствами всегда так. Причина оказывается банальной до ужаса, просто выяснить ее бывает весьма сложно.
– У тебя есть идеи? Касательно этой причины?
– Нет. Но я считаю, Хабарова надо вывернуть наизнанку, но выведать всю подноготную его закадычного дружка.
Ратников задумчиво глядел на нее. Было понятно, что Лиза, призвавшая на помощь женскую интуицию, его не убедила, но все же заинтересовала.
