– Как?! Ты еще ничего не знаешь?
– А что я должна знать? – насторожилась та.
– В твоем офисе засада. Там сидят люди в шапках с дырками для глаз и ждут Мочалко.
– Мочалко? Он что-то натворил?!
– Твой шеф оказался крупным аферистом. Снимал на подставную фирму склад, затем принимал товар на ответственное хранение. С вечера набирал на миллионы рублей, а утром смывался вместе со всем добром. Его искали почти полгода и, представь себе, нашли!
– Чему ты радуешься? – Василиса остановилась и топнула ногой. – Это означает только одно – я опять осталась без заработка! На что я буду жить?
– У меня есть для тебя временная работа, – сообщил Кудесников, подталкивая ее к своему автомобилю.
– Какая? – заинтересовалась она.
– Будешь приманкой для маньяка.
– Ты что, с ума сошел?
– Плачу двести баксов.
– Возьми свои двести баксов, сверни их трубочкой и засунь в то место, которое ты ценишь больше всего.
– Пятьсот.
– Возьми свои пятьсот баксов...
– Тысячу.
– А что за маньяк? – спросила Василиса, забираясь на место пассажира.
– Душитель секретарш.
Василиса непроизвольно схватилась руками за горло.
– Это что же, выходит, я буду ходить по темному парку в игривой юбке, а ты спрячешься в кустах и станешь ждать, когда он на меня нападет?
– Ничего подобного. Все задумано гораздо более цивилизованно. Ты устроишься на работу в хорошую фирму, а через неделю-полторы уволишься.
– И что?
– И будем ждать, когда тебя задушат. Ну, то есть я хотел сказать – попытаются задушить.
– Кудесников, сейчас говорило твое подсознание! – воскликнула Василиса. – В душе ты уверен, что меня прикончат!
– Только заранее не сгущай краски, ладно?
– Я не буду действовать втемную, даже если ты меня озолотишь!
– Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю, но только сначала сдадим госпоже Солянкиной работу.
Глава 2
Госпожа Солянкина оказалась тощей женщиной лет пятидесяти с хищным лицом. Она привлекала к себе внимание не только ярко-зеленым брючным костюмом, но и вульгарным макияжем. Мадам стояла возле новенького автомобиля и постукивала длинными ногтями по капоту. Увидев Кудесникова, Солянкина обрадовалась. Надо сказать, это была мрачная радость.
– Вот! – заявил детектив, протягивая ей пакет. – Здесь все, что вы хотели.
Обманутая жена схватила добычу и извлекла на свет пачку снимков, которые Василиса заказала в большом формате.
– Боже мой! – воскликнула потрясенная мадам. – Этот подлец не спал со мной два месяца! Когда я задала ему вопрос в лоб, он начал бубнить про возраст. Сказал, что приближается его импотенция. Теперь я по крайней мере буду знать, как она выглядит!
Чем больше снимков видела Солянкина, тем яростнее становился ее румянец. Кудесников радовался успеху, как дитя, и Василисе даже пришлось пнуть его локтем в бок, чтобы не зарывался.
– О! Понимаю, почему вы вставили это в рамку! – воскликнула клиентка, обнаружив в пакете особо непристойный снимок.
Кудесников укоризненно посмотрел на Василису, и она потупилась. Этот засранец из проявки! Так ее унизить!
– Вот, – сказала Солянкина, – ваш гонорар. – Она достала из сумочки конверт и вручила его Арсению.
– Я тоже в этом участвовала, – шепотом напомнила ему Василиса. – Рисковала шкурой. За мной, между прочим, гонялись с пистолетом. Прижигали окурками. Я вообще вся изранена. Меня на «неотложке» возили в больницу. Можно сказать, даже делали операцию...
– Я понял: ты хочешь денег, – прошипел Арсений. – Я дам их тебе потом. Сейчас не это главное. – Он обернулся к Солянкиной и вкрадчиво спросил: – Когда вы позвоните мужу?
– Это имеет какое-то значение? – Бедняжка все никак не могла оторваться от фотографий.
– Огромное, поверьте. Его церберы гонятся за нами по пятам.
– Ах, боже мой, тогда я позвоню ему прямо сейчас.
Она схватила мобильный и, набрав номер, приложила трубку к уху.
– Здравствуй, котик! – елейным голоском пропела она. – Я кое-что держу в руках. Да, фотографии. Да, ты получился на них великолепно! Так что отзови своих псов, охота потеряла всякий смысл. Теперь это наше личное дело, не так ли? Не сейчас. Поговорим вечером. Втроем. Как это кто? Ты, я и твоя импотенция!
Перед входом в офисное здание Василиса притормозила.
– Ты уверен, что Солянкин действительно отозвал своих бандитов?
– Ща посмотрим, – легкомысленно ответил Арсений.
Они поднялись на лифте на нужную высоту и осторожно двинулись по коридору. Навстречу им попался тип из «Кардинала» – маленький плюгавый мужичонка по фамилии Птыриков с целым ворохом бумаг в руках. Они были шапочно знакомы, поэтому Арсений остановил его и начал расспрашивать, что происходит на этаже.
– Да ничего особенного, – ответил тот, доставая левой рукой сигареты из кармана. Кое-как ему удалось прикурить и сделать одну затяжку. – Правда, у Василисы в кабинете засада.
– Я же говорил! – воскликнул Арсений.
Птырикову тем временем дым попал в глаза, он начал разгонять его рукой, в которой была зажата сигарета, рассыпал искры на бумаги, и они сперва начали тлеть, а потом весело запылали. Птыриков выругался и, бросив пылающий ворох на пол, принялся топтать ногами.
– Слава богу, все обошлось! – облегченно вздохнул он. – Очень важные документы. Хорошо, что с ними ничего не случилось. Пропала только пара листов.
Тем временем дым от потушенных бумаг добрался до потолка, в который после уже случившихся здесь пожаров были вмонтированы дымоуловители. Автоматика исправно сработала, и им на головы полился веселый дождик. Все втроем бросились собирать с пола документы.
– Мы ментам про тебя ничего не рассказывали, – сообщил Птыриков, нагруженный кипой мокрой вонючей бумаги. – Так что тебе, Василиса, ничто не грозит.
– Трудовую книжку Мочалко у меня до сих пор не взял, – вслух подумала та. – Но вот в его ведомостях я должна проходить как секретарша.
– Ведомости у него наверняка все поддельные, – махнул рукой Арсений, – а про трудовую книжку забудь.
– А мой стаж?! – возмутилась та.
– И большой у тебя стаж?
– Два месяца, жалко все-таки. Надо думать о пенсии.
– Конечно, самый возраст, – согласился Кудесников.
– Нечего шутить! Я одинокая девушка с туманными перспективами.
– Ладно, я сам куплю тебе трудовую книжку и напишу, что ты два месяца работала секретаршей у меня.
– А как же пенсионный фонд?
– Ну, знаешь! – не выдержал Арсений.
