Люба молча смотрела на него. Без слов было ясно, что она отнеслась бы к такому повороту отрицательно. Наличие жены всегда плохо сказывается на самочувствии женщин, питающих некие надежды.
– Все равно, – упрямо сказала она. – Астраханцев должен был выяснить отношения, стоя со мной лицом к лицу. Рассказать все с самого начала, объяснить...
– Возможно, вы сбежали слишком поспешно, – предположил Грушин. – Мне кажется, вы довольно впечатлительная натура.
– Станешь впечатлительной, когда тебе больше тридцати, а у тебя нет за душой ни одного приличного романа. Ну что, готовы к выходу?
– Готов.
Они вышли из дому плечом к плечу с одинаково решительными лицами. Бодро прошли по двору, чеканя шаг. Люба старалась не частить, чтобы не сбиваться с ритма. Она не дала Грушину нести свою сумку и возле автобусной остановки резко затормозила.
– Ну что ж...
Они встретились глазами и, подчинившись внезапному порыву, обнялись, похлопывая друг друга по спине, вздыхая и приговаривая, что все будет хорошо, надо только держаться.
– Я вам обязательно позвоню, – пообещал Грушин. – Мне жалко, что у нас ничего не получилось, но зато вместо жены я обрел друга.
– Я тоже. Станем перезваниваться. Конечно, если вы отыщите Люду, звонить часто не получится, потому что она обязательно будет вас ревновать.
– Думаете? Это было бы хорошо. Пожелайте мне найти ее.
– Желаю от всего сердца. Да! Постарайтесь не убивать Астраханцева. Хотя, конечно, он заслуживает самой страшной казни.
Люба улыбнулась, в ее глазах расцвели фиалки. Как раз подошел автобус, и она забралась в него, отчаянно махая рукой из окна. Грушин стоял и смотрел, как автобус растворяется в загустевших сумерках. Ему было отчего-то грустно и хотелось истово жалеть себя.
Возле него затормозил пробегавший мимо пес. Сначала он обнюхал брючину Грушина, а потом встряхнулся, весело гавкнул и побежал дальше, заманивая неторопливо бредущего за ним хозяина в большой сквер. Глядя на пса, Дмитрий тоже решил встряхнуться. Чего это он раскис? Есть шанс, что Астраханцев отлично знает Люду, и все еще можно как-то поправить. Главное, отыскать ее, и уж тогда... Больше он не будет мямлить, не будет громоздить всякую умозрительную чушь, вместо того чтобы прижать эту женщину к себе и никогда больше не отпускать.
На самом деле, все оказалось столь очевидным, что Грушину хотелось надавать самому себе подзатыльников. Как он мог быть таким слепым? Столько лет он прятался в своем панцире, отвергая любовь просто потому, что боялся ее, боялся не соответствовать каким-то там идеалам... Надо было действовать, нужно было бросаться в любовь, пробовать ее на вкус, разрешать себе любить и быть любимым. Встречаясь с женщиной, нужно было слушать сердце, а не копаться в себе, как археолог в кургане...
И вот теперь, когда он вдруг все понял – понял благодаря одной-единственной женщине! – она сбежала от него.
Грушин подошел к подъезду дома номер десять и задумчиво посмотрел на кодовый замок. Словно по волшебству дверь открылась, и из нее на улицу выкатилась сухонькая старушка в пуховой шали, наброшенной на плечи.
– А вы к кому? – строгим голосом спросила она.
– К Астраханцеву. Дмитрию Валерьяновичу, – вежливо ответил он, признавая за ней право задавать вопросы. Миновать старушку у подъезда – все равно что пройти через контрольно-пропускной пункт.
– Ну, тогда поднимайтесь. Квартира номер семнадцать. И поосторожней с ним.
– А он что – кусается? – сыронизировал Грушин.
– Не знаю, может, сейчас и кусается. – Старушка перешла на доверительный тон. Именно таким тоном выбалтываются все в мире страшные тайны. – От него жена сбежала. В Прагу, с полюбовником.
– То есть Дмитрий Валерьянович теперь фактически холостяк? – Глаза Грушина азартно блеснули.
Он подумал о Любе и о том, что у нее появился шанс устроить личную жизнь.
– А что это вы так радуетесь? – с подозрением спросила старушка. – Я вам рассказала историю, чтобы вы сочувствие проявили. Экие люди пошли сдвинутые. Самую плохую весть себе на радость обернут!
– Вам просто показалось, что я радуюсь, – ответил Грушин, приняв официальный вид. – А я всего лишь пережил эмоциональный стресс. Теперь я взял себя в руки и готов идти наверх.
– Ну, так иди, – сердито сказала старушка, явно жалея, что связалась непонятно с кем. – Она потянулась и нажала на кнопки, отперев кодовый замок. – Иди, иди. А я проконтролирую. А то напросятся в подъезд, а потом окурков набросают или туалет в углу устроят. Не поймешь – не то люди, не то собаки.
Грушин не стал продолжать дальнейшую беседу и доказывать, что он не собака, вошел в подъезд и нырнул в лифт.
Дверь квартиры номер семнадцать выглядела просто, но сделана была со вкусом, поражая своим спокойным достоинством. Грушин некоторое время гипнотизировал «глазок», потом перевел взгляд на кнопку звонка и протянул руку. Внутри яростно задребезжало.
Ему довольно долго не открывали, но потом за дверью раздались шаги, и она распахнулась – довольно резко, надо сказать. За дверью стоял самоуверенный тип, ростом с Грушина, с волевой, но нахальной физиономией. Элине он наверняка понравился бы.
– Астраханцев? – сразу же взял быка за рога Грушин. – Дмитрий Валерьянович?
– Вы что, судебный пристав? – удивился тот. – Я не заплатил штраф за неправильную парковку или бросил младенца без средств к существованию?
– Прикалываетесь? – сурово спросил Грушин. – А я надеялся, что застану вас в плохом настроении.
– С чего бы это?
– Мне кажется, у вас есть повод для того, чтобы хотя бы выглядеть удрученным.
– Да кто вы такой, черт возьми?
– Дмитрий Грушин. Из дома номер шестнадцать. Соображаете?
На лице Астраханцева промелькнуло сначала изумление, потом опаска, сменившаяся острым любопытством.
– Ого! Так вы Грушин! У вас случайно нет при себе травматического оружия?
– Нет. Я намерен провести мирные переговоры. Впустите меня в квартиру?
– Зачем это?
– Есть разговор. И он до такой степени личный, что уши соседей, приникших к дерматину, меня не греют.
– Ладно уж, входите.
Астраханцев впустил гостя в прихожую и остановился, демонстрируя, что дальше тому все равно хода нет. Даже руки показательно сложил перед грудью.
– Ну? – спросил он. – Чего вам надо?
– А вы будто не знаете. – Грушин прищурил один глаз, сделавшись похожим на разбойника. Астраханцев давно заметил, что интеллигентные люди, если вывести их из себя, выглядят невероятно опасными.
– Не знаю, но догадываюсь. Вы разозлились на то, что я сплавил вам специалистку по биоэнергетике.
– А! – сказал Грушин. – Вот оно что. Биоэнергетика... Тема действительно интересная. Но как она к вам попала? Специалистка, я имею в виду?
– Моя жена, с которой я развожусь, решила выгнать меня из дома, а заодно почистить квартиру от миазмов, которые я распространяю. У ее подруги нашлась другая подруга – Люда. Она оказалась специалистом, занимающимся подобными вещами. Люда должна была приехать и вычистить миазмы к чертовой бабушке. Чувствуете, как я с вами откровенен?
– Да, – согласился Грушин. – Чувствую. И что дальше?
– Итак, когда я ждал Люду, в дверь позвонила другая женщина – Люба. А случилось вот что...
– Эту часть истории я знаю, – прервал его Грушин.
– Откуда?
