искусством.
Впереди виднелся обещанный Иваном мост, изящная конструкция, предназначенная как для автомобилей, так и для пешеходов. Через пятнадцать минут группа «У» оказалась на другом берегу. Здесь, похоже, много лет назад формировалась классическая промзона – виднелись старые заброшенные цеха то ли заводов, то ли фабрик, торчали кирпичные и ржавые металлические трубы. Однако планы, видимо, изменились, и здесь стали возводить не менее классические здания научно-исследовательских институтов, внешне похожих как братья-близнецы. Таких зданий они насчитали восемь. Каждое из них было окружено высоким забором, поверх которого была натянута в несколько рядов колючая проволока.
– Ого, как они тут укрепились, – восхитился Корнеев. – И где тут наш бастион?
– Вон там. – Медведь вытянул руку вперед, указывая на нужное им сооружение. – Видите, сетка натянута?
Действительно, неподалеку высился типовой корпус, казавшийся в надвигающихся сумерках пепельно- серым. Та часть фасада здания, которая возвышалась над неизбежным забором, была закрыта защитной строительной сеткой.
– Понятно, – вздохнула Лайма, – идем на экскурсию.
Экскурсия получилась более продолжительной, чем они рассчитывали. Институт прикладных нанотехнологий начинал новую жизнь, в связи с чем здесь велись масштабные работы по модернизации доставшегося ему в наследство здания, а также строительство нового современного корпуса, который соединялся со старым изящным переходом, расположенным на высоте десятого этажа. Переход, видимо, еще не закончили: к нему тянулись всевозможные провода и непонятного предназначения канаты, подъемный механизм и специальные трубы, куда сбрасывался строительный мусор. Впрочем, у нового здания не было пока даже окон, так что здесь еще работы было непочатый край.
Контуры будущего великолепия можно было разглядывать издали совершенно спокойно, что друзья и сделали, благо устрашающего вида забор ничуть не мешал. Более того, в связи со столь масштабным работами и неизбежным расширением территории института часть бетонных заграждений сломали. Вновь возникшие земельные угодья вместе со строительной площадкой оградили обычным деревянным забором безо всякой колючей проволоки.
– Хорошенькое дело, – сказала Лайма, с сомнением глядя на хлипкие доски. – Такую даже я сломать смогу. И куда, спрашивается, смотрит охрана института?
– Наверное, часть бетонного забора перенесли внутрь, и теперь он разделяет здания. То есть старое здание – за бетонным забором, а новое, где никого еще нет и охранять в нем нечего, – пока за деревянным, – предположил Корнеев.
– Как мне объяснили на инструктаже, – откликнулся Медведь, – весь забор по периметру контролирует специальная охранная сигнализация. Кроме того, по территории постоянно патрулируют два наряда по два человека.
– Собаки есть? – уточнила Лайма, которая с детства боялась больших злобных собак. Особенно тех, которые что-то охраняли.
– Я спрашивал, сказали, что на собак им денег не выделили. Так что обходятся людскими ресурсами.
– Что еще говорили тебе насчет охраны территории?
– Что деревянный забор простоит еще месяца два-три, пока завозят стройматериалы в больших объемах и приезжает тяжелая техника. Они только недавно размонтировали и увезли подъемные краны – какие уж тут постоянные заграждения? В общем, они сами все время в напряжении.
– А были инциденты? Пытались проникнуть в секретные лаборатории? – поинтересовался Корнеев.
– Про лаборатории не знаю, а вот то, что местные шустрики все время пытаются стянуть со стройки что-то полезное, – факт. Двух, говорят, уже поймали.
– И как же они прорвались через спецсигнализацию и батальон коммандос?
– Именно что не прорвались. Один еще днем заехал на стройплощадку, спрятавшись в машине с кирпичом. Его охранники задержали, когда он лез в окно склада с сантехникой. А другой как раз и нарвался на сигнализацию. Правда, на обратном пути.
– Этот тоже приехал на машине с кирпичом? – хмуро спросила Лайма.
– Своим ходом пришел. Рабочим переоделся.
– А что, рабочие здесь без пропусков ходят?
– Теперь уже нет, а раньше ходили. Дед вахтер говорил, что и так в лицо всех знает.
– Господи, во что мы впутались? – горестно спросила Лайма. – Дед вахтер, ползающие по территории режимного института шустрики, забор из гнилых досок. Да профессионалам сюда залезть – раз плюнуть.
– Ну не скажи, – не согласился Медведь. – Новая территория и правда уязвима, спору нет. Но старое здание охраняется по полной программе. Туда и близко не подойдешь, не то что внутрь попасть.
– А с твоим появлением там вообще будет линия Маннергейма – ни один враг не проскочит, – подколол Корнеев.
– Все, – подвела итог увиденному Лайма. – Пора возвращаться, завтра у нас тяжелый день. Ивану на работу, нам с тобой, Женя, на общее собрание артистов. Кроме того, предстоит переезд на новое место жительства.
Было уже довольно темно. Фонари вокруг унылых институтских зданий озаряли тусклым светом территорию метра полтора вокруг себя в лучшем случае. Поэтому некоторое время им пришлось двигаться по каким-то дорожкам и тропинкам с изрядным трудом. Наконец вышли на дорогу, ведущую к мосту. Эта дорога была освещена более прилично, а мост, видневшийся впереди, просто радовал глаз разноцветьем огней.
– Здравствуй, цивилизация! – радостно воскликнул Корнеев. – Для полноты счастья здесь не хватает хорошенькой кофейни.
– С обязательным выходом в Интернет, – озвучила невысказанную мысль Лайма. – И приятной музыкой.
– Кстати, о музыке. Вы ничего не слышите? – Корнеев остановился, внимательно прислушался и поднял вверх палец, требуя внимания.
И тут до их слуха донеслась печальная мелодия и чьи-то тихие голоса. Осторожно двинувшись в ту сторону, откуда шли звуки, они вскоре увидели где-то среди кустов, у обочины дороги, слабый огонек.
– Иван, на разведку! – распорядилась Лайма. – Только аккуратно там, нам конфликты не нужны. Скорее всего, местные жители выехали на пикник.
– Слушаюсь, – по-военному четко ответил Медведь и бесшумно скрылся в темноте.
Лайма и Евгений некоторое время стояли молча, прислушиваясь и приглядываясь.
– Странное место для пикника, если учесть, что поблизости прекрасный лес, берег реки и так далее. А они рядом с промышленными и научными объектами развлекаются, – наконец прошептал Корнеев.
– Может, там влюбленные? – предположила Лайма. – Влюбленные всегда дожидаются ночи: мужчинам нравится темнота, а женщинам звезды.
Корнеев не успел ничего ответить, как перед ними возник Медведь.
– Быстро ты обернулся. Н у, рассказывай, кто там?
– Лучше вам самим посмотреть, – прошипел Иван. – Пойдем со мной, только не топайте, как стадо бизонов. А то спугнем.
На маленькой лужайке среди чахлого кустарника горел костерок. Вокруг него на корточках сидели три человека. Лайму сначала охватила дрожь – ей показалось, что у людей нет лиц. Потом она поняла, что лица есть, просто они почти сливаются с цветом наступившей ночи. Двое играли на странного вида инструментах – кривой дудочке и некоем подобии то ли мандолины, то ли балалайки. Еще один тихо и грустно подвывал им. Через равные промежутки времени солист принимался бормотать какие-то слова, и было похоже, что в рифму. Недолго побормотав, снова начинал подвывать музыкантам. Идентифицировать язык Лайма как ни старалась, так и не смогла. Вероятно, это было какое-то африканское наречие.
Ни на что вокруг странные исполнители внимания не обращали. Подождав еще немного, Лайма сделала знак своей команде возвращаться на исходные позиции.
– Это гости фестиваля. Репетируют! – уверенно сказал Корнеев. – Нам тоже надо будет репетировать
