– Сам с собой, разумеется. Я же говорил вам, что у меня гостиничный бизнес. Я перенимаю опыт у местных коллег. Тренируюсь. Вдруг нештатная ситуация? Кто-нибудь вызовет врача и не откроет дверь. Что тогда делать?
– Взять у портье запасной ключ, войти и посмотреть, что случилось, – ответила она.
– Дельно. Так я, пожалуй, и поступлю. Будем считать, что это, – он достал из кармана свой ключ, – и есть тот самый запасной. Я уже сбегал вниз, взял его и теперь вхожу. Эксперимент окончен, спасибо за внимание.
Марьяна по-прежнему смотрела на него с недоверием.
– Хотите поцелуемся на ночь? – предложил нахальный Кудесников. – И вам буду сниться я, а не этот хлыщ Лебедев. У меня перед ним неоспоримое преимущество – я не женат.
Марьяна бурно задышала, хотела ответить что-то резкое, но не нашлась и захлопнула дверь.
– Ха! – сказал Арсений ей вслед. – Я и без поцелуев снюсь всем знакомым. Так что не больно-то задирайте нос.
Прежде чем забраться в постель и обдумать услышанное и увиденное, он решил еще раз пройти мимо номера Ксении Лужиной и ее приятелей. И, едва приблизившись к нему, услышал мужские голоса. Теперь Вова и Гриша разговаривали достаточно громко, и фонендоскоп не понадобился.
– Ну? Получилось? Много?
– Как вчера.
– Неплохо, неплохо.
– А вдруг она окажется толстой? Что тогда делать? Придется нам провести всю жизнь, таскаясь туда- сюда.
– Тебе чего, не нравится работа? Устал?
– Да не, нормально.
– Вот и ладненько. Отдыхай, приятель.
И в номере снова затихли, на этот раз окончательно. Из диалога Гриши с Вовой Кудесников не вынес ничего полезного. Все те же вопросы и ни одной зацепки. Очевидно только то, что в ближайшее время они будут продолжать свою непонятную деятельность. Интересно, про кого это они говорили: «Вдруг она окажется толстой?» Возможно, троица ждет приезда некой дамы? И им не хочется, чтобы она была в теле. Волнуются, что, когда они порешат ее, труп будет трудно спрятать?
Арсений помотал головой и отправился к себе. Дурацкий Сливка! Это он во всем виноват. Вместо того чтобы устроить обычное любовное свидание, он напивается и сидит в своей норе! Гад.
Мерседес взгромоздился на телевизор, свесив хвост вниз. Хозяина он встретил ленивым поворотом морды и длинным зевком.
– Ждешь, пока тебя подогреют? – усмехнулся Арсений. – Ладно, так и быть. – Он взял пульт и нажал на кнопку. – Сейчас уже поздно, наверняка показывают эротику. Не радуйся, не кошачью.
Создав Мерсу почти домашний уют, он отправился в душ и долго плескался, смывая с себя вместе с пеной трудовой пот. Вот уж, поистине, грязная работка у частного детектива! Выйдя из ванной, Кудесников завернулся в халат и упал на диван. Телевизор был настроен на местный канал с незнакомой эмблемой в правом верхнем углу экрана. Как раз заканчивался какой-то фильм, и сверху вниз бежали мелкие титры.
– А теперь прогноз погоды и Андрей Гурьянцев с программой «Криминал», – весело заявила дикторша, уверенная, что дарит зрителям много радости.
– Как раз на сон грядущий, – проворчал сыщик. – Но надо, надо посмотреть, что у них тут делается. Ознакомимся с местными нравами.
Пропустив мимо ушей прогноз погоды, которая была ему до лампочки, он с любопытством принялся разглядывать упомянутого Гурьянцева. Тот оказался здоровенным дядькой с окладистой бородой и кирпичного цвета губами. Из-за челки, делившей надвое плоский лоб, Гурьянцев походил на попа и имел соответствующий «сану» проницательный взгляд.
– Главная новость дня, – начал он, уставившись в камеру. – Вчера ночью в поселке Кукулево обнаружен труп двадцатичетырехлетней Елены Мазиной, официантки придорожного кафе.
Появилась фотография во весь экран, и Кудесников подскочил на кровати как ужаленный.
– Мать твою! – воскликнул он потрясенно. – Мать, мать и мать!
Кот открыл глаза и заинтересованно поглядел на хозяина.
– Это Аленка, – объяснил Кудесников, поднявшись на ноги и подойдя к экрану вплотную. – И село то самое, где мы все побывали. Там не только Сливка, там и я засветился по полной программе. – Кот зевнул так, чтобы видно было желудок. – Впрочем, ты тоже засветился. – Мерс сел и сделал ушки домиком. – Возле мотеля гадил? Гадил. Тебя наверняка кто-нибудь заметил и запомнил. Боже, вот так неприятность!
И тут ему в голову пришла новая мысль – чудовищная. Что, если официантку убил Сливка? Он флиртовал с ней, и она писала ему что-то на салфетке. Наверняка номер телефона или даже свой адрес. А ночью Роман Петрович выбрался из мотеля и прокрался в поселок. Мог воспользоваться моментом, когда сыщик задремал. Но зачем он убил официантку? Может, Роман Сливка – маньяк? Вот его жена обрадуется, когда Арсений явится к ней с докладом!
Никаких подробностей об убийстве официантки Гурьянцев телезрителям не поведал – только рассказал биографию девушки и пустил в эфир короткие интервью растерянных соседей и сослуживцев, заметив, что кто-то из них может оказаться главным подозреваемым. О том, что разыскивается полный мужчина в очках или фигуристый на сером автомобиле, путешествующий в сопровождении персидского кота, не было сказано ни слова. Возможно, в интересах следствия. На этот счет Кудесников не обольщался. Если гадость может случиться – она случится обязательно.
«Вот тебе и интрижка на стороне, – продолжал размышлять он. – Вдруг Сливка раз, допустим, в полгода, берет на фирме отпуск за свой счет и едет в провинцию, где убивает по девушке? Как бы выяснить географию его поездок? Виктория говорила, что Аркадьев – любимый маршрут ее супруга. Нужно узнать, не случалось ли раньше в городе и окрестностях похожих убийств? Или исчезновений женщин. И эта пьянка по прибытии... Сливка пил в полном одиночестве и выглядел ужасно странно. Я решил, что из-за Ксении. А если нет? Ох, и влипну я в историю!»
Лиза сидела в офисе одна, и заняться ей было решительно нечем. В отсутствие детектива в делах был полный застой. Ни клиентов, ни звонков. Лизе часто казалось, что босс просто притягивает к себе приключения. Когда он появлялся, все вокруг оживало. Беспрерывно звонил телефон, приходили какие-то люди – клиенты, бывшие клиенты (точнее, клиентки), знакомые и приятели, помощники и информаторы. В общем, секретарше было чем заняться.
Хотя она сама не участвовала в расследованиях, постоянная включенность в мир преступлений и тайн поддерживала в ней жизненный тонус. Ей нравилось работать с детективом, и Лиза была готова мириться с тем, что она – всего лишь секретарша, хотя многие дела проходили при ее непосредственном участии.
Теперь же офис словно вымер, и Лиза погрузилась в состояние мечтательной апатии, удобно устроившись в кресле. Она вспоминала Антона Парамонова – того, который влетел в офис, как будто за ним гналась банда наемных убийц. Он не только поцеловал ее, но и попросил о помощи. Ее лично! Лиза звонила Кудесникову, и тот разрешил ей выяснить для начала, в чем проблема.
В итоге воспоминания о поцелуе постепенно отошли на задний план. Да и какие могли быть нежности с клиентом, когда в ее сердце уже жила любовь? Это была настоящая сказка в стиле двадцать первого века. Они познакомились через Интернет – он оказался очень милым человеком, интересным и понимающим собеседником, она могла общаться с ним часы напролет. А когда он наконец прислал свою фотографию, Лиза поняла, что это судьба – ее избранник оказался красавцем. Они договорились о встрече, и Лиза призналась ему в любви. Но тогда же она выяснила то, чего никак не могла подозревать – он инвалид, его ноги парализованы. Название болезни она так и не запомнила, но знала, что лечение стоит очень дорого. Сострадательная, но решительная Лиза не разочаровалась в любимом. Она решила помочь ему собрать деньги на операцию и стала отдавать ему большую часть своей зарплаты, хотя любимый постоянно уговаривал ее не делать этого. Но любовь слепа, и Лиза готова была ради нее ходить годами в одном и том же костюме. В особой, секретной папке в офисном компьютере у нее лежала фотография возлюбленного, и
