ожидания. Он назначил ей встречу возле офиса Кудесникова, а потом взял за руку, перевел через дорогу и проводил в свой кабинет.
Лиза сразу же подошла к окну и ахнула: ее собственная приемная была как на ладони. Впрочем, Антон не дал ей возмутиться.
– Лиза, – проникновенно сказал он, подойдя вплотную и взяв ее двумя руками за плечи. – Я соврал насчет слежки. Вообще все придумал. Просто увидел, что на тебя напали, и бросился на выручку. Никакой частный детектив мне не нужен – у меня все в порядке. Мне нужна только ты...
Он снова поцеловал ее. И отпустил, только когда почувствовал, что у дамы подгибаются коленки. Довел до кресла и провел рукой по своим волосам, взъерошив их:
– Господи, что это я? Ты же просила о помощи. У тебя что-то случилось?
Лиза облизала губы, залпом выпила предложенный кофе, сделала глубокий вдох и выложила Парамонову всю историю от начала и до конца, утаив лишь свою роль в этой пьесе.
– Я хочу провести расследование и наказать прохвоста, – закончила она. – Но одной мне не справиться. Вот если бы иметь пару помощников...
Парамонов, который и так был готов к услугам, совсем растаял.
– Не волнуйся, Лиза, мы все устроим. Если хочешь, я дам тебе нескольких человек, они станут делать всю работу, а ты будешь осуществлять общее руководство, сидя дома и прихлебывая кофе, – торопливо сказал он и ободряюще улыбнулся.
– Ой, ну, может, это слишком...
– Наоборот, я думаю, это самое разумное. Давай-ка соображу, кого к тебе отправить...Есть! Сейчас познакомлю тебя с двумя персонажами. Не очень умные, зато исполнительные. Объясни им ситуацию максимально подробно, и они все сделают. – Антон поднял трубку внутреннего телефона. – Пригласите ко мне, пожалуйста, Савченко и Белова. Спасибо. Сейчас будут. Ты их услышишь, – сказал он, положив трубку. И действительно, через пару минут Лиза услышала в коридоре тяжелый топот, который быстро приближался к кабинету. Дверь мягко распахнулась, и в помещение вошли два человека, заслонившие собой, казалось, весь белый свет. Они чеканным шагом прошествовали к столу Парамонова и остановились. Весь их вид выражал одновременно преданность начальнику и готовность к решительным действиям.
«Да, ничего себе у него служба безопасности. Интересно, как он их воспитывает? – думала Лиза, разглядывая пришедших. – И правда – персонажи».
Мужчины были в превосходной физической форме, но лица у обоих – беззлобные и даже добродушно- наивные. «Большие и сильные, но не страшные, – Лиза по привычке старалась составить краткую психологическую характеристику людей, с которыми ей предстояло общаться. – Не обремененные интеллектом, но уравновешенные и знающие свое дело. Договариваться будет легко», – сделала она вывод. Парамонов, коротко представив их Лизе, начал инструктаж:
– Добрый день, господа! У меня для вас есть специальное задание. Вот эта женщина, – он кивнул в сторону Лизы, – моя хорошая знакомая. Ее зовут Елизавета Николаевна. – Мужчины как по команде повернулись в ее сторону. – Она – сотрудник одного известного частного детектива.
«Как я сильно повысила свой статус! Кудесников меня уволит за самодеятельность», – подумала Лиза.
Антон тем временем продолжал:
– Она ведет расследование, и вы будете ей помогать. Делайте все, что она скажет, – насколько я понимаю, ничего особенного от вас не требуется. Я правильно понимаю, Лиза? – Антон вопросительно посмотрел на нее.
Лиза сообразила, что ей передали инициативу, и начала говорить как можно более деловым тоном:
– Задача довольно простая. Необходимо наблюдать за двумя квартирами, причем начать надо уже с завтрашнего утра. Обе квартиры принадлежат одному человеку, но он бывает там наездами. Ваша задача – узнать, кто к нему приходит. Уточню. Его... эээ... посещают женщины. Вам надо выяснить, сколько женщин к нему ходит. Если это будет возможно, проследите за каждой и добудьте о них все возможные данные – по меньшей мере, адрес. Если хозяин отлучится из квартиры, следуйте за ним. Любую новую информацию сообщайте мне сразу – я дам вам номер и хотела бы получить ваши.
Изложив все на одном дыхании, Лиза замерла, наслаждаясь произведенным эффектом. Похоже, мужчины отнеслись к ней серьезно, достав записные книжки и записывая все, что она им говорила. Закончив, они посмотрели на нее вполне уважительно.
Тут Лиза с удивлением обнаружила, что ей нравится быть начальницей и, кажется, она уже начала входить во вкус.
– Простите, Елизавета Николаевна, можно ваш телефон? – спросил Белов.
– Да, разумеется, записывайте. А ваши?
Состоялся обмен цифрами.
– Господа, вам ясно задание?
– Да, Елизавета Николаевна! – откликнулись оба ее подчиненных.
– Замечательно. Рада, что вы мне будете помогать. Надеюсь, мы сработаемся. – Лиза понятия не имела, что говорят в таких случаях, и отчаянно импровизировала.
Попрощавшись, Белов и Савченко покинули кабинет.
Лиза тотчас утратила важность и повернулась к Антону.
– Поверить не могу, что ты сразу же пошел мне навстречу.
– Не можешь? – лукаво переспросил он. – На самом деле я счастлив, что ты набрала именно мой номер телефона. Это избавило меня от утомительных ритуальных танцев. Я понятия не имел, как признаться, что ты мне понравилась.
Они вышли из офиса и сели в автомобиль Парамонова, который был припаркован прямо около входа. Даже неискушенная Лиза понимала, что это очень престижная машина.
– А я думала, у тебя шофер есть! – съязвила она, не удержавшись.
– Есть, – невозмутимо ответил Антон. – Но мне и самому нравится водить. Иногда. В особых случаях. Вот только без охранников не могу – обязаны ехать следом.
Машина ехала очень тихо и плавно, желтые огни неслись бесконечным потоком мимо Лизы на фоне темно-синего неба, окружали ее, влекли куда-то далеко... И она начала засыпать. Парамонов заметил это. Он скосил глаза в ее сторону и чуть улыбнулся. С закрытыми глазами, в мягком вечернем свете она была волшебна.
Он не стал будить Лизу, и она спала, тихонько посапывая, пока машина не остановилась напротив ее дома.
Все дороги Аркадьева вели в парк. Парк был большим, ухоженным, образцово-показательным. Старые деревья придавали идее создания места для культурного отдыха масштаб и напоминали о вечном. Жители города охотно приходили сюда в выходные и после работы. В правой части парка можно было загорать на газонах возле пруда, читать, прогуливать малышню, а в левой – есть мороженое, кататься на пони, крутиться на чертовом колесе.
Виктория Сливка уже ждала сыщика возле будочки, в которой, словно скворец, сидел продавец билетов, высунув из окошка острый нос. В черном кружевном платье с чужого плеча – оно было размера на два меньше положенного – вдова выглядела чудовищно нелепо. Однако не обращала на это никакого внимания, погруженная в собственные думы. Кудесникова в гриме она не узнала.
Пришлось подойти вплотную и окликнуть ее.
– Это я, Арсений, – сообщил он округлившимся от удивления глазам. – Не узнаете? Обычная конспирация. Вы ведь хотите, чтобы я расследовал убийство?
– Хочу! – тотчас ответила она. – Обсудим задание прямо сейчас, пока я не уехала.
– Давайте прокатимся, – предложил Кудесников, мотнув головой на аттракцион, и взял вдову под руку. – Высоты не боитесь?
– Я ничего не боюсь! – отрезала та.
Взгляд у нее был неповторимый. В нем смешались тоска, ревность и надежда.
Они по очереди влезли в люльку, защелкнулись специальной палкой, чтобы не выпасть ненароком, и
