– Да так. Я абсолютно здоров!
– Ужасно приятно, конечно, что вы здоровы, – Лиза нахмурилась, пытаясь найти в словах этого странного человека хоть какую-то логику. – Но вы ведь не к врачу пришли, а к частному детективу.
– Ну да, конечно, к детективу, – ответил Антон, глядя на нее глупыми глазами. – Конечно, к частному. Ясное дело. Я пришел к частному детективу.
– Зачем вы меня поцеловали? – спросила Лиза, чувствуя, что оба они стоят на зыбкой почве и вот-вот могут рухнуть вниз и покатиться с высокого откоса.
– Не знаю. Мне показалось, нам обоим это не повредит.
Ему понравилось ее целовать. Он заранее знал, что понравится, и, к счастью, не был разочарован. Она оказалась нежна, уступчива и загорелась от первого прикосновения. Следовало как-то показать, что она ему нравится, сделать комплимент или еще что-то. Но Антон, хоть и держал себя в руках и полностью контролировал ситуацию, отчего-то плохо соображал. Примерно так чувствует себя взрослый дядя, который катался с сыном на карусели, а потом ступил на землю и ощутил, что та качается у него под ногами.
Прежде Антон и мысли не допускал, что женщина, даже такая чудесная, способна заставить его утратить душевное равновесие.
– Постойте, – пробормотала Лиза, приложив ладонь к груди. – Я совершенно выбита из колеи.
– Это я вас выбил? – уточнил Антон, против воли ощутив некоторое самодовольство.
– Ну... В общем... Да. Выбили. – Она опустилась в кресло и слабо махнула рукой. – Садитесь на свое место. Я уже взяла себя в руки. И вас прощаю. С вашей стороны это была неосознанная месть собственной жене.
– Неправда, – обиделся Антон. – Какая такая месть? И вообще... Я не женат.
– Ну да! – не поверила Лиза, но тут же спохватилась и, откашлявшись, спросила: – Так что же у вас за проблемы?
«Арсений меня убьет, если узнает, что я тут себе позволяю». И неожиданно громко ахнула вслух, не дав Антону ответить на вопрос:
– Я с ума сошла! Мне нужно срочно позвонить. Срочно!
Она схватила стоявший на столе телефонный аппарат, рывком притянула к себе и принялась набирать номер, прикрывая цифры ладошкой. Антон смотрел на нее во все глаза. А когда понял, что она связалась с боссом, в разговор вслушиваться не стал. Обдумывал собственную тактику. Что делать дальше?
– Не могли бы мы с вами сегодня поужинать вместе? – спросил он, как только трубка легла на рычаг.
– Я и вы? – переспросила Лиза. Она так удивилась, что даже не сообразила свое удивление скрыть. Такое впечатление, что ее никто и никогда не приглашал ужинать. Он даже не догадывался, до какой степени прав.
Антон испугался, что она откажется, и тотчас решил, что ужин будет роскошным, а ресторан самым дорогим.
– Мы поедем в старую Москву во французский ресторанчик и будем пить великолепное вино и есть...
– Нет, ничего не получится, – ответила Лиза. – Извините, мне нужно позвонить еще раз.
Пока она звонила, Антон пытался понять, в чем дело.
– Почему не получится? – сразу же спросил он, едва дождавшись, когда она освободится.
Лиза внимательно посмотрела на него и очень серьезно ответила:
– Мы стоим на разных ступенях социальной лестницы, вот почему.
– Господи, да какое это имеет...
– Имеет, – отрезала она. – Я знаю, вам по силам взять меня за шкирку и втащить на свою ступеньку, но для меня это неприемлемо. Я никогда не стану пользоваться мужчиной.
– Это какая-то феминистская чушь! – мгновенно рассердился Антон. – Многие женщины мечтают о том, чтобы найти мужчину, способного подарить им новую жизнь.
– Но не я.
Он некоторое время молчал, переваривая сказанное. Какое невероятное превращение! Лиза преподнесла ему неожиданный сюрприз. Только что она была воском в его руках и вот неожиданно превратилась в гранит.
– Это просто ужин.
– То, что для вас просто, для меня очень даже сложно. – Она покраснела, но все-таки решила резать правду-матку до конца: – У меня нет одежды, какую надевают в рестораны.
– Но...
– У меня вообще нет другой одежды.
– Я мог бы...
Она молча покачала головой. Следовало срочно сменить тактику. Немедленно.
– Дело в том, что за мной следят, – выпалил Антон, зорко наблюдая за ее мимикой.
Она собрала лоб гармошкой и удивленно моргнула. Переход от глупостей к делу был слишком неожиданным.
– То есть мне кажется, что за мной следят. Я хотел бы, чтобы вы развеяли мои сомнения. Нужен человек со стороны. Поскольку вашего знаменитого Кудесникова нет на месте, я подумал, что вы вполне можете его заменить. Это ведь безопасно – просто понаблюдать, и все.
Он положил ногу на ногу и двумя пальцами поправил складку на брюках.
– Но я не занимаюсь оперативной работой!
– И что здесь такого особо оперативного? Мы едем в ресторан, и вы развеиваете или подтверждаете мои сомнения. Или да, или нет.
– Если за вами следят, – медленно произнесла Лиза, – то неважно, где именно мы будем ужинать, верно? «Хвост» потащится за вами и в «Националь», и в какую-нибудь грязную забегаловку.
– Но я не хочу ужинать в грязной забегаловке!
Он собирался сказать, что всякие там забегаловки никому не делают чести, но потом раздумал и решил играть по ее правилам. В конце концов, ее еще предстоит завоевывать. Раз у нее такие глупые воззрения, это может оказаться не очень простым делом.
– Выберите такое место, куда я смогу прийти в этом костюме и не чувствовать себя ущербной.
– У вас прекрасный костюм! – искренне заметил Антон.
– Благодарю, – хмуро кивнула Лиза. – И вам не стоит заезжать сюда за мной. Вдруг вас проследят прямо до нашего офиса? Вдруг вас уже проследили?
– Уверен, что нет.
– Отчего это вы уверены?
Он сделал витиеватый жест рукой и коротко ответил:
– Я долго плутал.
Антон понятия не имел, что будет рассказывать о себе, когда они окажутся за столиком друг против друга. А ведь она наверняка попросит рассказать. Чем он занимается – в первую очередь. И где находится его фирма. И когда он скажет – где, она изумится, а наутро наконец повернет голову и обратит внимания на особнячок напротив. Возможно даже, расспросит, куда выходят окна его кабинета. Ах, как нескладно все получилось!
В конце концов он решил ничего ей о себе не рассказывать. Она ведь не настоящая сыщица. А поскольку на самом деле за ним никто не следит, она скажет, что ему все это померещилось. И вопрос об обращении к Кудесникову отпадет сам собой. Знакомство же с Лизой можно будет продолжить.
– Вероятно, дельце нас ждет заурядное, – сообщил Арсений коту.
Вернее, даже не коту, а сумке, в которой сидел его любимец. Сумка была просторная, с твердым дном и сетчатым окошком для доступа воздуха. Кудесников повернул ее окошком к себе, чтобы издали она ничем не отличалась от других спортивных сумок. Мерседес в поездках вел себя образцово, не вертелся, не орал и не пытался драть когтями материю.
По-хорошему, брать его в дорогу не стоило. Любой дурак заметит, что за ним повсюду следует человек с
