повсюду пробки. На Тверской столбняк и на Садовом. – Он прошелся по приемной, пытаясь вернуть себе утраченное душевное равновесие. – Как советуете постричься? Бобриком?
Вроде бы он шутил, однако с напряжением смотрел на нее, словно действительно ждал совета.
– Постригитесь под Кэри Гранта, – предложила Сабина, покусывая карандаш и разглядывая его исподлобья. Она обожала старые фильмы и сейчас, когда их стали продавать во всех магазинах, пересмотрела все самые известные.
– Чтобы на меня клюнула Одри Хэпберн? – спросил Тверитинов.
Она ухмыльнулась:
– Любите кино?
– Только старое, – признался он. – Не знаю почти ни одного современного актера.
– Значит, я выбрала верный образец для подражания.
– Кстати, запишите в свой блокнот, – продолжал он уже совершенно другим тоном. – Вам необходимо встретиться с главным бухгалтером Андрюшиным, он придет примерно через час. Отдадите ему этот приказ. – Он полез в карман и достал оттуда сложенный вчетверо лист. – Приказ о выдаче премиальных. Я собирался отдать его Чагину, но вы вывели его из строя.
Сабина посмотрела на босса с недоумением. Интересно, что он имеет в виду? То, что она стукнула рыжего наглеца по рукам, когда тот полез к ней со своими сальностями? И откуда босс вообще знает об этом инциденте? А-а, ну конечно! В тот момент как раз зашел референт Горьков. Неужели он немедленно настучал шефу? Неблагодарный. Вот и спасай его после этого.
Главный бухгалтер Андрюшин приезжал на фирму два раза в неделю. Выглядел он словно какой-нибудь граф, потому что был стар, седовлас и носил пушистые бакенбарды, которым отчаянно не хватало цилиндра. Нижняя его губа привыкла недовольно выпячиваться, выражая надменный нрав своего хозяина.
Новую помощницу Тверитинова он встретил настороженно. Приказ взял двумя пальцами и долго рассматривал, будто сомневался в его подлинности. А потом – о чудо! – отправил Сабину вниз, в производственный отдел, к Безъязыкову.
– Передайте ему эти бумаги, – велел он. И, смягчив тон, добавил: – Прошу вас. Ира ушла обедать, телефонов в производственном никто не слышит, а мне тяжело бегать по лестницам, возраст, знаете ли.
То, что он счел нужным обосновать свою просьбу, Сабину растрогало. Иначе как удачей поручение главбуха нельзя было назвать. У нее появился вполне законный повод спуститься туда, где Аня Варламова проводила свои изыскания.
Лестница, ведущая в подвал, находилась за металлической дверью, которая лязгала с таким аппетитом, словно захлопывалась за преступниками, не имевшими шанса выйти обратно. Она была довольно длинной и узкой, стиснутой с двух сторон металлическими перилами.
Сабина ступила на нее не без внутреннего трепета. Примерно с середины лестницы открывался вид на большую, довольно бестолково обставленную комнату. Вернее было бы назвать ее залом. В одном углу стоял рабочий стол с компьютером, рядом с ним – стеллаж с образцами готовой продукции, в другом громоздились металлические шкафы. Именно за ними пряталась Аня, прежде чем забраться в кафельную комнату.
А вот, судя по всему, и заветная дверь. Ничем не примечательная. И она плотно закрыта в отличие от двух других, которые ведут в цех и на склад. Сабине страшно хотелось увидеть, как протекает процесс изготовления бумаги, но времени на экскурсию не было. Она все-таки заглянула внутрь, разыскивая Безъязыкова. Но вместо него увидела веселого крепыша. Тот расхаживал между какими-то конструкциями, которые венчали металлические сетки.
– Кто вы, милая барышня? – спросил крепыш, заметив Сабину.
Кажется, именно такой вопрос задал принц Золушке, прятавшейся за охапкой хвороста. Крепыш не был похож на принца. Широкое обветренное лицо наводило на мысль о ветрах и солнце. Как будто он работал не в подвале, а на улице, и работал тяжело – мышцы под трикотажной рубашкой бугрились и перекатывались.
– Я помощница Сергея Филипповича, Сабина Брусницына, – охотно представилась она, шныряя глазами по сторонам. – А это что – чаны?
– Точно, – с удовольствием объяснил мужчина. – В них находится бумажная масса. Потом она выливается на формное сито и получается лист.
– Прямо лист?
– Ну-у-у... Его снимают с сетки и прессуют. А потом сушат. У нас здесь все, как шестьсот лет назад. На современных машинах есть сушильные дорожки в сотни метров длиной. Вы когда-нибудь были на бумажном заводе?
– Нет, – призналась Сабина, подходя к агрегату, который вряд ли мог существовать шестьсот лет назад. – Это вы здесь колдуете?
– Я, – с удовольствием ответил он. – Использую, возможно, самую старую технологию. И, как вы думаете, кто первый стал делать бумагу?
– Кто?
– Китайцы, разумеется! – У крепыша был курносый нос, придававший ему задиристый вид. – Видите деревянный молоток? Я разглаживаю им подготовленное лыко в тонкий слой, распускаю его в чане с водой, чтобы получилась целлюлоза. А вот экран, который опускается в воду. На него наливается необходимое количество целлюлозы и равномерно распределяется. Потом я поднимаю экран из воды и даю ей стечь. Так лист бумаги формируется на сетке. Затем сушу лист и снимаю с формы. Можно его разгладить, но больше он не требует никакой обработки. Самое главное – материал, из которого делается бумага.
Перед мысленным взором Сабины предстали хирургические перчатки, пинцет и респиратор.
– А... Из чего вы ее делаете?
– Из чего только не делаем. – Хлопнул себя по бокам крепыш. – Например, из коры дерева морвы. Бумага получается невероятной красоты. Да еще с вплетенными в нее травами и цветами. Странно, что мы до сих пор в подвале сидим. Нам бы хорошую рекламу, мы бы развернулись!
Действительно, почему об этой «Бумажной птице» так мало слышно в Москве? Сабина снова вернулась к своим подозрениям. Возможно, Тверитинов не хочет высовываться? Ему не выгодно быть на виду по какой-то особой причине. Что, если здесь проводятся какие-то опыты, которые помогают ему зарабатывать деньги уже за пределами страны, вне фирмы? Черт, она совсем ничего не понимает в химии. И ноу-хау в области бумажного производства для нее тоже – темный лес. Она уже имела возможность в этом убедиться, читая доклад Тверитинова.
– Вообще-то я ищу Николая Безъязыкова, – сказала Сабина. – Он должен быть где-то здесь, наверху мне сказали, что он спустился в производственный отдел.
– Небось бегает по кабинетам, – презрительно ответил крепыш. – Сходите к Эмме Бениаминовне, он постоянно у нее отирается. Кстати, вы знаете, что процесс изготовления бумаги остался практически таким же, как и сотни лет назад? – То ли ему приглянулась Сабина, то ли просто нравилось рассказывать о том, чем он тут занимается. – Я был во Вьетнаме, нас возили по маленьким фабрикам. Так там трудятся одни женщины – местные мужики не выдерживают: работа слишком кропотливая.
– А в «Бумажной птице» женщин нет?
Больше всего Сабине хотелось заглянуть в кафельную комнату. Разговаривая, она продвигалась к выходу, и крепыш следовал за ней по пятам. Когда они оказались в центральном зале, она указала на интересующую ее дверь и спросила:
– А там что?
– Подсобка, – махнул рукой тот. – Практически пустая. Туда поставили кушетку, чтобы можно было подремать в пересменок. Но на ней не особенно поваляешься – жесткая. И наводит на мысль о врачебных кабинетах. Бр-р!
Объясняя, он подошел к двери и дернул за ручку. Дверь не поддалась.
– Она же заперта! – заметила Сабина. – Как же в таком случае отдыхать?
