– Боже мой, – вслух сказала Марина, – ну и работа! Вкалываю и днем и ночью. Я превратилась в секретаршу на батарейках!
Хомяк, которого она стащила у соседей, оказался ленивым и прожорливым. Марина посадила его в коробку из-под обуви, обнаруженную в шкафу, навалила туда еды и положила скомканный носовой платок в качестве постели. Хомяк исправно ел и гадил, спать не ложился и, когда Марина приходила с проверкой, таращил на нее круглые глаза.
– У тебя сегодня бенефис, – напомнила ему Марина. – Будешь играть роль мыши. Надеюсь, тебя это не слишком унизит.
Глава 6
Представление началось в два часа ночи. До тех пор по коридору постоянно кто-то шастал. На первом этаже тоже долго не ложились, и Марина все это время сидела, как на иголках, плотно задернув шторы и забаррикадировав дверь тумбочкой. Ни замков, ни защелок здесь не имелось, поэтому приходилось принимать собственные меры безопасности.
Наконец все затихло. Марина выглянула из-за шторы и поежилась. В абсолютно пустом небе прямо напротив окна торчала луна – она была такой круглой и сытой, словно слопала все звезды и закусила тучками. «Полнолуние! – содрогнулась Марина. – Хороший знак или дурной?»
Действовать надо было в любом случае. Она отвернула край одеяла, положила возле подушки кусочек капустного листа и вытащила хомяка из коробки. Марина очень боялась, что, почувствовав свободу, хомяк удерет, но он оказался совершенно индифферентным и страшно прожорливым – немедленно схватил капусту и принялся за еду.
Марина же, нарядившись в шелковый халатик, оттащила тумбочку в сторону, выскользнула в коридор и начала скрестись в соседнюю дверь. Прошло не меньше двух минут, прежде чем она открылась. У появившегося на пороге Юрия на губах застыл вопрос. Вернее, он не застыл – он просто не успел с них слететь, потому что Марина его опередила.
– У меня в кровати мышь! – тоненьким жалобным голоском поведала она и проскользнула в его комнату так ловко, что он не успел и глазом моргнуть.
– И что? – спросил этот болван, закрыв за ней дверь. – Посему вы хотите у меня переночевать?
– С чего вы взяли?
– Тогда зачем вы пришли?
– Чтобы вы сделали что-нибудь! Спасли меня! – пояснила она, переступая босыми ногами по полу.
– И как вы представляете себе процесс спасения? Я должен стрелять в вашу мышь из пистолета, как поручик Ржевский?
– А у вас есть пистолет? – немедленно оживилась Марина. Пистолет, по ее мнению, пришелся бы весьма кстати. В связи со сложившейся в доме обстановкой.
– Я говорю образно. Кстати, как мышь туда попала, в вашу постель?
– Откуда я знаю? – воскликнула Марина, начиная раздражаться. – Как они попадают в пакеты с мукой, в коробки с овсяными хлопьями?
– Я, знаете ли, не зоолог.
– Мужчине не обязательно быть зоологом, чтобы спасти женщину от мыши!
– Вы предлагаете мне в третьем часу ночи заняться отловом грызунов в вашей спальне?
– Почему бы нет? – интимным тоном спросила Марина и посмотрела ему прямо в глаза.
– А! Теперь я понял! – азартно хлопнул себя по лбу Юрий.
– Что?
– Вот каким образом Аркадий разбил окно вашей спальни в коттедже! Похоже, мыши следуют за вами по пятам.
– Ничего вы не поняли! – рассердилась Марина. – Когда я той ночью вышла из кладовки, Аркадий уже расколотил и люстру, и окно. И вообще – они пришли вчетвером.
– Наверное, было весело.
– Послушайте! – возмущенно сказала Марина, опасаясь, что, пока они препираются, хомяк съест капусту и удерет. – Вы будете меня спасать или нет?!
– А что я за это получу? – спросил он, обратив, наконец, внимание на ее довольно-таки откровенное одеяние.
– Ну... Как может отблагодарить женщина мужчину? – кокетливо сказала Марина, впервые за все время разговора почувствовав почву под ногами. – Я вас поцелую.
– Надо же! – делано восхитился Юрий. – Вы даже готовы пережить мой отвратительный мокрый язык?
– Простите?
Марина посмотрела на него остановившимися глазами, хотела что-то ответить, да так и осталась стоять с открытым ртом.
– Ну что, что? Не вы ли говорили мне прошлой ночью, что не можете больше видеть мою отвратительную морду! А? Так как?
– Да вы что?! Подумали, что это я с вами разговаривала?! – ахнула Марина.
– А с кем же еще? Сад, знаете ли, не кишит кавалерами в темное время суток! Я хорошо видел, что никто не стоял в очереди в сарай, чтобы полюбезничать с вами!
– Я разговаривала с собакой! – запальчиво возразила Марина, сообразив, почему Юрий был с ней сух в последнее время. – С Бароном! Я увидела его в кустах и заперлась в сарае.
– Не было там никакой собаки! Это вы сейчас придумали, чтобы я перестал злиться и пошел ловить вашу вшивую мышь!
– Мыши не бывают вшивыми!
– Вам лучше знать, вы по ним большой специалист.
– Прошу вас! – простонала Марина. – Выслушайте меня! Барон вошел в калитку, добежал до угла дома, увидел меня и весь так вытянулся... в струнку. Я очень испугалась. Вы же знаете, как я его боюсь!
– Знаю, – слегка оттаял Юрий.
– Вы ведь даже голоса не подали! – укорила его Марина.
– Я должен был гавкнуть?
– Как глупо. Я подумала, что это Барон дышит под дверью.
– Да? – пробормотал Юрий. – На самом деле дышал я.
– Вы все приняли на свой счет! – ужаснулась Марина.
– Сказать по правде, – признался тот, – я пережил не лучшие минуты в своей жизни.
Они некоторое время таращились друг на друга. Наконец Юрий спросил:
– Ну, что будем делать с мышью?
– Она, наверное, уже убежала, – сказала Марина. – Но мне все равно не хочется возвращаться.
– Может быть... – начал Юрий.
И в этот самый миг где-то поблизости раздался короткий женский вскрик – такой страшный, что у Марины волосы стали дыбом. Она посмотрела на Юрия, Юрий посмотрел на нее, и они вдвоем выскочили из комнаты. Похоже, что, кроме них, никто ничего не слышал – в коридоре было тихо-тихо. Только дверь в комнату Марины оказалась приоткрыта, хотя она закрывала ее, уходя.
– Это здесь! – шепотом сказала она Юрию.
Тот подкрался к двери и рывком распахнул ее. Марина немедленно выглянула у него из-за спины. Там было на что посмотреть! На комоде на четвереньках стояла Алла и круглыми глазами смотрела на хомяка, который сидел посреди комнаты на заднице и что-то сосредоточенно уписывал.
– И не стыдно вам было, – хмыкнул Юрий, обращаясь к Марине, – заставлять страдать маленького мальчика? Вы украли его любимца.
Марина подняла к нему лицо, покраснела и призналась:
– Я подбросила ему записку.
– Да? И что же вы в ней написали? «Я жив, скоро вернусь. Твой Хомка»?
– Ха... – сказала Алла с комода дрожащим голосом. – Ха...
– Она что, смеется? – шепотом спросила Марина у Юрия.
– Засмеешься тут, – пробормотал тот. – Что, Алла? Что такое?
