Это была среда. День, который стал роковым для Серафиминой любви. Впрочем, она еще об этом не знала и ехала на работу в хорошем настроении, улыбаясь солнцу и прохожим, которые глядели на нее с подозрением. В офисе ее встретил взъерошенный босс, которого душили деловые обязательства.
– Серафима, ты едешь со мной, – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Сейчас у меня встреча с важным оптовиком, а потом телевизионная съемка. Я участвую в передаче о бизнесе. Мне нужен ассистент.
– Для солидности? – с пониманием спросила Серафима.
Важные персоны никогда не появляются в гордом одиночестве, всегда их кто-то сопровождает.
– Пусть для солидности, – не стал спорить Олег. – Возьми диктофон, блокнот и… И влажные салфетки.
Он уже стоял в приемной, готовый к выходу – в летнем костюмчике и с портфелем в руках.
– Поняла, – сказала Серафима, деловито обшаривая ящики стола. – Я буду все записывать и попутно утирать вам пот со лба.
Когда они шли по коридору к выходу, Олег на минуточку заскочил в кабинет к Даше. Серафима терпеливо ждала, придирчиво разглядывая свои туфли. Она по-прежнему одевалась консервативно, но обувь выбирала красивую, на высоком каблуке, которая даже ее неказистые ножки делала симпатичными.
Наконец Олег появился, и они отправились в путь. Важный оптовик, которого поначалу намеревались пригласить в офис, из каких-то своих соображений попросил перенести переговоры в центр города, на летнюю веранду ресторана «Потешки».
– Какое-то подозрительное название для заведения, где кормят людей, – сказала Серафима, забираясь в машину и пристегиваясь ремнем безопасности. – Мы приготовим, вы съедите, а потом вместе посмеемся, так, что ли?
Олег фыркнул. Он настолько привык к экзотическим названиям московских ресторанов и кафе, что перестал обращать на них внимание. У Серафимы же был свежий и веселый взгляд на вещи: всю дорогу она смотрела в окно и отпускала забавные комментарии по поводу увиденного.
Наконец они добрались до места, и Олег с трудом нашел парковку, заехав двумя колесами на высокий бордюр. Серафима, кряхтя, выползла из машины и проворчала:
– Вот смотришь по телевизору, как какая-нибудь Софи Лорен появляется из автомобиля, и думаешь: этому, наверное, где-то специально обучают. Потому что лично я всегда чувствую себя каракатицей. У меня вообще заниженная самооценка.
– Это у тебя-то? – удивился Олег, помогая ей утвердиться на ногах. – Ты к себе несправедлива. Твоя самооценка вполне подошла бы в качестве эталона для Палаты мер и весов.
Они вошли в ресторан и устроились на веранде под навесом. Ветерок обдувал им лица. Странички меню, которое принес официант, сами собой перелистывались.
– Что будешь заказывать? – спросил Олег.
– Ничего не буду заказывать, – пожала она плечами. – Вы же не дадите мне самой заплатить за еду. А за ваш счет я наедаться не хочу.
– Думаешь, ты сможешь слопать столько еды, что у меня денег не хватит все оплатить? – ухмыльнулся Олег. – Прекрати валять дурака, Серафима.
– Вообще-то я совсем недавно завтракала, – заявила она, сложив ручки на коленях. – Так что чашки кофе будет вполне достаточно.
Олег заказал кофе и мороженое для дамы. Как это ни странно, словечко «дама» очень ей подходило, несмотря на избыточную живость натуры. Когда эта дама прикончила десерт и облизала ложку, снова позвонил оптовик. Он очень сожалел, что задерживается еще на полтора-два часа, но на трассе, по которой он добирался до Москвы, произошла авария и движение встало.
– Вот же не было печали! – недовольно воскликнул Олег и посмотрел на часы. – Хорошо еще, что до съемок у нас уйма времени. Но вот что мы с тобой будем делать целых полтора часа? С нынешними пробками возвращаться в офис совершенно бессмысленно – успеем доехать только туда.
– А почему этот ваш важный клиент сам не захотел приехать к нам в офис? – задала резонный вопрос Серафима.
– Капризничает, – буркнул Олег. – Он в этом ресторане несколько встреч подряд назначил – так ему удобнее, видите ли. Моего времени ему, конечно, не жалко. Но делать нечего – я вынужден соглашаться. Ненавижу такие ситуации.
– Слушайте, босс, а давайте сходим в кино, – оживилась Серафима. – Это как раз и займет полтора часа. Ну, будто у нас с вами обеденный перерыв. Вон же кинотеатр, совсем рядом! Кстати, там идет новый фильм Питера Джексона.
Олег собирался сказать, что уже смотрел этот фильм, но прикусил язык, заметив, как у Серафимы горят глаза.
– А ну, как твой бойфренд узнает, что ты ходила в кино с начальником? – ядовито спросил он. – Вот уж он устроит тебе сцену ревности.
– Андрей мне доверяет, – важно заявила Серафима. – Я очень честная и верная девушка.
Олег взглянул на нее с насмешливым восхищением.
– И эта девушка жалуется на пониженную самооценку… Ладно, пойдем в кино, и не забудь взять на заметку, какой добрый у тебя начальник.
В буфете кинотеатра Серафима купила себе огромный стакан попкорна, и Олег немедленно возмутился:
– Ты же сказала, что не голодная!
– Это не еда, а катализатор эмоций, – беспечно ответила она. – Плакать и смеяться с кукурузой гораздо интереснее, чем просто так.
– Только не подавись, пожалуйста, – хмыкнул Олег. – С твоими эмоциями это запросто.
Они вошли в зал и заняли свои места. Олег вспомнил, как ходил на этот же фильм вместе с Дашей, и неожиданно подумал: «Что, если бы Серафима была моей девушкой? Хотя нет, это просто глупо. Она ужасно… как там Даша сказала? Забавная, вот. Она забавная, а я всегда мечтал иметь отношения с женщиной, которая отвечала бы самым высоким стандартам».
Когда фильм начался, Олег в какой-то момент поймал себя на том, что следит больше за Серафимой, чем за событиями, происходящими на экране. И, кажется, не потому, что знает сюжет. Его спутница запускала руку в стакан с попкорном, хохотала, когда было смешно, откинув голову назад, и даже иногда толкала Олега локтем в бок и шептала:
– Смотрите, смотрите!
– Я смотрю, – говорил он, но смотрел все время только на нее.
Конечно, он старался, чтобы она не заметила. В лирические моменты на ее глаза наворачивались слезы, которые она вытирала крохотным платочком, и совершенно этого не стеснялась. Иногда она делилась с Олегом мыслями по поводу героев.
– Какой классный мужик этот Брюс, – говорила она громким шепотом. От нее пахло жирным маслом, а к губам пристали легкие белые крошки.
Когда сеанс закончился, Серафима вскочила и громко сказала:
– Супер! Мне так понравилось. Джексон рулит.
– А мне не понравилась актриса, которая играет роль матери, – неожиданно для себя сказал Олег. – Она недостоверна. У истории скомканный конец. И получилось не так пронзительно, как хотелось бы.
Конечно, это была глупая выходка с его стороны – повторить слова Даши, но ему почему-то захотелось узнать реакцию на них Серафимы. Серафима посмотрела на него с сожалением:
– Олег Петрович, вы просто кино смотреть не умеете. Вы ходите в кинотеатр, чтобы, так сказать, приобщиться. А я – чтобы наслаждаться. И что значит – получилось не пронзительно? Я даже плакала.
– Ну, раз ты плакала, Питер Джексон наверняка получит «Оскар», – заметил Олег.
– Не стоит относиться ко мне, как к своей дочери, – сказала Серафима, бросив пустой картонный стакан в специальную корзину. – Мы уже выяснили, что я взрослая и умная.
– Иногда даже чересчур, – вздохнул Олег и посмотрел на часы. – Нам надо поторапливаться.
