Самсонова окрутила, как только почувствовала, что у вас все серьезно. Они встречались тайком, как ты понимаешь. А в этот день Света пришла в квартиру своего любовника и стала поджидать его прямо в постели. Он вернулся, да не один, как она рассчитывала, и Света, поскольку была в неглиже, сразу голоса- то решила не подавать. Только выглянула в щелку, чтобы посмотреть, кто пришел вместе с Лешей. И увидела, как я его… выбросил с балкона. Представляете себе мое потрясение? Я только что угробил человека и тут же лицом к лицу столкнулся со свидетелем. Света и сама ужасно испугалась. Подумала, что я ее сейчас тут же на месте прикончу. Надо было, впрочем, так и сделать. Все равно пришлось от нее избавиться. Хотя… с другой стороны… Она еще два годика покоптила небо. Тоже неплохо для нее, правда ведь?
В глазах Анастасии застыл ужас. Стас еще крепче сжал ее руку, призывая к молчанию.
– Что ж… – Если бы не веревки, Захар наверняка закинул бы ногу на ногу. – Что ж, я не стал кидаться на нее, и она немного успокоилась, объяснила, что убивать ее совершенно необязательно, потому что она будет молчать как рыба. Ведь если меня выдать, объяснила Света, лучшая подруга узнает, что она была в постели Самсонова, а это для нее смерти подобно. И, знаете, я ей поверил. У Светы это было своего рода извращением – цеплять мужчин всех своих подруг и знакомых. Так она самоутверждалась. И когда общалась с этими женщинами, относилась к ним снисходительно. Понимаете, о чем я? Это придавало ее жизни остроту. А может быть, и смысл. Кто знает?
– Действительно, – пробормотал Таганов. – У нее самой-то уже не спросишь.
– Света взъерепенилась в тот момент, когда узнала, что я хотел отравить Настеньку. – Вступилась за тебя, ласточка моя. Начала выдумывать всякие угрозы. Какое-то время я терпел, но потом не выдержал. Вы подбирались к ней все ближе и ближе. Нет, я бы не стал убивать ее за просто так… Ведь она мне потом помогала. Кстати, – Захар улыбнулся Стасу. – Света задружилась с твоей женой, сыщик. Они так понравились друг другу, что, по всей вероятности, вскоре стали бы лучшими подругами. Не вмешайся я. Твоя жена познакомила Свету с Воробьевым. И у той мгновенно родился план, как добыть пистолет. Нам ведь был необходим пистолет, чтобы убить Фадеева. Этого кретина, который вообразил, будто способен оплатить мою поимку.
– Почему вообразил? – не согласился Пучков. – Он действительно заплатил за твою поимку. Мы же тебя поймали.
Таганов без стеснения наступил шефу на ногу. Он боялся, что Захар замолчит и уже ничего не скажет. Но тот, по всей видимости, уже не мог остановиться.
– Света всегда мыслила в одном только направлении. Если речь шла о мужчине, она предпочитала все делать через постель. И набросилась на бедного Воробьева, да так, что тот мигом сломался. Потом мы провернули всю операцию с гостиницей. Хотя что это я говорю – мы. На самом деле все придумала и осуществила сама Света. Я только поддерживал ее морально. Она съездила к Никоновой, утащила у нее паспорт и поселилась в гостинице, предварительно договорившись с Воробьевым о дне первого свидания. Он, дурак, стремился к ней, как мотылек к лампе. И сгорел, конечно. Ночью Света вытащила у него пистолет и потом передала мне. Она правильно все рассчитала – Воробьев молчал как рыба. Рассказать о новой пассии, имея жену и любовницу, он не мог. А я-то, я-то как облажался! Стрелял в Фадеева и не убил его! Нет, ну не кретин? Меня бы никогда не поймали. Без денег вы бы свое расследование тотчас же свернули бы. Вы ведь платные сыщики, а не борцы за идею. Позже мне пришлось кое-что подчистить после Светиной операции с пистолетом…
– Убить Регину Никонову? – спросил Стас.
– Да-да, конечно. Она бы вспомнила, кто из знакомых приезжал к ней накануне. Разве не так? Пришлось подсуетиться. Если бы ее поймали, она бы меня как пить дать выдала.
– А эта рыжая борода? Где ты ее добыл?
– В магазине ВТО. А очки – в «Оптике». Забавно, правда?
– Безумно, – пробормотал Стас.
– Ну а остальные убийства были просто насущной необходимостью. Во-первых, Чекмарев, который помогал мне тащить Локтева из квартиры. Он мог меня опознать. О ходе расследования мне Света все в подробностях рассказывала. А подробности она узнавала от тебя, Настенька. Естественно, ты ведь доверяла ей, как самой себе.
Анастасия могла бы и возразить, однако решила промолчать.
– Воробьев вообще был потенциально опасен, – продолжал между тем Захар. – И твоя жена – тоже, – кивнул на Стаса. – Она могла рассказать о том, что Воробьев был знаком со Светой. Это навело бы вас на след.
– Послушай, – звонким голосом проговорила Анастасия, – если ты ради меня убил Самсонова, а всех остальных – как свидетелей, то почему вдруг нацелился на меня? Ты ведь пробрался ко мне в квартиру и включил газ!
– А ты разве не помнишь, как отшила меня? Бесчеловечно, зло, не оставив надежды, не оставив ни одного шанса на возобновление романа? Естественно, я разозлился.
– Естественно? – усмехнулся Стас. – Да, кстати, Захар, а как же Ольга Свиридова?
– Ольга Свиридова? – эхом откликнулась Анастасия. – А что Ольга?
Захар надулся. Потом немного подумал и заявил:
– Ольга не в счет. Она просто прилепилась ко мне. Я почти не обращал на нее внимания.
– Кажется, наш герой привык использовать женщин так же, как Светлана Прохорова использовала мужчин.
– Она и меня использовала, – тихо сказала Анастасия.
– Ну, тебя она все-таки жалела, – возразил Захар. – Когда узнала про мою проделку с газом, верещала как зарезанная. Достала меня. Она по моим глазам видела, что рискует, но не хотела остановиться. Потом все-таки успокоилась. Тут-то я ее и приговорил.
– Как? – тихо спросила Анастасия.
– Знаете, я ее обманул, – с детской радостью сообщил Захар. – Разыграл страсть. Сделал вид, что неравнодушен к ней. А она на этом деле повернута была, я вам уже рассказывал. Мы с ней провели па- атрясающий час наедине, потом она полезла в ванну, а я надел перчатки, взял фен и бросил его прямо в воду.
– Наверное, было весело, – не удержался от реплики Таганов.
– Безумно, – признался Захар. – Она думала, что умнее меня, что имеет на меня влияние. Я доказал ей, что она ошибалась.
– Только она уже об этом не узнает, – пробормотал Стас.
– Ничего, когда встретимся там, – Захар показал глазами на потолок, – я ей все расскажу.
– Туда, – Стас повторил его движение глазами, – ты точно не попадешь. Только туда. – Он потопал ногой по паркету. – Но сначала ты попадешь на зону.
«Или в психдом», – подумала про себя Настя, пугаясь, что все это время работала рядом с безумцем.
Захар нахмурился. То ли он до сих пор не думал о наказании, то ли считал, что разговор у них почти что дружеский, разговор, который может закончиться самое большее мордобоем.
– Что ж, – сказал Пучков, – пора нашего мастера разговорного жанра выводить на большую сцену. Сдадим его, болезного, представителям власти. Там люди опытные, серийных убийц раскалывают, как арбузы, – сначала доводят до спелости, а потом одним несильным ударом, ребром ладони…
– Ерунда, – сказал Захар. – Милиция не станет действовать по вашей указке. У них там все смерти запротоколированы как несчастные случаи. Кроме выстрела в Фадеева, конечно. Но пистолет не мой, отпечатков нет, свидетелей нет… И мотив у меня несерьезный. Любовь к женщине! Это ведь смешно.
– Вот вы там, в милиции, и посмеетесь. – Пучков принялся отвязывать Захара от стула.
– Может быть, лучше позвонить, чтобы его забрали прямо отсюда? – сказал Стас.
Пучков с сомнением посмотрел на дело рук своих.
– Да ведь со стороны кажется, будто мы его тут пытали. Куча мужиков привязала одного бедолагу к стулу… А впрочем, что уж там… Позвоню.
Стас обнял Настю за плечи, пытаясь успокоить.
– Эй, приятель, – сказал Пучков, – не вздумай смыться. Во-первых, ты хозяин квартиры. Во-вторых, это
