– Ну... Все равно. Мне к вашему сражению надо как-то подготовиться. Я не могу так, сразу!
«Связался с женщиной – запасайся терпением», – сказал сам себе Вечерников и тяжело вздохнул:
– Ладно, готовьтесь. А как вы собираетесь готовиться?
– Давайте зайдем в кафе на той стороне улицы, – предложила она. – И выпьем по чашке кофе. Там есть милый маленький столик у окна.
– Черт с вами, пойдемте пить кофе, – не слишком любезно согласился тот. – Только вряд ли в воскресенье вечером там окажется свободный столик.
Однако им повезло, и столик нашелся – как раз у окна, с видом на подъезд.
– Почему вы такой мрачный? – спросила Маргарита, когда Вечерников отверг меню и подпер лоб рукой.
– У меня голова болит, – проскрипел он. – И вообще... таблетка, которую дала Роза, как-то странно на меня действует. Все вокруг ужасно нерезкое. И лица кажутся такими странными.
– Может быть, заказать вам чай с лимоном? – спросила она, с изумлением глядя на двух незнакомых парней, которые только что вошли, остановились на пороге и теперь смотрели прямо на нее, глупо улыбаясь. Она расширила глаза, как бы спрашивая: «Что?» А они в ответ помахали в воздухе белым платком и принялись ей подмигивать. Потом стали кивать подбородками, словно приглашали ее подойти.
– Подождите меня, пожалуйста, – попросила Маргарита Вечерникова. – Мне нужно зайти в дамскую комнату.
– Пожалуйста, пожалуйста, – он двинул бровями. А когда она отошла, пробурчал: – Надевайте на меня седло и катайтесь...
Маргарита тем временем двинулась в сторону двух ненормальных, которые подавали ей какие-то знаки.
– Привет, – сказала она, глядя на них с недоверием. – Это вы
– Конечно, вам! – хором ответили они. – Разрешите представиться: Леша и Сережа. Мы собирались с вами вместе поужинать. Составить вам компанию.
– Но у меня уже есть компания, – улыбнулась им Маргарита, решив, что они просто прикалываются. Конечно, она не помнила, что уже видела их в этом самом кафе, когда ужинала с Безмельниковым, и даже в порыве написала им записку на салфетке. – Я пришла с мужчиной, и он вряд ли согласится делить меня с вами. Хотя... Можете спросить у него сами.
Она похлопала одного из парней по руке и грациозной походкой направилась к туалету.
– Какое фантастическое свинство! – пробормотал Сережа. – Нет, я этого так не оставлю. Пойдем.
Он подтащил приятеля к страдающему головной болью Вечерникову и сказал:
– Привет. Мы, между прочим, тоже приглашены на ужин.
– Отлично, – проскрежетал тот, глядя на них из-под полуопущенных век. – Может, у вас и пригласительный билет есть?
– Может, и есть, – ответил тот и полез в карман. Однако салфетки с «приглашением» от Маргариты, которой он только что размахивал, там не оказалось.
Вдвоем с Лешей они ретировались и принялись оглядывать прилегающую территорию – не обронили ли. Потом, сердитые, сели за столик неподалеку, заказали выпивку, закуску и принялись ворчать:
– Вот... Все они, актрисы, такие. Сначала глазками стреляют, а потом ручкой тебе сделают из окна лимузина – и облизывайся им вслед.
– Да уж, Серега, мы с тобой для такой бабы рожей не вышли. Не такие мы выпендрежные мужики, как этот ее кавалер.
Маргарита тем временем стояла перед зеркалом в дамской комнате и звонила по телефону Жоре Суродейкину. Мобильный почти разрядился и предупреждающе пиликал. Услышав ее голос, Жора принялся орать в три раза громче обычного.
– Почему ты не отвечала на мои звонки? Как ты могла? Так тебя и растак! Я уже почти позвонил участковому!
– Но я тебе звонила! Это ты не подходил к телефону! И вообще – ты не должен на меня ругаться, потому что меня чуть не убили.
Она в двух словах рассказала о своих злоключениях и о том, как ее спас Вечерников. Про то, что Жора якобы дарил ей цветы и за это получил по морде от Геннадия, она, впрочем, не обмолвилась ни словом.
– Жора, ты покормил Томаса и Мартина?
– Да, я купил им докторской колбасы, и они сожрали ее вместе с чеком. Кстати, где ты сейчас находишься?
– Я в кафе напротив, – сообщила она. – Вдвоем с Вечерниковым. Он пьет кофе, а я собираюсь наблюдать за своими окнами.
– Зачем?
– Как зачем, Жора! Вдруг в моей квартире кто-то есть?
– Так давай я зайду и посмотрю, – предложил Суродейкин. – Чего вы будете там два часа париться?
– Ну, если ты не боишься...
– Нашла когда обо мне волноваться, – хмыкнул он. – В то время как я кормил твоих мышей, меня сто раз могли замочить. Попозже бы еще позвонила и сказала, что в твоей квартире небезопасно!
Спрятав телефон, Маргарита причесалась и подкрасила губы. Потом нащупала в сумке баночку крема. Ту самую, с феромонами. Немного подумала и быстро намазала руки, шею и мочки ушей. Не то чтобы ей хотелось заарканить Вечерникова... Но просто неприятно, когда тебя сначала страстно целуют в темноте, а потом пренебрежительно отвергают.
В этот момент телефон зазвонил, и она, не глядя, приложила его к уху. Оказалось, что это вовсе не Жора, а ее бывший сердечный друг Геннадий. Голос у него был простуженным и несчастным.
– Послушай, – просипел он. – В городе грипп, и он свалил меня с ног. Я не смогу с тобой поужинать.
– Да, в общем, и я с тобой, – пробормотала Маргарита, сообразив наконец, откуда у этого массового ужина ноги растут.
– Но ты же сама меня пригласила!
– Тогда верни мне мое приглашение обратно.
Неужели мужчины приняли всерьез ее «салфеточные записки»? Даже те два перца? В таком случае с минуты на минуту здесь будет Джузеппе. Придется бежать.
– Хорошо, верну. Но мы ведь повторим все немного позже? – пристал Геннадий.
– Не думаю. После того, что ты сделал...
Геннадий закашлялся, а потом выдавил из себя:
– Ты разве не получила мой подарок?
Маргарита как-то не сообразила, что «подарок» он оставил на коврике перед ее дверью в картонке из- под молока. И искренне ответила:
– Не-ет. И вообще – я не приму от тебя подарка. Между нами все кончено.
– Еще не все, – твердо ответил Геннадий и отключился.
После чего вызвал со своей службы курьера, вручил ему карточку зоомагазина, в котором торговали мышами, открытку, на которой черкнул несколько слов, злополучную салфетку с «приглашением» и отправил его со срочным поручением. Курьер резво выбежал из квартиры, и через минуту под окнами Геннадия взревел мотоцикл. «Должен быстро добраться, – подумал тот. – Хорошо бы, на этот раз двойник Бенедикта попал-таки в руки Маргариты. Тогда она сразу поймет, что о примирении я говорил серьезно».
Тем временем Маргарита вышла из туалета и сразу увидела знакомую физию итальянца, маячившую прямо по курсу. Петраков тоже был тут – на этот раз не в клетчатом пиджаке, а в ярко-синем. Оба выглядели страшно возбужденными и орали почти так же громко, как Жора Суродейкин.
Маргарита попятилась и снова скрылась за дверью. Чуть приоткрыла ее и, дождавшись, когда мимо пойдет официант, позвала:
– Эй, гарсон, сюда! Ко мне!
Он скользнул к ней, удивленно подняв брови.
