– Хочу вас кое о чем попросить.
– В туалет выпивку не подаем! – мгновенно выдал он.
– Мне не нужна выпивка, несносный вы человек! Видите вон того парня в белом свитере – маленького и страшного? Подойдите к нему и скажите, что у вас для него сообщение. – Она сунула официанту в руку сто рублей.
– Какое? – тот виртуозно спрятал бумажку, которая даже не успела хрустнуть.
– Скажите ему: дама не придет. Мол, просили передать: дама не придет. Повторите.
– Дама не придет, – равнодушно бросил официант и побежал дальше, высоко подняв поднос с бокалами.
Маргарита закрыла дверь и обмахнулась рукой. Фу, ну и денек! Конечно, приставания Джузеппе – это цветочки по сравнению со всем остальным. Но с ними тоже нужно как-то разобраться.
Официант тем временем подошел к столику, который заняли Петраков и итальянец. Подал каждому меню, после чего сообщил:
– Кстати, ваша дама не придет.
– С чего ты взял? – резко спросил Петраков, с лица которого мгновенно слетела улыбка.
Идиот Джузеппе так надоел ему с этой бабой, что менеджер готов был выплатить ей премию, лишь бы она выяснила с итальянцем отношения до конца. Официант пожал плечами, и тогда Петраков протянул руку и схватил его за воротник, дернув вниз.
– С чего ты взял? – злобно повторил он. Потом спохватился, отпустил воротник и достал из кармана сотню.
– Она сама сказала, – быстро ответил официант. И вторая сотня последовала за первой.
– Где она?
Джузеппе переводил взгляд с одного на другого, силясь понять, что происходит.
– В туалете.
– Дама пришла одна? – продолжал допрашивать Петраков, несмотря на нетерпение официанта, который демонстративно переминался с ноги на ногу.
– Нет, вон с тем парнем, который у окна сидит. Он пьет кофе, она пока ничего не заказала.
Петраков бросил быстрый взгляд на Вечерникова и махнул рукой:
– Свободен.
Официант убежал, чтобы принести Сереже и Леше спиртного. Как раз когда он составлял заказ с подноса, Сережа обнаружил ту самую салфетку, которую хотел показать Вечерникову. Протянул официанту полтинник и потребовал:
– Отнеси вон тому мужику у окна. Скажи, мы прислали, пусть подавится.
– Ладно, – ответил тот и скользнул к указанному столику. Шаг у него был легкий, ноги молодые, голова сообразительная.
Вечерников тем временем все еще страдал от головной боли. Завидев официанта, он потребовал еще кофе.
– Сию минуту, – ответил тот. – Кстати, это вам. – Он положил на стол замурзанную салфетку.
На салфетке было написано: «Встретимся в воскресенье, здесь же, в семь часов вечера».
– Вы уверены, что это мне?
– Да, от мужчины в сером жакете, – беспечно подтвердил официант.
Вечерников смял салфетку и бросил в пепельницу. Подвинул стул и сел спиной к залу. Выпил вторую чашку кофе и принялся ерзать на месте. По его мнению, Маргариты не было слишком долго. Помучившись немного, он позвонил ей на мобильный. Она тотчас ответила сдавленным голосом:
– Я все еще готовлюсь.
Вечерников испустил тяжкий вздох. Не прошло и минуты, как к столу подошел молодой мужчина в синем пиджаке с лицом херувима и строго спросил:
– А вы, значит, тоже из агентства?
– Простите?
– Это нечестно. Я был первым и могу это доказать.
Вечерников ущипнул себя за руку и глупо хмыкнул:
– Я, в принципе, не против. Доказывайте.
Мужчина вздернул подбородок и испарился. Через некоторое время ставший богаче на сотню официант принес Вечерникову еще одну салфетку – родную сестру первой.
– Это от джентльмена за столиком справа, – сказал он.
Вечерников тупо посмотрел на салфетку. Там было начертано все то же: «Встретимся в воскресенье, здесь же, в семь часов вечера». Он изорвал салфетку в клочки, сгрузил в пепельницу и поджег.
– Смотри, разозлился, – хмыкнул Петраков. – Сволочь.
Когда к дятлам в его голове присоединились тамтамы, Вечерников позвонил матери и сказал:
– Можешь узнать у Розы, что за таблетку она мне дала? У меня от нее настоящее помутнение сознания. Ну... Минут через двадцать после того, как я ее выпил. Кажется, эта таблетка была какая-то отравленная. Честное слово, у меня такое отвратительное ощущение в желудке... И в башке. Ну да, принесла Ульяна. Считаешь, что она могла ее подменить? Да уж, ты разберись и позвони мне.
Маргарита все не появлялась, и он перешел с кофе на чай. Услышав шаги за спиной, обернулся и увидел довольную физиономию официанта, которому сегодня явно фартило.
– Вам просили передать, – радостно сообщил он, водрузив на стол небольшой пластиковый контейнер, похожий на банку для хранения крупы.
– Кто? – спросил Вечерников, стараясь не повышать голос. – Мужчина в сером жакете?
– Нет, какой-то курьер. Мы с улицы к посетителям никого не подпускаем, – важно добавил он. – Но это точно вам.
Курьер велел передать контейнер даме по имени Маргарита. Официант сложил два и два, подошел к туалету и постучал.
– Это вам, – сказал он, когда в двери приоткрылась щелка. – Вы ведь Маргарита?
Она постоянно выглядывала в зал. Вероятно, от кого-то пряталась. И это несмотря на то, что пришла с широкоплечим мужиком, который совершенно точно знал себе цену.
– Подарок.
– Отнесите за мой столик, – прошипела она. – Отдайте моему спутнику.
Он и отнес. Вечерников постучал пальцем по коробке, потому что ему показалось, будто там что-то шуршит. В ответ зашуршало еще сильнее. Тогда он открыл крышку и тупо уставился на белую мышь с противным голым хвостом, которая скакала внутри, надеясь выпрыгнуть наружу. На дне коробки лежала открытка. Он достал ее и повертел перед глазами. Потом раскрыл и прочитал: «Это символ моей любви к тебе». Вечерников приложил ладонь ко лбу и обреченно подумал: «Я заболел». И тут увидел, что в коробке есть что-то еще. Поскреб по дну пальцами, вытащил «что-то еще» и не поверил своим глазам. Это была заколдованная салфетка со словами: «Встретимся в воскресенье, здесь же, в семь часов вечера».
Он засунул салфетку в чай и долго смотрел на то, как она размокает. Мышь продолжала буйствовать в коробке, и он, щелкнув пальцами, подозвал официанта.
– Принесите что-нибудь для нее.
– Для дамы? – спросил официант с надеждой. Маргарита, болтавшаяся на выходе из туалета, изрядно действовала ему на нервы. Ему приходилось носить мимо полные подносы, и он постоянно видел глаз, следящий за ним через щель.
– Не для дамы, а для мыши.
– К нам не принято приходить с мышами, – заявил тот, уставившись на контейнер.
– Принесите мне правила, где это написано, – потребовал Вечерников. – Про мышей.
– Хорошо, – официант сдался. – Что она желает?
– Она желает сыр в панировке.
– Надеюсь, вы за нее заплатите, – сказал наглый официант, убегая.
В этот момент Вечерникову позвонила его мать с сообщением, что допросила Ульяну, и та клянется и божится, что ни в чем не виновата. А она, Зоя, уже позвонила доктору, но доктор, прежде чем ставить диагноз по телефону, желает узнать о симптомах заболевания.
