разыскать офис «коллеги» теперь уже особого труда не составляло. То, что он сильно наследил в логове врага, его особенно не заботило. Мало ли кто мог «пасти» частного сыщика!
Однако после разговора с соседкой Абражникова ему в контакт с объектом лучше не вступать. Эти свои соображения он высказал Лайме и Корнееву, которые поджидали его в штаб-квартире.
– Ждать до утра не будем, – решил Корнеев. – Нужно заглянуть в офис Олега Абражникова немедленно. Может быть, он привык там ночевать: не такая уж редкость для людей столь сложной профессии.
– Ну, а если действительно ночует? – задался вопросом Медведь. – Что мы с ним сделаем?
Несмотря на недюжинную силу, а возможно, и благодаря ей, Медведь был миролюбив, как голубь. Его коробило от одной мысли о применении силы. Дрался он только в чрезвычайных обстоятельствах.
– Наша задача – обнаружить Абражникова и сесть ему на хвост, – успокоила его Лайма. – Только так мы сможем узнать, есть ли у него контакт с Сандрой Барр. Или он встретил ее в аэропорту и передал кому- нибудь другому.
– Существуют и другие пути, – поправил ее Корнеев. – Еще мы можем подключиться к телефонам в доме и в офисе. Правда, это потребует времени и определенной сноровки.
– Если он опытный сыщик, то обнаружит прослушку в два счета, – заметил Медведь.
– Он может не ожидать такого поворота событий. В общем, все зависит от того, какую позицию занимает фигура Абражникова на нашей шахматной доске.
Глава 4
Машину оставили на платной стоянке, откуда до офиса Абражникова еще минут десять нужно было идти пешком.
– Слишком далеко, – сокрушался Корнеев, оглядываясь через плечо на любимое средство передвижения. – Что, если придется удирать?
– От кого? – удивилась Лайма. – Мы ведь всего лишь на разведку идем.
– А вдруг увидим Сандру Барр, которая садится в лимузин и уезжает за горизонт? Я себе этого не прощу.
– Да что ты, Евгений! – воскликнула еще не накопившая оперативного опыта Лайма. – Сейчас полночь. Что может делать Сандра Барр в полночь в офисе Абражникова?
– Мы вообще не знаем, что она может делать в Москве, – парировал тот. – Допустим, она специально прилетела, чтобы вскрыть в его офисе полы, потому что у этого парня там бриллианты спрятаны.
Лайма тут же замолчала, обдумывая предложенную версию. Они шли рядом, нога в ногу, не обращая внимания ни на шикарную ночь, наполнившую город глицериновой прохладой, ни на штучные витрины, освещенные дизайнерскими светильниками, ни на рекламу – бегающую, мигающую, сверкающую, искрящуюся, сыплющую огни вниз, на черные тротуары. Навстречу то и дело попадались парочки и группки гуляющих – они говорили и смеялись нарочито громко, как будто их пугала тишина в городе.
– Вот этот дом, – сказал Корнеев, замедляя шаг. – Давай пройдем мимо и посмотрим, где вход в офис.
Вход они обнаружили очень быстро – между маленьким магазинчиком подарков и фотостудией. Это была простенькая, наскоро покрашенная дверь с большой металлической ручкой, опущенной вниз. Дверь оказалась слегка приоткрытой. Окна, предположительно принадлежавшие конторе Абражникова, были наглухо закрыты жалюзи.
– Там кто-то есть, – шепотом сказала Лайма и схватила Корнеева за руку, как девица, которую кавалер привел в кинотеатр на фильм ужасов. Рука его оказалась напряженной и горячей. Значит, он тоже нервничает не меньше ее.
– Мне это не нравится, – откликнулся Корнеев и потащил свою спутницу вперед.
Они свернули в первый же переулок и сразу остановились. Напротив, через дорогу, сиял огнями большой супермаркет, и в самом начале переулка было достаточно светло.
– Вот где следовало оставить машину! – воскликнула Лайма и пальцем указала на стоянку для покупателей.
– Нет, – покачал головой Корнеев. – Светиться нам пока ни к чему. Мы ведь не знаем, что за личности опекают Сандру Барр. Ну что, командир, я пойду на разведку?
– Прямо туда?!
– Конечно. Абражников – кто? Охранник, сопровождающий и сыщик в одном лице. И на его двери нет таблички с часами приема. Может, у меня дело горит? Придумаю что-нибудь, если он окажется на месте. В крайнем случае, испугаю его удостоверением.
Лайма справедливости ради хотела предложить пойти вместо него, но, представив, что толкает приоткрытую дверь и оказывается нос к носу с незнакомым мужчиной, почувствовала неприятный холод в животе.
– Иди, – разрешила она. – Я тебя подожду в супермаркете. Или нет, – она сразу же отказалась от непродуктивной мысли. – В супермаркете я теряю над собой контроль и покупаю все подряд. Подожду тебя вон в том ресторанчике, я там однажды была, он тоже круглосуточный.
Корнеев молча кивнул. Он выглядел сосредоточенным, а лоб у него сделался влажным и блестел, словно его протерли масляной тряпкой. И тут Лайма подумала – не лучше ли было запустить к Абражникову Медведя? Ведь если Корнеева выведут из строя, группа сразу лишится мозгов. Останется пустая голова и сильное тело. Хоть ее и назначили командиром, ни одно важное решение без Корнеева не принималось.
– Может, вместе пойдем? – трусливо предложила Лайма. Но он только отмахнулся и похлопал себя по боку. Очевидно, проверял, на месте ли оружие.
Оружие! Оно должно было придавать уверенности в себе, но на самом деле только пугало. Корнеев молча отсалютовал, сделал несколько упругих шагов и исчез за поворотом. Прежде чем вслед за ним выйти из переулка, Лайма оглянулась назад – просто так, повинуясь инстинкту самосохранения. Переулок хоть и ответвлялся от оживленной улицы, так и не разжился ни одним стоящим фонарем. Только далеко впереди, там, где он еще раз выныривал на свободу, болталась на уровне второго этажа слабенькая, убранная в решетчатое гнездо лампочка. Посреди переулка угадывались здоровущие мусорные баки, громадные и черные, как остовы кораблей. И возле этих баков что-то лежало.
Сердце Лаймы мгновенно ухнуло в пятки, как будто она оказалась в скоростном лифте и тот взлетел с нижнего этажа на верхний одним мощным рывком. Возле баков лежал человек. Совершенно точно – человек. Его силуэт едва можно было различить на угольно-черном асфальте. Лайма хотела закричать, позвать на помощь, но тут услышала тихий стон. Стон был хлипенький и плохонький – женский.
Покрывшись, подобно молодому огурцу, с ног до головы пупырышками, Лайма сделала два осторожных шага, приблизивших ее к лежащей женщине. Силуэт сделался более четким, как будто его взяли в фокус, и стало различимо пестрое платье и маленькие светлые сандалии – одна подле другой. Ни ног, ни рук, ни тем более лица все еще толком не было видно.
Лайма полезла в сумку за пистолетом – рука ходила ходуном, а сердце стучало высоко в горле, словно примеривалось выпрыгнуть изо рта. От тяжести пистолета в руке страх не ушел, но тело стало слушаться лучше. Она сделала еще несколько шагов, а потом быстро пошла в темноту.
Возле мусорных баков лежала старушка. Она была крохотная, будто игрушечная – и живая. Было слышно, как она постанывает.
– Вам плохо? – спросила Лайма, присев на корточки. – Вы меня слышите?
И в этот момент в переулке появился еще один человек. Он двигался с той, дальней, стороны и приближался очень быстро – прыжками. Длинными высокими скачками – так по лугу несутся ошалевшие от свежего воздуха дети. Это было так необычно, так страшно, что Лайма присела, выставив перед собой пистолет. Однако человек тоже заметил ее и перешел на обычный шаг. И тогда она крикнула:
– Эй, люди! Помогите! На помощь!
Силуэт выплыл из черноты и оказался молодым мужчиной. Даже в этом темном пространстве, где все выглядело призрачным, словно на дне океана, ей удалось заметить, что незнакомец очень модно и дорого одет. А вот выражение лица у него было растерянным – вероятно, он вовсе не ожидал, что его окликнут в таком месте.
– Кто это здесь? Ни черта не видно!
– Тут бабушке плохо, – ответила Лайма строгим голосом. – Она у мусорных баков лежит. Давайте
